L'ultimo album solista di Joe Perry, Sweetzerland Manifesto, pubblicato il 19 gennaio dalla sua etichetta Roman Records, dà l'impressione che il co-fondatore, compositore chiave e chitarrista degli Aerosmith è un uomo che ama la varietà e che si diverte parecchio.    

È vero che Perry ha avuto un infarto mentre era sul palco nel luglio 2016, ma è riuscito a trasformarlo in una semplice nota a fondo pagina della sua vita negli ultimi anni.  

 

Nel 2014, ad esempio, ha pubblicato la sua autobiografia Rocks: My Life in and Out of Aerosmith. Poi ha creato gli Hollywood Vampires, insieme a Alice Cooper, Johnny Depp e altri, pubblicando un album di cover e canzoni originali, ben accolto nel 2015.    

Quando Perry parla della registrazione di una delle tracce negli studi Hollywood Hills di Depp, per esempio, si può quasi sentire la gioia di un bambino: "È come un enclave che non ha nulla a che fare con il resto del mondo" lui dice. "È un rifugio di artisti, con scrittori, pittori. Ci sono comici che si presentato. È un luogo dove la creatività è probabilmente la cosa più importante. È quasi uno stato d'animo. Mi piace incidere. Mi piace essere in studio. Amo sperimentare", dice. E il nostro eroe sperimenta e come!    

Co-prodotto da Bruce Witkin e dal regolare collaboratore degli Aerosmith, Jack Douglas, Perry coinvolge i suoi figli, Roman e Tony (nel pezzo strumentale Spanish Sushi); Robin Zander, dei Cheap Trick, Terry Reid (un uomo chiave nella formazione dei Led Zeppelin) e David Johansen dei New York Dolls.    

Il risultato è un album che è una scatola di sorprese, iniziando da pesanti ritmi africani in Rumble in the Jungle. Il canto tribale della canzone contrasta nettamente con la chitarra elettrica Perry, presumibilmente una delle sue Gibson preferite, come la Les Paul, la ES 335 o la Firebird, che di tanto in tanto prende il sopravvento, ma non cerca mai di dominare la canzone. Sicuramente, questi non sono gli Aerosmith.  

 

In precedenza era stato pubblicato che l’intenzione originale di Perry fosse quella di creare un album strumentale, ma pensò che potesse essere troppo noioso per il suo pubblico. "Adoro il rock & roll, ed è difficile anche per me ascoltare una versione strumentale del tipo di musica che mi piace", dice. "Ogni tanto ne faccio uno, ma la gente vuole ascoltare un cantante, e anche io voglio ascoltare anche un cantante".    

E così ha riunito molti dei suoi amici cantanti. La canzone successiva, sulla base di un blues, I'll Do Happiness, ad esempio, dispone del vocalist Terry Reid (che canta anche la rockeggiante Sick & Tired e l'ultima canzone, Will not Let Me Go), ma le canzoni non riescono a sfondare. Molto meglio è il numero rock tipo anni settanta Aye, Aye, Aye, con Robin Zander alla voce, che probabilmente piacerà ai molti fan degli Aerosmith che stanno cercando di ricordare i vecchi tempi.  

 

Eve Of Destruction, con la voce principale di Perry e una brillante slide guitar, così come Johnny Depp alla batteria, è una versione dell'inno politico di P.F. Sloan del 1964 contro la guerra del Vietnam, ma assume una particolare rilevanza come canzone di protesta oggi. E non solo: nel momento in cui un uomo alle Hawaii ha premuto –inavvertitamente- il pulsante per avvertire l'isola di un imminente attacco missilistico balistico dalla Corea del Nord, è inquietante sentire Perry che canta: "Se premi il pulsante non c'è via di fuga / non ci sarà nessuno da salvare con tutti in una tomba".    

Sweetzerland Manifesto è un mix di canzoni basate sul rock e il blues con una serie di sorprendenti tocchi africani e orientali lungo il cammino. "Sarà interessante vedere quali canzoni preferrà il pubblico, perché ce n’è una grande varietà", dice Perry. Chi ascolta quest’album con la mente aperta, vedrà che, in questo eclettico mix di canzoni, ce n’è per tutti.