Punto numero uno: Paul McCartney è uno dei tre migliori autori di canzoni nella storia della musica rock (per chi non lo sapesse, gli altri due sono il suo compagno di band e amico John Lennon e Bob Dylan).    

Punto numero due: In base all'asticella fissata nella prima categoria, si potrebbe dire che la sua carriera da solista sia stata un po' deludente; tuttavia, non per niente stiamo parlando dell'uomo con la più grande facilità melodica degli ultimi 100 anni. Nonostante ciò, la sua carriera solista è molto migliore di quanto si pensi e, soprattutto, di quanto pensassero i critici del suo tempo, incapaci, ad esempio, di apprezzare adeguatamente un capolavoro come Ram. Per un crimine imperdonabile, Paul McCartney è una persona felice, con zero tracce di "artista tormentato" o "dannato"...    

In una carriera di oltre 50 anni McCartney ci ha lasciato solo un paio di capolavori assoluti da solista, il già citato Ram e Band On The Run, ma anche una buona manciata di album notevoli come il suo debutto, McCartney, Flaming Pie, Chaos And Creation In The Backyard e Memory Almost Full. Naturalmente, se questa fosse una lista delle migliori canzoni di Paul McCartney senza ulteriori aggettivi, più del 90% corrisponderebbe al suo periodo nei Beatles, anche se spesso dimentichiamo che, al di là della mitica passeggiata per Abbey Road, McCartney ha continuato a pubblicare grandi canzoni pop. Queste sono le nostre dieci preferite (anche se alla fine ne nominiamo altre 20, per andare oltre l'ombra gettata da Ram e Band On The Run).    

Maybe I'm Amazed 

Sebbene la data di separazione dei Beatles sia il 10 aprile 1970 - quando Paul McCartney la rese ufficiale - si potrebbe dire che il vero punto di arrivo fu il 20 settembre 1969, quando John Lennon comunicò a McCartney che avrebbe lasciato la band. Fu un duro colpo per un McCartney che non sapeva bene cosa fare dopo la separazione del suo amato gruppo. L'unica consolazione era la moglie Linda. Con tutto questo in mente, McCartney compose la migliore canzone della sua carriera da solista, la canzone che può guardare in faccia Hey Jude, Eleanor Rigby, Let It Be e altre meraviglie del suo periodo con i Fab Four. Una canzone che incise da solo il 22 febbraio 1970, lo stesso giorno in cui registrò Every Night. In questa canzone ha suonato tutti gli strumenti che si possono sentire in essa: pianoforte, basso, batteria, organo e chitarra elettrica, possibilmente la sua Gibson Firebird, con la quale esegue uno dei migliori assoli della sua carriera. Il brano, come il resto del suo debutto, è scheletrico e lo-fi, tutto il contrario degli arrangiamenti barocchi che Phil Spector aveva inserito in Let It Be. Questo è il suono nudo che McCartney aveva in mente in quei tempi turbolenti in cui l'amicizia con i suoi tre migliori amici stava affondando, ma da cui è emerso grazie all'amore di Linda.   

   

Band On The Run 

Quando i Beatles si sono sciolti, tutti si aspettavano da McCartney qualcosa di ambizioso e speciale come il lato B di Abbey Road - un lato che era principalmente opera sua - ma in cambio hanno ricevuto album fatti in casa con un approccio "fai da te" che ha spiazzato tutti, compresi i suoi compagni di band. Abbiamo dovuto aspettare il suo quinto lavoro da solista, il terzo come Paul McCartney & Wings, per trovare qualcosa di simile. Band On The Run, la canzone che dà il titolo al disco, è un medley in tre parti, che si apre come una ballata, passa a un grande pezzo rock e diventa uno di quei sing-along, con un leggero tocco country, che McCartney sa fare molto bene.   

Live And Let Die 

Quando a Paul McCartney fu commissionata la canzone per il film di James Bond Live And Let Die, gli fu detto solo che il titolo del film doveva comparire nella canzone. Pochi avrebbero potuto immaginare che McCartney avrebbe scritto la canzone di James Bond definitiva, rimettendo insieme varie parti come solo lui sa fare. Iniziò con una delle sue specialità, la ballata al pianoforte con una grande melodia, poi entrò una gigantesca orchestra che sembrava un cenno al compositore originale di Bond John Barry, e la canzone divenne un rock inarrestabile, finché non apparve il ponte con cui McCartney andò in Giamaica aggiungendo un po' di reggae. È una canzone incredibile, registrata con i Wings nelle stesse sessioni del loro album Red Rose Speedway con Henry McCullough che suona, probabilmente, la stessa Les Paul Gold Top del 1968 che aveva suonato con Joe Cocker a Woodstock.   

   

The Back Seat Of My Car  

Paul McCartney e Brian Wilson sono due spiriti affini nati a soli due giorni di distanza l'uno dall'altro, il primo il 18 giugno e il secondo il 20 giugno, nel 1942. Si sono influenzati reciprocamente e in modo non dissimulato durante gli anni più produttivi delle loro carriere: Wilson ideò Pet Sounds dopo aver ascoltato Rubber Soul e McCartney cercò di superarlo creando Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, quindi è comprensibile che la loro impronta si noti anche nella carriera solista di quest'ultimo. Ad esempio, in questa meraviglia che chiude Ram si può sentire l'atmosfera californiana in quelle armonie ravvicinate e in quegli arrangiamenti accurati. Nonostante non l'abbia suonata molto dal vivo (dove non può doppiare le voci aggiuntive come faceva in studio) McCartney stesso la considera "la canzone adolescenziale definitiva" - essendo il sedile posteriore dell'auto il luogo in cui gli adolescenti degli anni '50 e degli inizi degli anni '60 perdevano la loro verginità.    

Let Me Roll It 

Canzone nata da un brutale riff di chitarra blues, Let Me Roll It è un brano primordiale in cui McCartney dimostra la potenza della sua gola in un pezzo che molti hanno voluto vedere come una sorta di omaggio/plagio a Lennon. È come se McCartney avesse fatto solo ballate al pianoforte durante la sua carriera con i Beatles, dimenticando cose come Helter Skelter, I'm Down e Oh Darling - una canzone a cui è legata anche questa meraviglia apparsa su Band On The Run e che avrebbe potuto essere indimenticabile se l'avesse cantata con Lennon nei Beatles.    

Jet 

Una canzone così bella e irresistibile che i Jellyfish la consideravano "la più sexy mai scritta" e gli australiani che ci hanno regalato Are You Gonna Be My Girl si chiamavano così. Fu il singolo di debutto di Band On The Run e si colloca a metà strada tra il power pop e l'irresistibile glam rock; McCartney mette un ritmo intenso sul suo basso Rickenbacker 4001 e aggiunge una delle melodie che lo contraddistinguono per una delle canzoni più contagiose - e questo è tutto dire - della sua carriera.   

   

Uncle Albert/Admiral Halsey 

Se questa canzone parlasse del senso della vita invece che dello zio Albert e dell'ammiraglio Halsey inventato, sarebbe lodata come il capolavoro che è, ma smetterebbe anche di essere così al 100% McCartney. I testi non sono altro che uno sciocco diversivo di questo ragazzo che ha sempre visto il lato ottimistico della vita e che preferiva divertirsi e riflettere su questo piuttosto che dare lezioni di vita. Dal punto di vista musicale, invece, si tratta di un gioiello in cui McCartney unisce ancora una volta pezzi molto diversi tra loro e in cui si fondono la sua facilità melodica, il suo gusto per il "music-hall" e la sua incredibile capacità di integrare un'intera orchestra filarmonica in una canzone pop.    

Every Night 

La canzone che meglio riflette il suo stato d'animo dopo lo scioglimento dei Beatles e quella che anticipa il suono spartano del suo debutto da solista. È anche un'ode alla vita familiare, di cui Paul sarà il più convinto sostenitore negli anni successivi. Con la sua amata Martin D-28 McCartney confessa: "Ogni notte voglio uscire, uscire dalla mia testa. Ogni giorno non voglio alzarmi, uscire dal mio letto (...) Ma stasera voglio solo stare dentro e stare con te".   

   

Bluebird 

Una canzone d'amore, composta per Linda, in cui McCartney utilizza influenze bossa nova e calypso, e che potrebbe essere considerata la diretta discendente di Blackbird del White Album. Punti bonus per il favoloso assolo di sax tenore di Howie Casey e le percussioni del musicista nigeriano Remi Kabaka.   

Too Many People 

La canzone d'apertura di Ram rendeva chiaro che McCartney era stufo che John Lennon e Yoko Ono dicessero a tutti - compreso lui - cosa fare. Ma al di là delle frecciate all'ex partner (che avrebbero portato Lennon a scrivere la famigerata How Do You Sleep?), la canzone è un'altra meraviglia dal punto di vista musicale, con una grande progressione di accordi, un'ottima batteria e una melodia aggressiva unita a un paio di assoli di chitarra notevoli. Sebbene esistano versioni diverse, credo che sia McCartney che il chitarrista in studio Hugh McCracken facciano degli assoli: il primo, che inizia a 1:57, è di Paul, mentre il secondo (e più notevole), che inizia a 3:06, è di McCracken.   

        

Altre 20 canzoni degne di nota:
Long Haired Lady, 1985, Venus and Mars / Rock Show, Smile Away ,Eat At Home, Coming Up, Here Today, Put It There, Monkberry Moon Delight, Queenie Eye, Hi, Hi, Hi, Dear Boy, My Brave Face, Young Boy, The Kiss Of Venus, Helen Wheels, Fine Line, Junior’s Farm, Hope Of Deliverance, Jenny Wren.