Avremmo potuto pensare che la grande notizia su Jack White questa settimana fosse l'uscita del suo album Fear Of The Dawn (8 aprile 2022; Third Man Records), ma lui ha superato tutto questo sposando la cantante dei Black Belles, Olivia Jean dal vivo sul palco durante il suo show al Masonic Temple Theatre di Detroit.   

   

E come se non bastasse ha anche annunciato un'altra grande uscita (il folkeggiante Entering Heaven Alive) tra pochi mesi. In effetti, l'unica ragione per cui i due album non sono usciti lo stesso giorno è che non c'era abbastanza capacità disponibile per produrre così tanti vinili!   Quando White stava pensando alla copertina di Fear Of The Dawn diede un certo numero di parole chiave - come mezzanotte, paura, crepuscolo ecc - a diversi illustratori e chiese loro un disegno. In questo processo vide emergere un concetto che potrebbe essere riassunto dall'idea che la notte è il tempo dei sogni e degli incubi; e che tutte le regole del giorno possono essere eliminate.        

   

Usando questo come punto di partenza, White mescola un certo numero di brani pesanti e ad alta energia con un sacco di lavoro sperimentale che, va detto, non sempre funziona. Ma questo non importa a White, come lui stesso ha spiegato: "Ho fatto degli errori. Suonavo la batteria per ultimo, cosa che non si dovrebbe fare. Ma poi ho iniziato a nutrirmi di questo. Ho pensato: 'Mi piace'. Mi piaceva che fosse sbagliato".   

Un esempio di questo approccio è nel brano Hi-De-Ho, dove butta nella spazzatura le strutture tradizionali. Per esempio, White campiona il cantante jazz Cab Calloway e lo mescola con il rap di A Tribe Called Quest; prende un po' di funk e poi aggiunge un pezzo di chitarra acustica spagnola; a volte tutto questo sembra eccitante e altre volte scombussola.   

   

L'album inizia comunque con due pezzi assolutamente tempestosi, che White descrive come "pesanti... una specie di pugno sinistro-destro". Il frontman suona tutti gli strumenti sul singolo principale Taking Me Back, che dice essere una sfida, perché preferisce essere "in una stanza con altre persone". Musicalmente, questo potrebbe essere descritto come "una tempesta di fuzz rock", mentre liricamente è forse la canzone più coerente di questa raccolta. "Mi riprenderai, ci scommetto!", ruggisce ad una ex.   

Segue un altro brano potente, Fear of the Dawn, in cui sembra assumere il ruolo di un vampiro inquieto: "Non ho paura di te, ho paura dell'alba, ho paura del sole che sorge!” È la cruda potenza della musica che è la parte migliore di questa canzone, tuttavia, che è enfatizzata da White che "lascia il cane senza guinzaglio" sulla sua Fender Telecaster Low Rider three wheel motion.   

   

Tra i brani più sperimentali ho apprezzato soprattutto il funk di Into The Twilight, che campiona William S. Burroughs, autore della novella Pasto Nudo. "Quando fai un taglio nel presente, viene fuori il futuro", gracchia il leggendario pioniere della tecnica del cut up e di tutte le cose alternative. Jazz, blues e break di chitarra aggiungono sapore a questo flusso di coscienza musicale.     

White, ora più vicino ai 50 che ai 40, continua ad innovare, ed è una corsa folle quella in cui ci porta. Preferisco quando va tutto pesante, ma allo stesso tempo rispetto molto la sua propensione al rischio. Come ha detto lui stesso a proposito del suo approccio: "Ogni volta che entro nello studio, cerco di fare qualcosa che non ho mai fatto prima".