Rhoad Rage

Di Paul Rigg

Nel 1979, il cantante Ozzy Osbourne - che era appena stato cacciato dai Black Sabbath a causa del suo abuso di droga e della sua inaffidabilità - era a Los Angeles, nel tentativo di formare una nuova band, quando Randy Rhoads (6 dicembre 1956 - 19 marzo 1982), che aveva suonato con i Quiet Riot, entrò casualmente in studio per un'audizione con la sua Gibson Les Paul, e cominciò a suonare. Osbourne, che era completamente fuori di testa, in seguito spiegò ciò che provò: "Ha suonato questo cazzo di assolo e io mi chiedo: sono così fottutamente fatto, o ho le allucinazioni, o che cazzo è questo?”    

Qualunque cosa fosse, era talmente stordito dalla musica di Rhoads che gli diede il lavoro sul posto. "Mi sono presentato e ho fatto qualche riff, e lui mi ha detto: 'Il posto è tuo'", disse Rhoads più tardi.
    

Questo incontro portò all'uscita di Blizzard of Ozz (1980), che ottenne il multiplatino, e di Diary of a Madman (1981), che ha dato vita a singoli come Over the Mountain e Flying High Again. Questo successo fu in gran parte dovuto alla tecnica chitarristica innovativa e distintiva di Rhoads, che combinava la classica con influenze heavy metal, che da allora ha avuto un enorme influenza sui chitarristi.
   

   

Tragicamente, Rhoads tenne il suo ultimo concerto il 18 marzo 1982 al Knoxville Civic Coliseum in Tennessee, poiché il giorno seguente fu convinto dall'autista del tour bus e dal pilota privato Andrew Aycock a volare con lui su un aereo monomotore Beechcraft F35 per un giro divertente. Il divertimento durò poco: Aycock, che era stato sveglio tutta la notte a sniffare cocaina, decise di sfiorare il tour bus per spaventare i membri della band, incluso Osbourne, all'interno. Tuttavia, in uno dei suoi passaggi, l'ala dell'aereo toccò la parte superiore del bus e il pilota perse il controllo, colpì un pino e poi si schiantò contro un garage. La palla di fuoco che seguì, ridusse il corpo di Rhoads in cenere, insieme agli altri due a bordo. Aveva solo 25 anni. 
   

Ecco la selezione di Guitars Exchanges degli assoli più belli del leggendario chitarrista:
    

10 Revelation (Mother Earth)
- Blizzard of Ozz (1980)
 

Lo sfondo classico di Rhoads trovò la sua prima espressione in Revelation (Mother Earth), l'ottavo brano di Blizzard of Ozz, che combina una sezione ispirata a Beethoven con un assolo pazzesco in stile spagnolo. Rhoads si appropria della canzone e suona come un possesso, creando un’atmosfera tragica grazie al suo fraseggio. "Il paradiso è per gli eroi, E l'inferno è pieno di sciocchi, Stupidità, nessuna voglia di vivere, Stanno infrangendo le regole di Dio, Per favore lascia vivere mia madre", canta Osbourne, che scrisse il brano insieme a Rhoads e Bob Daisley.
  

   

9 Laughing Gas
- The Randy Rhoads’ Years (1993)
 

Laughing Gas
era una canzone eseguita dai Quiet Riot in tutte le loro esibizioni dal vivo, mentre Rhoads suonava nella band. Non è mai stata registrata su un album fino a quando non venne migliorata una performance bootleg dal vivo (con la voce ri-registrata) e messa su The Randy Rhoads Years. Rhoads introduce il tapping a due mani, giochi con la barra del tremolo, rapidi arpeggi con il plettro, chiamata e risposta con riverbero e delay, armoniche, in un assolo di sei minuti che dimostra ampiamente le sue capacità tecniche. Questa canzone era la preferita dal pubblico, ma forse è comprensibile che quando Rhoads lasciò i Quiet Riot, la band non la eseguì mai più dal vivo, e quando la suonò accanto a Osbourne, l'assolo fu ridotto a un paio di minuti.
   

   

8 Dee
- Blizzard di Ozz (1980) 
 

L'assolo di Rhoads su Dee non era nulla che ci si potesse aspettare da un chitarrista e da una band, così fortemente associata all'heavy metal. Questo classico strumentale è un dolce e commovente omaggio alla madre Dolores, su cui Rhoads produce un delizioso effetto armonico. Questo brano ha meritatamente il suo posto in questa lista perché mostra sia la versatilità di Rhoads come chitarrista sia la sua volontà di spingere la band oltre la sua tradizionale zona di comfort. 
   

    

7 Over the Mountain
- Diary of a Madman (1981)
 

Il secondo album dei Rhoads con Osbourne inizia con Over the Mountain, che fonde riff pesanti, elementi classici e una melodia pop accattivante. L'assolo di Rhoads è un ricordo di quanta creatività ed energia fu capace di portare nella band. Le canzoni sulla follia costituivano per il chitarrista un veicolo perfetto per aumentare la tensione e poi lasciarsi andare. La canzone, scritta da Osbourne, Rhoads, Daisley e Lee Kerslake, raggiunse il numero 38 della classifica statunitense Billboard.
   

   

6 I Don't Know
- Blizzard of Ozz (1980)
 

I Don't Know ha sia grandi testi che due assoli di Rhoads che ti fanno drizzare i capelli nella versione live del 1981; il primo è lento ma sublime a 3'15" mentre il secondo si lascia strappare a 4' 10" sulla sua Gibson Les Paul del 1974. Rhoads lo mescola con un bell'intermezzo jazzistico, alcuni accordi heavy e profondi bendings per portarci a fare un giro che aiutò il 'Principe delle Tenebre' a fare la storia; basta dare un'occhiata al volto di Ozzy mentre Rhoads suona nel video che lo accompagna.    

    

5 Diary of a Madman
- Diary of a Madman (1981)
 

La canzone che dà il titolo al secondo album solista di Osbourne regalò a Rhoads l'occasione perfetta per andare fuori pista, dato che ci sono pochi temi che offrono tanta ampiezza quanto la follia. Sulla maggior parte delle altre canzoni il breve ma dissonante assolo di Rhoads potrebbe essere stato liquidato come indulgente e persino irrilevante, ma qui si adatta all'argomento come un guanto. La tensione wagneriana nella canzone cresce sempre più mentre Osbourne canta "La gente mi guarda e dice: ‘La fine è vicina, quand'è l'ultimo giorno? Qual è il futuro dell'umanità?’ Come faccio a saperlo, sono stato lasciato indietro", che alcuni sostengono rifletta il suo stato di smarrimento e confusione dopo essere stato espulso dai Black Sabbath.
   

   

4 Tonight
- Diary of a Madman (1981)
 

Questa straordinaria ballata potrebbe non essere la scelta di tutti, ma criticamente è sostenuta da una struttura potente e ponderata che le impedisce di scivolare in un sentimentalismo dolce come lo zucchero. Gli assoli di Rhoads su Tonight sono stati copiati all'infinito, ma questi sono gli originali...  
   

     

3  Mr. Crowley
- Blizzard of Ozz (1980)
 

L'omaggio di Osbourne all'occultista inglese Aleister Crowley ha diede lo sfondo ideale per mostrare il talento di Rhoads per suonare la chitarra come un lampo. Il chitarrista attinge alla sua formazione classica e al suo sorprendente finger-picking per realizzare due assoli eccezionali che sono, comunque, sempre al servizio della canzone. In una 'versione live' del 1981 Rhoads può essere visto suonare la sua mitica Karl Sandoval Custom Polka Dot Flying V. Scritta da Osbourne, Rhoads e Daisley, sia quella in studio che la versione live mostrano perché questo assolo è stato classificato al 28° posto nella lista dei migliori assoli di chitarra di sempre dai lettori della rivista Guitar World.
   

     

2 Flying High Again
- Diary of a Madman (1981)
 

Pubblicato come singolo, Flying High Again, che alcuni sostengono sia la dichiarazione dell'amore di Osbourne per l'alcol, raggiunse il secondo posto nella classifica Billboard Top Tracks nel 1982. Rhoads utilizzò la "celebrazione dell'ebbrezza" del cantante solista per librarsi in volo con uno dei suoi assoli di chitarra più pesanti e complessi di sempre, poiché non solo mostra la sua incredibile abilità tecnica, ma mantiene anche il ritmo senza alcuno sforzo.
    

     

1 Crazy Train ­
- Blizzard of Ozz (1981)
 

Crazy Train
, come Diary of a Madman, diede a Rhoads un'altra grande opportunità per lasciarsi andare. Su questo primo singolo dell'album d'esordio, mescola la sua abilità di shredder con l'uso della barra del tremolo per aggiungere peso al testo della canzone, mentre, ancora una volta, non perde mai di vista la melodia. Molti ritengono che questo brano rappresenti l'apice del genio di Rhoads. È particolarmente bello vedere il suo caratteristico assolo suonato dal vivo con la sua chitarra (vedi la selezione di video). Il testo si riferisce alla Guerra Fredda e, in particolare, alla paura dell'annichilimento nucleare che in questo periodo si diffuse in tutto il mondo come una nuvola. Classificato come il nono assolo di chitarra più grande di sempre dai lettori di Guitar World, il brano arrivò al nono posto nella classifica Billboard degli Stati Uniti; ma qui è senza dubbio il nostro numero uno.