"Tale padre, tale figlio" recita il detto.  

E per molti versi questo è vero per gli artisti blues John Lee Hooker e suo figlio, John Lee Hooker Jr., poiché entrambi condividono valori simili e hanno condotto vite straordinarie.  

Brani come Boogie Chillen (1948), Boom Boom (1962) e One Bourbon, One Scotch, One Beer (1966) resero famoso John Lee Hooker facendogli vincere due Grammy e l'induzione nella Blues hall of fame e nella Rock n Roll hall of fame. Hooker è senza dubbio uno dei pionieri chiave nella storia del Delta Blues e del rock n roll.  

Il blues di John Lee Hooker Junior, d'altra parte, ha un tocco molto più contemporaneo. Brani come Blues ain’t nothing but a pimp (2004) lo portarono a due nomination ai Grammy e a condividere il palco con star del calibro dei Rolling Stones, BB King e ZZ Top.  

John Lee Hooker Jr. dà un'intervista a Guitars Exchange dove parla dell'eredità di suo padre e della sua incredibile vita, da carcerato a San Quintino a predicatore, e molto altro ancora.  

Ci sono 15 gradi in California a metà marzo 2018, John Lee è a casa sua, ed è costantemente interrotto da familiari, operai e musicisti, ma è sempre divertente, umile ed educato, nonostante tutte le attività e l'apparente andirivieni che lo circonda...    

   

GE: Con cosa sei stato occupato fino a poco tempo fa?  

JLH: Ho predicato, cantando il Vangelo e facendo l'opera di Dio.  

Il 16 settembre 2017 ho aperto un concerto per i Rolling Stones a Spielberg, in Austria. È andato molto bene, è stato delizioso; 90.000 persone. Ti manderò una foto mia con Keith Richards.  

GE: Ho ascoltato di nuovo la scorsa notte il tuo fantastico 'Blues ain’t nothing but a pimp’. Cosa sentivi quando lo hai scritto?  

JLH: Probabilmente ero in uno stato mentale diverso. [Tratta dell'idea che noi] lavoriamo sodo e al mattino ci svegliamo per andare a lavorare...  
GE: Hai avuto una vita intensa... sei stato carcerato, senzatetto, tossicodipendente, musicista, predicatore, hai ricevuto nomination ai Grammy… Il blues è sempre stato importante per te in ognuno di quei momenti?  

JLH: Sì, ho avuto una vita incredibile, signore. Sì, il blues mi ha aiutato... Dio mi ha dato la musica blues per aiutarmi a rimanere concentrato. Lui ha cambiato la mia vita. Ora non canto gli stessi testi che cantavo prima; ora canto e racconto storie su Dio e il suo testimonio. Ora sono una nuova creatura.  

GE: Chi sono i bluesman che ammiri di più?  

JLH: BB King, Rolling Stones e Buddy Guy.    

   

GE: E tu chi consideri il più grande?  

JLH: Gesù. Hallelujah! Si signore.  

GE: Cosa pensi dei ZZ Top, ad esempio, che hanno plasmato il loro suono usando la musica di tuo padre?  

JLH: Gli ZZ Top sono cantanti di rock n roll; ho aperto per loro un concerto in Finlandia. Penso che sia giusto che usassero la musica di mio padre, questo è ciò che facciamo, stabiliamo una relazione. Mio padre è venuto su questa terra per essere una benedizione per [le persone] e mi ha aiutato a iniziare. Quindi va bene, non pensiamo che sia un furto; siamo solo grati che sia stato in grado di essere usato.  

GE: Tornando alla tua infanzia, una volta hai detto che sei stato "battezzato nel blues"; qual è stato il tuo primo ricordo musicale di te e tuo padre?  

JLH: Quando avevo otto anni... Mi sono seduto in braccio a lui a Detroit in un programma radio e mi hanno fatto cantare. Quello fu il mio primo incontro con quel genere musicale.    

   

GE: Tuo padre andò via di casa solo con una chitarra quando aveva 14 anni e non è mai più tornato. Lo stesso spirito scorre nella tua famiglia?  

JLH: Esatto, andò a Memphis, nel Tennessee. Scappò a Memphis e lavorò nei cinema come usciere. Anch’io cercai un lavoro quando avevo 14 anni. In termini di essere una persona amorevole, esemplificando il suo talento, in termini di essere un gran lavoratore, sì [anch’io ho quello spirito]. Non ci arrendiamo. Ha vissuto la discriminazione. Superò molte avversità per arrivare dove arrivò: [dover ascoltare] la parola 'Negro', usando le porte posteriori, era un uomo determinato - corretto.  

GE: Come descriveresti il ​​tuo blues-sound in confronto a quello di tuo padre?   

JLH: Mio padre era un musicista itinerante, faceva quello che faceva davanti a piccole e grandi audience. A volte con una band di quattro o cinque elementi, e qualche volta da solo - ma io, sono sempre con una grande band. Sono moderno e contemporaneo.  

GE: Se dovessi scegliere tre canzoni preferite di tuo padre, quali sceglieresti?  

JLH: House Rent Boogie - prima; quindi, Boom Boom Boom; e Boogie With The Hook.  

GE: Passando alle chitarre, ne hai qualcuna di tuo padre; forse una delle sue Epiphone?  

JLH: Sì, vuoi comprarne una? (ride)    

   

GE: In realtà mi piacerebbe davvero un tuo video, con una delle chitarre di tuo padre.  

JLH: Ne ho una di quelle che ha suonato lui.  

GE: Potresti fare un video di dieci secondi con la chitarra e mandarcelo?  

JLH: Vuoi che ti mandi un video di dieci secondi? (ride) Questa è un'altra cosa! Sono fuori per lavoro, Paul. Lo farò più tardi, ok? Ok, Paul, te lo manderò. Dio ti benedica, signore.  

GE: Che Dio benedica anche te. Grazie!    

L'intervista si conclude con John Lee Hooker spiegandoci cos’ha in programma per il resto del 2018. Ad agosto, dice, sarà onorato con il premio alla carriera Bobby "Blue" Bland nel Mississippi.  

John Lee dice che "torneremo presto in sala d’incisione, il titolo dell'album è 'My God is Holy'", e che sarà in tournée anche in Europa, cantando diverse cose, dalla musica blues al gospel. "Questo è ciò che mi sta succedendo, fratello", conclude, con una risata amichevole. "Dammi un promotore e siamo pronti a tornare a Barcellona, a Madrid e dappertutto!".