El 22 de enero de 2020, Gibson anunció que el guitarrista Phil X (Theofilos Xenidis,nacido el 10 de marzo de 1966), miembro integral a tiempo completo de Bon Jovi desde 2016, se ha unido como embajador de la marca. Antes de eso, en 2012, Phil X recibió su primera guitarra signature de Yamaha y, en 2015, siguió personalmente el lanzamiento de un modelo XG signature hecho por Framus. 

Gracias a nuestro amigo Carlo Sorasio de LAA Custom, que realizó en colaboración con Phil X su pedal signature (FJOD - 'Fuck Jazz Overdrive'), tuvimos la oportunidad de entrevistar a uno de los personajes más simpáticos, cachondos y prometedores del mundo de la guitarra. Para la serie de 'entrevistas re-encontradas', damas y caballeros, el Sr. Phil X!  



GUITARS EXCHANGE: ¿Cuándo y por qué empezaste a tocar la guitarra? 

PHIL X: Tenía 5 años. Mi padre me hizo escuchar a Elvis desde muy joven, y entendí que quería cantar y tocar. Además él tocaba el bouzouki y estoy bastante seguro de que necesitaba acompañamiento en las fiestas. Ah, ah. 

G.E.: ¿Quiénes son tus "guitar heroes"? 

P.X: Cuando tenía 10 años, me metí totalmente en Ted Nugent y descubrí los solos. Entonces... sucedió. Escuché Eddie Van Halen. ¡Lo cambió TODO! No sólo para mí. Cambió la guitarra. Luego estaba Uli Jon Roth de los primeros Scorpions, Tony Iommi, Randy Rhoads y Manolis Hiotis, todo un artista con el bouzouki que descubrí gracias a mi padre. Aprendí todo lo que sabía y apliqué el ataque de la púa y la articulación a la guitarra. Creo que me dio una ventaja. 

G.E.: En tu opinión, ¿qué hay de especial en tu estilo que otros guitarristas no tengan? 

P.X.: Siempre me han gustado los guitarristas inventivos, así que incluso cuando tenía 17 años, estaba en mi cabeza no ser un imitador y crear mis propias cosas. Siempre me ha gustado la escala pentatónica con el 5 bemol, pero también incorporaba el cromatismo, pero sólo lo suficiente como para no hacerlo jazzístico. También me gusta el roce disonante de las dos notas de un segundo intervalo menor que suena. Algunos piensan que suena como dos gatos peleando en una bolsa pero cuando Steve Lukather se te acerca después de un concierto y te pregunta, "¿qué demonios fue ese lick?", sabes que estás haciendo algo bien. También creo que soy muy agresivo a la hora de hacer picking, bendings y vibratos. No es una "cosa" que otros guitarristas "no tienen" pero definitivamente son técnicas que difieren de uno a otro y cada uno tiene una historia que contar.  



G.E.: ¿Hay algún disco que haya cambiado tu vida? Si es así, ¿cuál es? 

P.X: Absolutamente Van Halen 1... y luego VH2, Women and Children First y finalmente Advertencia Justa. Unchained es mi tono de llamada y a veces no contesto el teléfono porque quiero oír el grito de Dave sobre uno de los riffs más geniales de la historia, por lo que creo que es el mejor tono de todos los tiempos. 

G.E.: En cuanto a tu experiencia con "Fretted Americana": ¿qué importancia tiene ser una estrella en las redes sociales para tu reconocimiento público y tu desarrollo como guitarrista de éxito? 

P.X: Primero tengo que decir que no teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo cuando empezamos eso y segundo, estábamos tan sorprendidos como cualquiera cuando nos topamos con millones de opiniones y visualizaciones. Eso es lo importante: si haces bien las cosas...e incluso, más importante, pones pasión y alegría en ello... puede cambiar tu vida. Aparte de que yo saqué provecho de ello, conocí a mis propios ídolos que me dijeron "me encantan tus vídeos" y de hecho conseguí alguna colaboración increíble, he conocido a muchos YouTubers que se han formado carreras de éxito sólo por hacerlo bien. Tiene que ser especial, tener personalidad y ser lo suficientemente diferente como para que la gente quiera verlo. 

G.E.: ¿Qué combinación de guitarras y amplificadores debería probar cualquier guitarrista al menos una vez en su vida? 

P.X: ¡WOW! Bueno...eso es difícil. Si eres un fan de Page, por supuesto tienes que meter una Les Paul burst en un plexi. Funziona semplicemente in questo modo con i ‘guitar heroes’ y sabes lo que están usando. Siempre les digo a los jóvenes guitarristas que el instrumento tiene que hablarte. Incluso antes de que lo conectes. Puedes conectar la guitarra "perfecta" en el amplificador "perfecto", pero ¿qué posibilidades hay de que sea perfecto para ti? ¿Cómo se siente la guitarra? ¿Responde el amplificador a lo que te gusta o a la forma en que tus dedos tocan las cuerdas? Hay muchas variables. Y MAGIA, por supuesto. 



G.E.: Volviendo a tu sonido: ¿cómo y cuándo comenzó tu relación con LAA Custom? ¿Cuál ha sido tu experiencia con ellos y cuánto has estado involucrado en el proceso creativo? 

P.X: En 2013, mi amigo Stevie Salas decía maravillas sobre este constructor de amplificadores de Italia y era Carlo de LAA. Finalmente nos conocimos en Alemania, donde trajo uno de los mejores amplificadores que he escuchado. Luego nos enseñó un overdrive que era una verdadera maravilla. Le dije a Carlo que era algo que hubiera usado pero prefería los controles de agudos y bajos en lugar del habitual control de tono. Su respuesta fue: "te haré uno". Bueno, lo hizo. ¡Hubo un vaivén con 2 o 3 prototipos y luego BAM! Sucedió. Literalmente lo intenté con toneladas de overdrives y nadie se acercó. Fue muy respetuoso con mis demandas y ajustes. Incluso sostenía el primer pedal con los gráficos en la mano y lo llamé y le dije: "Quiero potenciómetros más grandes y el corte de agudos para cortar aún más" y la respuesta de Carlo fue: "Hecho". 



G.E.: ¿Cómo definirías la "Distorsión Phil X"? ¿A quién está dirigido tu pedal signature? 

P.X: Mis amplificadores suenan muy bien, así que no necesito algo que vaya a colorear ese sonido demasiado. Mi punto de partida es un overdrive transparente. Casi no puedas decir que está encendido. Luego... le das potencia y sabor a tu gusto. ¿Quieres más ganancia? ¿Más bajos? ¿Menos agudos? Puedes hacer lo que quieras. El truco está en que a veces no sabes en qué amplificador estás enchufando y a veces ese amplificador no es tan bueno. Normalmente puedo hacer que cualquier cosa suene bien, pero realmente...cuando estás haciendo tu trabajo frente a un público, realmente quieres "que funcione".Estaba tocando con Billy Gibbons en un evento corporativo y todo lo que tenían para mí era un combo de Fender y no podía pasar el master del nivel 2 sin que el técnico de sonido se volviera loco. Le di al FJOD para que hiciera todo el trabajo de overdrive y no sólo me dibujó una sonrisa en la cara, sino que Billy me miró y preguntó: "¿Qué diablos es ESO?" 

G.E.: Además de su pedal signature, ¿qué otros pedales tienes en tu pedalera y cuáles consideras esenciales para tu sonido?   

P.X: Cuando toco con mi banda sólo uso el FJOD, un Radial Twin Cities A/B/Y para poner un segundo amplificador para los leads y un afinador BOSS. Mi pedalera con Bon Jovi tiene algunos juguetes más para cubrir el concierto. Un MXR Talkbox, Digitech Hardwire Chorus, Xotic Wah y un Eventide H9 para Lesley y algunos delays. Para los overdrives, últimamente uso 3 para diferentes sonidos. Mis amplificadores hacen la mayor parte del trabajo, así que no uso muchos, pero el FJOD está configurado para casi todo. Uso un Way Huge Saucy Box personalizado para los solos de country y una Greer Lightspeed cuando una guitarra que estoy tocando sólo necesita un poco más de salida e intensidad. 



G.E.: Después de haber sido un exitoso músico de sesión y de tener tu propio grupo, en los últimos años has estado estrechamente ligado a Bon Jovi, ocupando de manera más que brillante el lugar del icónico guitarrista de la banda. ¿Podrías describirnos tu mejor momento y una noche para olvidar? ¿Cuáles son tus próximos objetivos? 

P.X: Sin duda, el mejor momento es ver a mi madre sentada entre 20.000 fans con la mayor sonrisa de su vida. Nada puede superar eso.Definitivamente quiero reunir un gran equipo para trabajar y comercializar el próximo disco de Phil X & The Drills (titulado "Stupid Good Lookings"). He trabajado mucho en eso durante 4 años y se está mezclando. Eso es lo que pasa cuando estás metido en el circo de Jon Bon Jovi. Todos los demás proyectos se ponen en espera. Ja, ja. No me estoy quejando. Estoy súper emocionado de compartir este nuevo disco con el mundo. 

G.E.: Ahora, pensando en los que están a punto de empezar con el instrumento... ¿qué es necesario tener y qué se puede dejar atrás? 

P.X: Absolutamente. Cuando los jóvenes guitarristas me preguntan, "¿Qué pedal debería tener un principiante?" Digo: "Es este pedal realmente genial llamado PRACTICA!". En serio... ¿alguna vez has oído a un chaval tocar en una tienda de música y tiene 10 pedales conectados, así que no puedes oír lo que está tocando? SIN PEDALES. Bueno... tal vez un looper porque eso te ayuda a desarrollar tu sentido del tiempo.Lo que es mucho más importante que tu festival de pedales al principio es aprender los trastes del diapasón (sí...todos) y el tiempo. Metrónomo, caja de ritmos... lo que sea. No sólo te hace un guitarrista más eficiente, sino que a la gente le gustará escucharte. 



G.E.: Somos muy curiosos... conocemos muy bien el lugar de nacimiento de tu padre y nos encantan tus raíces mediterráneas. ¿Hay algo en tus venas de la antigua cultura musical de los instrumentos de cuerda griegos? 

P.X: Toco el bouzouki, tío. No tanto como debería pero cuando lo hago, me conecto con mi padre que falleció en 2005. Mi madre también es griega, así que crecí con esa música sonando en casa todo el tiempo. Aprendí mucho de ella. Cuando mi padre llegaba con su bouzouki, era como si Elvis estuviera en el edificio. Conocía cientos de canciones de los años 40. La mayoría de ellas políticas, para poder hacer llorar a la gente, pero luego se giraba y los hacía reír a todos con la siguiente. Era increíble.Si escuchas a Sister Mary del cd de Tommy Lee en Tommyland/The Ride, eso que se escucha en el solo es un bouzouki. En el nuevo disco de Phil X & The Drills también hay algunos licks de tipo bouzouki en algunas de las canciones. Lo llevo en la sangre y estoy agradecido por ello todos los días.