La chitarrista americana Emily Wolfe (11 maggio 1990), che ha appena pubblicato il suo album omonimo di debutto, chiacchiera con piacere in modo caldo e aperto; ma c'è anche un lato oscuro nella sua personalità. E questi due estremi sono espressi in modo molto forte nella sua musica, con un effetto potente.  

Se non l'hai ancora fatto, prenditi un momento per ascoltare la lunatica e aggressiva Atta Blues, o la fantastica e sensuale Swoon.  

Wolfe ha regolarmente tenuto concerti ormai dal 2012 ed è stata di supporto a The Pretenders, Heart e The Toadies.  

Guitars Exchange la raggiunge nella sua casa di Austin, in Texas, circondata da scatole di imballaggio, mentre sta per trasferirsi. Prima pioveva, ma ora c'è il sole e, mentre il suo cane abbaia, è felice di confidarsi su come si stia sforzando per creare un nuovo genere musicale, la sua lotta contro l'alcolismo e l'eccitazione di aver pubblicato il suo album di debutto...    

   

GE: Come descriveresti il ​​tuo nuovo disco?  

EW: Ci ho lavorato un bel po’ su; avevo già lanciato degli EP e roba del genere, ma questo è il mio primo LP.  

Ci sono state molte e diverse categorie d’ispirazione per questo lavoro. Per quanto riguarda la musica, una notte non riuscivo a dormire e così sono finita in questa specie di tana del coniglio riscoprendo gruppi degli anni '70, e mi sono innamorata di quella musica. Ho ascoltato i Led Zeppelin, i Thin Lizzy e gli UFO e tutte quelle band, e ho pensato che se potevo suonare quella musica con la mia chitarra e poi metterci la mia voce, sarebbe stata davvero unica.  

Per quanto riguarda la mia ispirazione per farlo uscire, ho cercato di lanciarlo per qualcosa come più di tre anni. Così tante persone mi hanno detto: "aspetta, non è il momento giusto per farlo uscire" e non ho mai capito perché. Immagino che queste persone volessero che lo lanciassi quando il rock fosse tornato di moda e io non volevo farlo. Ho aspettato un po’, ma poi ho appena detto ‘fanculo' - e l'ho fatto uscire! [Ride] È un vero sollievo perché muoio dalla voglia di liberarmene e ora che è uscito posso finalmente andare avanti con altre cose.  

GE: Ti viene in mente una storia collegata a una canzone in particolare?  

EW: Sì, una canzone chiamata White Collar Whiskey. In realtà ho scritto quella canzone alla scrivania, mentre lavoravo come receptionist in una società di costruzioni. Il testo parla del mio lavoro e di quanto non sentissi di appartenere a quel posto. Non ero dove volevo essere. Così sono tornato a casa, mi sono versata un bicchiere di whisky e ci ho messo la musica. L’avevo fatta uscire in precedenza ma non aveva il giusto arrangiamento. Poi ho collaborato con il produttore Ben Tanner che l’ha risuscitata; quindi direi che è la mia canzone preferita dell'album.    

   

GE: "Atta Blues" è il primo singolo dell'album?  

EW: Sì. Mi sono divertita di più a suonare questa canzone. Volevo scrivere una canzone d'amore oscura. È come quando ami qualcuno così tanto che vuoi semplicemente prenderlo, sai [ride]...quel tipo di amore animalesco, così crudo.  

GE: Poi su "Swoon" la tua voce è molto sensuale, mi ha ricordato Goldfrapp...  

EW: Sì, sono d'accordo, adoro Goldfrapp. In realtà l'ho scritta al pianoforte, il che non è normale per me, ma un giorno mi sono imbattuta in questo strano giro di accordi e sono rimasta lì per due ore cercando di capire cosa fosse. Sentivo che c'era una melodia e dovevo trovare il modo di accedervi. Volevo che fosse molto sensuale; è ciò che cerco nella mia musica. Sono sicura che i miei genitori si sono sentiti un po' strani a riguardo, ma sai...[ride]  

GE: Cosa ci dici di "Hazy Days"?  

EW: Quella riguarda una ex che si è trasferita in un altro Stato, ma in realtà speravo che si trasferisse fuori dal paese [ride] perché non volevo più occuparmi di lei, ma ho continuato a imbattermi in lei. Immagina una relazione con due persone che si mettono a letto e uno desidera che l'altro se ne vada; la canzone parla di questo.  

GE: ...e di "Violent Veins"?  

EW: L'ho scritta mentre stavo bevendo tantissimo e nel mezzo di una orribile dipendenza dall'alcool. L'alcolismo è presente nella mia famiglia da generazioni, quindi sembra che ce l’abbia nelle vene. Mi è sembrato strano scriverla perché era così onesta e preoccupata che le persone pensassero "è violenta quando beve", ma è la verità, quindi ho pensato di mettere tutto nella canzone.  

GE: Tornando alla tua infanzia, pensi sia un caso fortuito che tu sia nata ad Austin, la città del blues?  

EW: Forse. Ho sempre avuto una connessione con Stevie Ray Vaughan quindi forse c’è qualcosa.    

   

GE: Sei amica di altri clienti abituali di Austin come Jimmie Vaughan, Eve Monsees e Sue Foley?  

EW: Mi piacerebbe esserlo, ma sono un po' fuori dalla mia portata. Jimmie suona al C-boys di Austin; penso che sia bello che suoni ancora in locali molto piccoli.  

GE: Una volta hai detto che volevi creare il tuo genere musicale – a che punto sei?  

EW: Penso di essere sulla strada giusta; è un mio sogno fare qualcosa che nessuno abbia mai fatto prima. Non so perché ho il bisogno di farlo, ma è profondamente dentro di me.  

GE: Quali sono gli elementi di questo nuovo genere?  

EW: Voglio una chitarra heavy rock con una voce femminile. Non ho una voce rock ma voglio fondere le due cose insieme. Voglio mostrare l'aggressività, la rabbia e il mio lato oscuro nella chitarra e poi il lato più felice nella mia voce.  

GE: Hai realizzato un potente video di Youtube chiamato "From Addiction to Rebirth"; mi chiedo come questo video abbia cambiato la tua vita?  

EW: All'improvviso mi hanno contattato per realizzare quel video, e ho pensato "fantastico!", ma non mi ero resa conto di quanto fosse grande quella piattaforma. Nel video mi sono aperta molto ed ero molto vulnerabile, ma è importante perché ho ricevuto molti messaggi da persone che dicevano che la mia storia ha permesso loro di superare la dipendenza e di andare avanti, specialmente come musicista.  

La cosa interessante di questo video è che è davanti a così tanti occhi che è quasi un miracolo che sia ancora sobria, non vorrei mai che la gente che abbia visto il video si lasciasse andare. Uno dei motivi principali per cui faccio musica è quello di aiutare le persone a fuggire da ciò che sentono in un determinato momento.    

   

GE: C’è un limite a quanto lontana tu sia disposta ad arrivare in termini di apertura e onestà?  

EW: C'è un limite. Ci sono alcune cose su cui non sarei tanto aperta, ma non per quanto riguarda il ‘coming out’ e l’essere una musicista donna; o il fatto che abbia lottato contro la dipendenza e ora sono sobria; e le mie lotte con l'industria musicale - sono totalmente disposta a parlarne con chiunque; ma solo se me lo chiedono, o se si tratta di un'intervista. L'unico limite sarebbe un problema d’incolumità, ma ancora non si è verificato.  

GE: Passando alle chitarre, ho letto in una delle tue interviste che da quando hai avuto un’Epiphone non hai suonato nient'altro; è ancora vero?  

EW: Sì, è divertente perché sono una endorser della Gibson, e adoro Gibson, ma c'è qualcosa nella Sheraton di cui non riesco proprio a fare a meno. Penso che siano i pickups; sono scuri e lunatici e suonano così bene con il resto della mia attrezzatura; è la migliore chitarra che abbia mai suonato. È come una parte del mio corpo.    

   

GE: È vero che ti costruisci i tuoi pedali? Puoi dirci com’è nata questa cosa?  

EW: Quando per la prima volta ero sobria, avevo bisogno di una nuova dipendenza per mantenermi sana; i pedali hanno riempito quello spazio e ora non tornerò mai più indietro. Creo anche i miei cavi perché voglio essere autosufficiente quando sono fuori in tour e non dover contare su un tecnico o su qualcuno che ripari la mia attrezzatura. Mi sono comprata un saldatore, ho fatto ricerche su tutto ciò che potevo fare per realizzare pedaliere, compreso quale sia il miglior alimentatore e i migliori pedali per il tono che sto cercando. Ho aperto un sacco di pedali per cercare di capire cosa fosse a produrre il suono; sono ossessionata da questa cosa.  

GE: Qual è il pedale di cui non potresti fare a meno?  

EW: Il mio pedale preferito è l'OCD di Fulltone: è il pedale di distorsione e overdrive più incredibile di sempre. Ha il suono esatto che sento nella mia testa. Ho provato diversi overdrive e non riuscivo a trovarne uno che mi piacesse - o quello che mi piaceva semplicemente comprimeva il mio amplificatore così tanto che il suono sarebbe semplicemente scomparso sul palco. Stavo cercando il giusto equilibrio di gain ma anche come farmi sentire, quindi ho praticamente messo insieme due OCD e un EQ. Mi piace anche l'equalizzatore a sei bande della MXR, che non è il pedale più sexy, diciamo, ma è molto potente.    
 

   

GE: Hai un orologio analogico sulla tua pedaliera - conosci qualcun altro che ce l’abbia?  

EW: Io no! Lo dicono sempre tutti! [Ride] È lì perché devo sempre sapere che ore sono, devo saperlo!   L'ho messo lì perché faccio un sacco di concerti di supporto e l'ultima cosa che voglio è sforare il tempo assegnato, che poi la regia si arrabbia; quindi ora non chiedo mai "quanto tempo ho ancora?"  

GE: Come l'hai fissato alla pedaliera?  

EW: Uso velcro molto forte; si chiama velcro ‘dual lock’.  

GE: Ci sono nuovi chitarristi sulla scena che ammiri in particolare?  

EW: James Nichols, che si è esibito di recente al NAMM, è uno davvero forte, molto divertente da guardare; non è nuovissimo ma è già una leggenda. Adoro come suonano John Mayer e Josh Homme dei Queens of the Stone Age: è un chitarrista incredibile, suona le note più uniche dei suoi assoli - e adoro come suona Jack White. Questi sono i migliori.    

   

GE: Da un opposto all’altro…hai qualche consiglio da dare a chitarristi che stanno iniziando?  

EW: La cosa principale è andare avanti se sai che devi farlo. Un'altra cosa importante è capire che cosa significa "farcela" per te - e quindi sforzarti ogni giorno per riuscirci. La musica rock non è in tutte la radio al momento, ma continua ad andare avanti perché l'industria musicale è in calo e scorre, ed è destinato a tornare alla fine. Potresti essere la persona che lo riporta di moda!  

GE: Quali sono i tuoi piani per quest'anno?  

EW: Nel 2019 avrò un paio di tour ad aprile e maggio, poi parteciperò a un paio di festival prima di andare in tour per promuovere il disco. Ho intenzione di fare un tour all'estero; ci sarà ma non so quando.    

L'intervista di Guitars Exchange a Emily Wolfe si chiude con due chiacchiere sugli spettacoli in Europa e in particolare sull'accoglienza speciale che il pubblico spagnolo offre ad artisti che suonano dal vivo. "Assolutamente, l'ho sentito dire da molte persone..." dice, "Devo andarci; sarà la mia prima fermata!"