Alle porte di un enorme successo

Di Sergio Ariza

Ascoltare questo album, Frampton, è ascoltare qualcuno che ha finalmente trovato la formula del successo. Peter Frampton era stato un bambino prodigio ai tempi della Swingin' London e in seguito aveva militato con il leggendario Steve Marriott negli Humble Pie, ma la svolta sempre più hard rock di quei tempi lo aveva portato a intraprendere una carriera solista che all'epoca non era mai decollata, fino a quando non trovò il suo posto ideale in questo album pieno di canzoni acustiche e melodiche che si adattavano come un guanto ai venti che soffiavano in cima alle classifiche. Si trattava di artisti come gli Eagles e i Fleetwood Mac, che Frampton ha saputo quantomeno eguagliare con canzoni come Show Me The Way o Baby, I Love Your Way.   

Day's Dawning
fa già capire dove voglia andare l'album; vicino a quel soft rock che stava conquistando le classifiche, ma anche con una raffinatezza che, in questa canzone, lo avvicina ai meravigliosi Steely Dan. Questo vale soprattutto per l'assolo in cui Frampton dimostrò che avrebbe potuto facilmente essere ospite in album sofisticati di Fagen e Becker.
  

  

Per inciso, la sua chitarra elettrica principale in questo disco era la sua mitica Phenix, una Les Paul Custom del '54 modificata con tre humbucker. Non è l'unica cosa che suona in un album in cui si occupa di tutte le chitarre, acustiche ed elettriche, di tutte le tastiere, del basso su Baby, I Love Your Way e di un piccolo aggeggio che sarebbe irrimediabilmente legato al suo nome - il talkbox.
   

Nella seconda canzone dell'album, Show Me The Way, Frampton usò per la prima volta questo dispositivo innovativo che Bob Heil gli aveva regalato, e che era lo stesso che aveva fatto per Joe Walsh, e che quest'ultimo aveva introdotto con successo in Rocky Mountain Way. Frampton si rinchiuse per una settimana con l'aggeggio e quando ne uscì, la sua chitarra poteva esprimersi lucidamente. Come la canzone stessa, l'avrebbe portata all'estremo nelle sue esibizioni dal vivo, ma qui stava già lasciando il segno su un brano che altrimenti era il più melodico e pastoso che avesse mai scritto. Paragonabile a una canzone di Albert Hammond Jr., Show Me The Way era destinata a conquistare le classifiche, anche se dovette aspettare qualche mese per l'uscita di Frampton Comes Alive! prima che il suo destino si realizzasse.
  

  

Tra il resto delle canzoni, spicca Nowhere's Too Far - una delle poche canzoni elettriche dell'album - anche se non è nemmeno una canzone hard rock, ma quasi un pezzo di proto power pop vicino a Badfinger. Il meglio è ancora una volta il suo assolo - in cui dimostra le sue capacità melodiche con le sei corde. Su (I'll Give You) Money - una delle poche canzoni di questo album che avrebbe potuto apparire su un album degli Humble Pie - Frampton ritorna, per un momento, ai riff hard rock; anche se non dimentica di ammorbidirli con alcune armonie più tipiche del suo stile. Non è il brano migliore, ma si può immaginare che suoni perfetto per la gola del suo ex compagno Steve Marriott; quello che è certo è che Frampton sa come tirare fuori tutto il sapore dalla sua Les Paul. Un altro brano eccezionale è Penny For Your Thoughts, un brano folk perfetto per mostrare le sue abilità acustiche, è un po' come Blackbird dei Beatles, se si toglie la meravigliosa melodia di McCartney.
   

Naturalmente, l'altro grande pezzo dell'album, oltre a Show Me The Way, era l'eccezionale Baby, I Love Your Way, che era un altro pezzo principalmente acustico, con uno dei migliori ritornelli della sua carriera; uno "zucchero filato" a cui era molto difficile resistere. Come per Show Me The Way, ci volle la versione dal vivo per diventare un grande successo, ma le vendite di questo album, il primo della sua carriera da solista ad entrare nella Billboard Top 40, rendevano già chiaro che il pubblico aveva preso nota e Frampton era allineato con chi era all'avanguardia. Meno di un anno dopo, l'uscita di Frampton Comes Alive! lo avrebbe reso la star che era sempre sembrato essere.
  

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