Gary Lucas es, injustamente, un nota a pie de página en la historia del rock, siendo su trabajo en los dos últimos discos de Captain Beefheart antes de su retirada y su colaboración con Jeff Buckley en el fundamental Grace, componiendo junto al cantante y prestando su "Guitarra mágica" a Mojo Pin y la canción titular, las dos cosas de las que la mayoría de los aficionados son conscientes. Pero este guitarrista lleva más de 30 años editando fascinantes trabajos bajo su nombre o el de su banda, Gods And Monsters.  

   

Así que este The Essential no es solo un gran disco sino también uno necesario, y es que adentrarse en una carrera tan amplia y heterogénea como la de este brillante guitarrista es una tarea difícil, ya que Lucas ha grabado todo tipo de discos, desde rock y blues con Gods And Monsters a bandas sonoras y música clásica, pasando por exploraciones de pop chino de los años 30 o múltiples colaboraciones con gente tan mítica como los mencionados Captain Beefheart o Jeff Buckley, pero también Nick Cave, David Johansen de los New York Dolls o Lou Reed.     

Es imposible destacar canciones en un trabajo que es ya en sí mismo un muy importante trabajo de recopilación sobre una vasta obra, aun así me encanta el inicio con el fingerpicking acústico de Fata Morgana, con sus toques blues al slide, la intrincada y psicodélica melodía de Poison Tree, cantada por la gran Mary Margaret O'Hara, la fuerza de Skin The Rabbit, una de las primeras canciones que compuso, con un enorme solo con wah, por supuesto, es imposible no emocionarse escuchando a una de las mejores voces de todos los tiempos, Jeff Buckley, cantando la primera versión de la inmortal Grace, con un Lucas enorme con su Strato del 64, también destacan las diversas partes de Whip Named Lash, sobre todo ese increíble solo final en el que Lucas usa su Gibson Firebird.   

    

Del segundo disco me quedo con la delicadeza de la versión del My Wall de Bai Kwong, a la que apodaban la Mae West china, la percusión y los vientos cubanos de la versión junto a Los Van Van de su Out From Under, cantada por las hijas de Pablo Milanés, la excelente versión, con Nona Hendryx de Labelle en la voz principal, de una de las mejores canciones de Beefheart, Her Eyes Are A Blue Million Miles, la recreación de su alienígena solo en el Flavor Bud Living de Van Vliet, su canción, Rishte, junto a la cantante india Najma Akhtar, de la que Lucas dice que ha sido su mejor colaboradora desde Jeff Buckley y, por último, ese final en el que Lucas y su slide se llevan la Sinfonía Número 9 de Dvorak al Delta del Mississippi.     

Un trabajo excelente que servirá de perfecta introducción al maravilloso mundo de Gary Lucas, un tipo que merece mucho mayor reconocimiento para su propia obra, más allá de sus colaboraciones con gigantes de la música popular como Buckley, Beefheart o Cave.