I migliori assoli in studio della carriera di Frank Zappa

Di Sergio Ariza

La carriera di Frank Vincent Zappa è un inno all'eccesso e al talento. Zappa ha sempre fatto quello che voleva fare senza riguardo né per l'industria né per il pubblico, prestando solo attenzione alla propria spinta creativa, cosa che lo ha portato a pubblicare 62 album nel corso della sua vita, una vita che ha anche lasciato abbastanza materiale per altri 54 album postumi, rendendo il suo lavoro uno dei più grandi del catalogo rock (anche se quel termine non è adatto a un artista che è entrato in molti altri territori musicali). Ecco perché scegliere tra i suoi lavori in studio gli assoli più eccezionali è un compito tanto difficile quanto trovare un ago in un pagliaio. Ma qui a Guitars Exchange abbiamo voluto mettere in evidenza queste 10 meraviglie di un tipo che fu molto più di un chitarrista ma che è anche, a pieno titolo, tra i grandi della sei corde, cosa che troppo spesso viene dimenticata.    

Trouble Every Day (1966)
 

La canzone che gli valse un contratto discografico è una piccola anomalia nel primo catalogo di Zappa, una delle sue canzoni più blues-rock, in cui si nota che al capo dei Mothers of Invention piacevano sia Johnny 'Guitar' Watson che Edgard Varèse. Dalla sua posizione idilliaca a Laurel Canyon, Zappa dimostra di essere la controcultura della controcultura, parlando delle rivolte razziali di Watts invece dell'amore e della pace di cui cantavano gli hippy. Frasi come "Sai una cosa? Non sono nero ma ci sono molte volte in cui vorrei dire che non sono bianco" sono punteggiate dal fuoco della sua Gibson ES-5 Switchmaster.
  

  

Hungry Freaks (1966)
 

Il brano d'apertura del primo album di Zappa, Freak Out! ancora sotto il nome dei Mothers Of Invention, è un attacco frontale alla società americana mascherato da contagiosa canzone pop con uno dei migliori assoli di chitarra del disco prima dell'esplosione di Hendrix. Dagli Stati Uniti apparve un chitarrista originale come Jeff Beck e non ebbe problemi ad ammiccare alle sue fonti d'ispirazione, come in questo caso al Have Love Will Travel di Richard Berry.
  

  

Stuff Up The Cracks (1968)
 

Il doo wop è sempre stato uno dei punti deboli di Frank Zappa, tanto che nel 1968 decise di registrare un intero album dedicato al genere, Cruising with Ruben & the Jets, un altro concept album, in questo caso basato su una fittizia band chicana chiamata Ruben & The Jets. L'album si chiude con Stuff Up The Cracks, una canzone che sembrava un classico perduto di Dion & The Belmonts fino a quando, alla fine, Zappa decise di rompere qualsiasi schema inserendo un meraviglioso assolo in cui fa un perfetto uso di un wah Cry Baby Baby. C'è una ragione per cui ci si riferisce a lui come al grande iconoclasta del rock...
  

  

Willie The Pimp (1969)
 

Hot Rats
, uscito nell'ottobre del 1969, è stato il secondo album che ha pubblicato a suo nome e il primo ad apparire dopo lo scioglimento della formazione originale dei Mothers Of Invention. È anche il primo album in cui Zappa si scatena completamente alla chitarra, come si vede perfettamente in questo blues rock sporco in cui il suo collega Captain Beefheart è alla voce e Zappa risponde perfettamente con una Les Paul Goldtop del '52 o '53 totalmente modificata (Zappa aggiunse un Bigsby e un single coil tra tante altre cose). Un'orgia di flanger, tremolo e wah in cui Zappa si riafferma come uno dei grandi chitarristi del suo tempo.
  

   

My Guitar wants To Kill Your Mama (1969)
 

Un'altra prova del magnifico (e nero) umorismo di Zappa, con uno dei titoli più espressivi della sua carriera. La canzone è una delle più dirette della sua vasta opera e ha una grande melodia. Tutto sembra portare a un assolo esplosivo in cui la chitarra di Zappa frantuma la cattiva madre del protagonista, ma quando arriva il momento, Zappa rompe ancora una volta le aspettative con uno strano ponte strumentale in cui sorprende tutti con un delicato assolo acustico totalmente "folk". Qualcosa che si adatta perfettamente a un personaggio che realizzò una versione live di Stairway To Heaven e quando fu il suo turno di eseguire l'assolo, si tolse la chitarra e lasciò che i fiati suonassero l'assolo di Jimmy Page nota per nota. A proposito, alla fine di My Guitar Wants To Kill Your Mama Zappa suona finalmente l'assolo per porre fine a tutte le madri invadenti del mondo...
  

  

Montana (1973)
 

Un'altra di quelle canzoni che dimostravano che l'umorismo aveva un posto nella musica, soprattutto quella di Frank Zappa. Una struttura prodigiosa con la speciale collaborazione di Tina Turner e delle Ikettes e un assolo davvero spettacolare con la chitarra che più si identifica con Zappa, una Gibson SG. È un assolo sinuoso e funky in cui è ancora una volta evidente l'influenza di uno dei suoi chitarristi preferiti, Johnny 'Guitar' Watson.
  



Dirty Love (1973)
 

Se Over-Nite Sensation e Apostrophe sono stati i più grandi successi commerciali della sua carriera, è stato grazie a canzoni rotonde come questa Dirty Love, una delle sue canzoni più omaggiate da altri, in cui include un assolo sporco e lacerato, grazie a un amplificatore Pignose, che si integra perfettamente con i suoi testi.
  

  

Cosmik Debris (1974)
 

Cosmik Debris
, una delle migliori canzoni di Apostrophe, sempre con la collaborazione di Tina Turner e delle Ikettes, è un attacco frontale ai guru così alla moda in quel periodo. Musicalmente, permette a Zappa di distinguersi con un assolo spettacolare che di solito si allungava ampiamente nei suoi concerti, dove la canzone era un appuntamento fisso del suo repertorio.
  

  

Black Napkins (1976)
 

Zoot Allures
, pubblicato a 10 anni dal suo debutto, ha segnato il 22° lavoro della carriera di Zappa, che dà un'idea della sua carica creativa. In questo lavoro, riduce il suo gruppo di accompagnamento e trasforma la chitarra nel grande protagonista del disco, cosa che si può verificare con questa eccellente Black Napkins, forse registrata con la sua Baby Snakes, una copia di una SG che aveva un tasto di troppo. La sua enorme impronta come chitarrista su questo spettacolare pezzo strumentale arriva fino a uno dei suoi allievi più straordinari, Steve Vai.
  

  

Watermelon In Easter Hay (1979)
 

E a chiudere questa lista è forse il suo miglior assolo in studio, cosa su cui suo figlio Dweezil è completamente d'accordo, Watermelon In Easter Hay, inclusa in Joe's Garage. Raramente il Zappa iconoclasta e umoristico è associato al sentimento, ma questa meraviglia conferma che Zappa potrebbe anche far piangere una chitarra. È un assolo emozionante e umano, con un tono assolutamente unico che riesce a tirar fuori da una Stratocaster attraverso vari compressori (c'è una favolosa versione live a Barcellona nel 1988 in cui usa la sua famosa Strato gialla). Lo stesso Zappa, non dato all'autocelebrazione, era anche molto orgoglioso di questa canzone, che considerava la migliore dell'album e alla quale dava una preferenza speciale, perché mentre il resto degli assoli di Joe's Garage erano realizzati con la tecnica xenochronic, in cui venivano utilizzati diversi pezzi di registrazioni, Zappa registrò questo assolo appositamente per questa canzone. Per una volta, il grande iconoclasta si spogliò emotivamente e regalò uno dei grandi momenti della sua carriera, che il regista messicano Alfonso Cuarón usò molto bene per i crediti finali del suo notevole Y Tú Mamá También.