Note di merito

Di Paul Rigg

A Day At The Races (10 dicembre 1976; EMI/ Elektra) è il quinto album in studio del gruppo rock britannico Queen, composto da Freddie Mercury, Brian May, Roger Taylor e John Deacon.    

Registrato presso The Manor, Sarm West e Wessex Studios in Inghilterra, i Queen cercarono di consolidare il successo del loro precedente album, A Night at the Opera. Entrambi i dischi presero i loro titoli dai film dei fratelli Marx, sfoggiarono copertine artistiche simili e attinsero a diversi generi musicali come l'heavy rock, il gospel, il jazz, il pop pianistico e il music hall vittoriano.
    

     

E il disco raggiunse il suo obiettivo perché arrivò al numero uno nel Regno Unito, in Giappone e nei Paesi Bassi, e arrivò al numero cinque della US Billboard 200.    

Se l'album avesse sfornato solo Somebody to Love, tutto il tempo e il costo speso per produrlo sarebbe già valso la pena. Se avete tempo, date un'occhiata ora a Mercury nel video di accompagnamento di una performance a Montreal del 1981. Seduto da solo al pianoforte, vestito con un top di Superman, il clip mostra tutte le ragioni che lo hanno reso una tale star. Mercury ha un controllo assoluto, come se fosse fatto per il palcoscenico, mentre inizia la canzone che ha scritto con un tono tranquillo, quasi giocoso. Mentre la canzone cresce, gli viene lanciato il suo caratteristico microfono, e lui si pavoneggia sul palco in tutto il suo splendore. May irrompe poi con il suo primo assolo sulla sua Red Special a circa 2' 30", mentre Mercury torna al suo piano mentre la canzone cresce ancora una volta. Il suono del coro gospel in stile chiesa è stato ispirato dalla grande Aretha Franklin, e se avete visto il filmato del concerto della Franklin, recentemente restaurato, saprete che Mercury sta premendo tutti gli stessi tasti. Infatti, potrebbe esserci solo una parola adeguata per descrivere l'esperienza: Alleluia!
    

      

L'album inizia comunque con il pezzo heavy Tie Your Mother Down, che fu scritta da May durante una vacanza a Tenerife, nelle isole Canarie, nel 1968. Aprendo con uno strumentale, ci vuole del tempo prima che inizi a rockeggiare e che il cantante porti la sua intensità alla canzone.  
    

Questa è seguita dalla ballata per pianoforte scritta da Mercury, You Take My Breath Away, che forse come molte canzoni dei Queen guadagna qualcosa in più quando viene suonata dal vivo.  Long Away, composta e cantata da May, e in parte suonata su una 12 corde elettrica Burns Double Six, è un pezzo sentimentale che sembra ambire a un suono tipo Beatles, ma non ci riesce mai.  Una canzone di May molto migliore sull'album è White Man, che si riferisce al danno fatto ai nativi americani dai colonialisti europei.
    

      

L'esuberante Millionaire Waltz fonde il rock e il valzer e potrebbe essere descritta come "music hall pop". Scritta da Mercury, la canzone è un tributo al manager dei Queen di allora, John Reid, al quale la band ha generosamente riconosciuto il merito di una svolta alla loro fortuna.
    

Good Old Fashioned Lover Boy
, brano incentrato sul piano, è un altro punto culminante dell'album. La performance di Top of the Pop dei Queen nel 1977 vede la band in un momento dolce e innocente all'inizio della loro ascesa allo status di superstar mondiali, e vale la pena di essere vista solo per questo.
    

Ci sono alcuni pezzi non particolarmente riusciti su A Day At The Races, ma contiene più che abbastanza brani di spicco per confermare il suo status di classico. Se avete voglia di un viaggio sentimentale ma utile sul viale dei ricordi, allora questo è un buon posto per iniziare.
      

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