Le 10 migliori canzoni dei Soundgarden

Di Paul Rigg

I Soundgarden, band di Seattle, si sono formati nel 1984 dal cantante e chitarrista ritmico Chris Cornell e dal chitarrista principale Kim Thayil, con altri membri chiave tra cui il bassista Ben Shepherd (che sostituì Hiro Yamamoto nel 1990) e il batterista Matt Cameron. A causa del tempo e del luogo in cui sono emersi, saranno sempre indicati come una band grunge, ma come molte categorizzazioni questo semplifica eccessivamente la gamma della loro produzione. Ciò che non è in dubbio è la loro influenza e l'enorme popolarità; hanno venduto ben oltre 25 milioni di dischi. 

Qui sotto Guitars Exchange ha selezionato 10 canzoni che dimostrano perché i Soundgarden continuano ad essere una delle band più leggendarie della musica rock:
   

10. 4th of July – Superunknown, 1994
 

Questa canzone inizia come da un angolo dell'inferno, con il mormorio di oscuri e minacciosi accordi di chitarra scordata. Poi entra la voce di Cornell, come se fosse su qualche pianeta lontano, con un testo che include una spessa dose di umorismo cimiteriale: "Gesù cerca di strappare un sorriso anche sotto un sacco di merda".
 Cornell parlò della colorita ispirazione per la canzone in un'intervista dell'aprile 1994: "Una volta ero strafatto di acidi, e c'erano voci a tre metri dietro la mia testa. Per tutto il tempo che camminavo, loro parlavano dietro di me. A un certo punto mi stavo guardando indietro, e vidi che una persona indossava una camicia nera e jeans, e l'altra una camicia rossa. Erano sempre lì. Era un po' come un sogno, però, dove mi svegliavo e mi rendevo conto che non c'era nessuno. Dicevo: "Oh, cazzo, sento le voci". La canzone parla proprio di quel giorno". O, come DICE più poeticamente nel testo: "Lo sento nel vento, l'ho visto nel cielo, pensavo fosse la fine, pensavo fosse il 4 luglio". 

 

9. Head Down - Superunknown, 1994
 

Head Down fu scritta da Ben Shepherd e mostra una sfaccettatura molto diversa del suono dei Soundgarden. È stata descritta come "trippy" e la sua influenza in stile arabo certamente contribuisce a questo effetto. È oscura, come molto altro materiale prodotto dalla band, ma questo non è dovuto a una voce stridula o a una chitarra urlante; piuttosto è dovuto al suo senso di alienazione. "A testa alta, a testa alta, a testa alta, devi sorridere", canta Cornell; ma è chiaro che "il messaggio" non può essere preso alla lettera.
 

 

8. Pretty Noose - Down On The Upside, 1996
 

Sembra che Down On The Upside sia spesso trascurato perché è arrivato dopo album di maggior successo, ma Pretty Noose, scritta da Cornell, è un buon esempio del perché questa visione sia fuori luogo. Aprendo con il riff wah di Thayil e sfociando in un testo che si concentra sul rimpianto per le decisioni passate, è una gemma nascosta nel repertorio della band. Questo potente brano ha raggiunto la Top 20 inglese ed è stato nominato per un Grammy nel 1997.
 

 

7. Black Hole Sun - Superunknown, 1994
 

Molti fan hanno sentimenti contrastanti riguardo a questa power ballad, poiché la sua indubbia anima pop e la sua fama la fanno sentire distante da ciò che i Soundgarden sono. Inoltre, il gancio del titolo oscura il fatto che il testo sembra essere completamente privo di significato; ma questo non sembra importare agli ascoltatori, dato che è rimasto in cima alla classifica Billboard Mainstream Rock Tracks per sette settimane di fila. Il titolo originariamente veniva da una battuta sbagliata al telegiornale, che è un approccio al songwriting che George Clinton dei Parliament ha detto di sottoscrivere pesantemente. "Se leggi il testo dei versi, è una specie di quadro di parole surreale ed esoterico", ha detto Cornell in un'intervista con Rolling Stone. "Non stavo cercando di dire qualcosa di specifico; stavo davvero scrivendo in base alla sensazione della musica e accettando qualsiasi cosa venisse fuori". Nel video ufficiale della canzone Cornell suona la sua famosa Gretsch gold sparkle jet.
 

 

6. Outshined - Badmotorfinger, 1991
 

Ancora una volta scritta da Cornell, questa è una canzone che contempla gravi sbalzi d'umore. Come disse il frontman in un'intervista del marzo 1992: "Suppongo che ci siano momenti in questo LP in cui sono più biografico. Non sono mai stato veramente biografico nei miei testi, così quando ho scritto un verso come 'I'm looking California and feeling Minnesota' su Outshined, mi sono sentito rinfrancato". Secondo quanto riferito, quel testo è venuto a Cornell un giorno quando si è visto allo specchio vestito con pantaloncini leggeri e una maglietta, anche se si sentiva tutt'altro. L'onestà di uno dei migliori musicisti del mondo che ammette di sentirsi spesso alienato, insieme al suo umorismo auto-ironico, ha toccato una corda particolare tra i suoi ascoltatori. La canzone presenta anche un grande riff e una forte coda di batteria; tutto ciò lo rende un classico brano grunge.
 

 

5.  Slaves & Bulldozer - Badmotorfinger, 1991
 

Slaves & Bulldozer
era un punto fermo dei concerti dei Soundgarden e ascoltando alcune di quelle performance su Youtube si capisce perché; la canzone si sviluppa in un crescendo che fa impazzire la folla. Una delle versioni al The Fox Theater di Detroit, il 17 maggio 2017, inclusa nella nostra selezione video, si pensa sia l'ultima canzone che Cornell abbia suonato.
 

 

4. Spoonman - Superunknown, 1994
 

Dato che le rock star sono spesso associate a copiose quantità di droghe, non è irragionevole supporre che il cucchiaio nel titolo possa essere inizialmente collegato mentalmente alla cocaina. Ma si scopre che questa canzone, vincitrice di un Grammy, riguarda un famoso artista di strada di Seattle conosciuto come Artis The Spoonman, che letteralmente suonava i cucchiai. Cornell ha scritto il brano e ha chiesto ad Artis di suonare nella canzone e di apparire nel video di accompagnamento, per il quale venne pagato 8.000 dollari. Si dice che abbia anche suonato con Frank Zappa, sia apparso al Letterman Show e si sia esibito in Australia, Bali, Singapore, Giappone, Inghilterra e Germania. Uno può immaginare la sua maestra che dice: "Non farai mai niente della tua vita se continui così...".
 

 

3. Fell On Black Days - Superunknown, 1994
 

Questa ode alla depressione è diretta come lo sono i testi, ma anche come una canzone dei Joy Division. "Proprio quando ogni giorno sembrava salutarmi con un sorriso, le macchie solari sono svanite, ora sto scontando la pena", canta Cornell a proposito di un intero anno della sua giovinezza in cui, a quanto si dice, si rifiutò di uscire di casa. Tuttavia c'è voluto molto tempo perché questa canzone si realizzasse, perché non riusciva ad entrare nello stato d'animo musicale giusto per sostenere il testo, finché un giorno stava strimpellando la chitarra e trovò il riff che stava cercando. "Mi ci è voluto molto tempo per scrivere quella canzone", ha detto. "Abbiamo provato a fare tre versioni diverse con quel titolo, e nessuna ha mai funzionato. Parla di una sensazione che hanno tutti. Sei felice con la tua vita, tutto sta andando bene, le cose sono eccitanti - quando all'improvviso ti rendi conto che sei infelice all'estremo, al punto di essere davvero, davvero spaventato. Non c'è un evento particolare a cui puoi attribuire la sensazione, è solo che un giorno ti rendi conto che tutto nella tua vita è fottuto" - nel caso tu avessi qualche dubbio in proposito.
 

 

2. The Day I Tried To Live - Superunknown, 1994
 

Mentre l'album Superunknown tratta in gran parte di malinconia, come con Spoonman il titolo può essere facilmente frainteso. Questo perché Cornell scrisse il testo mentre pensava a come lo faceva sentire bene uscire con i suoi amici, che è il motivo per cui il ritornello in levare: "Ancora una volta in giro potrebbe bastare" porta il brano in un'altra direzione. Come ha detto Cornell: "L'atteggiamento che stavo cercando di trasmettere era quella cosa che penso che tutti attraversino quando ti svegli la mattina e non sai come riuscirai ad affrontare la giornata, e in un certo senso ti convinci da solo. Puoi attraversare diversi momenti di disperazione e di voler rinunciare, o di voler tornare a letto e mandare a fanculo tutto, ma ti convinci che ce la farai di nuovo. E forse questa è l'ultima volta che lo farai, ma lo farai ancora".
 

 

1. Blow Up The Outside World - Down On The Upside, 1996
 

Nato dalla frustrazione per la sua vita e le tensioni all'interno dei Soundgarden, Cornell trasformò questo sentimento distruttivo in qualcosa di creativo, che ironicamente aiutò la band. È stato detto che in questo periodo l'intero gruppo era stufo del lato commerciale dell'industria musicale, e che questo brano ha dato sfogo a questo sentimento. Tuttavia Cornell diede un'interpretazione diversa e molto più specifica quando gli fu chiesto da un intervistatore cosa avrebbe voluto far saltare in aria, rispondendo: "la gente stupida, i mini centri commerciali, i razzisti e le persone con diritti religiosi intransigenti".