Cuando un cuchillo de cocina cortó la parte superior de uno de los dedos del guitarrista Alan Gogoll, la herida le obligó a adaptar su método de tocar la guitarra a medida que se recuperaba, y le llevó a descubrir los 'armónicos de campana', lo que ha abierto su carrera.  

Gogoll (17 de enero de 1988) está considerado hoy en día como uno de los guitarristas acústicos más importantes del mundo, con más de medio millón de seguidores en Facebook e Instagram y cientos de millones de visitas a sus vídeos.  
Guitar Exchange se pone al día con Gogoll mientras se encuentra en Lyon, Francia, donde ha estado tocando la guitarra, haciendo videos y buscando expandir la distribución de su música en China. "Soy autónomo y tengo una carga de trabajo de unas 100 horas semanales", dice, "hay una lista interminable de cosas que hacer cuando tienes tu propio negocio". Sin embargo, Gogoll está feliz de tomarse un descanso en su ajetreada rutina para hablar de cómo reaccionó a la gente que le aconsejaba regularmente no ser un guitarrista instrumental, el éxito de sus videos musicales, y cómo el accidente a su dedo le trajo una muy buena suerte...    

     

GE: Eres de Tasmania, ¿has viajado mucho al extranjero?  

AG: Sí, soy de Hobart en Tasmania, y nunca había viajado fuera de Australia hasta mediados de mis 20 años, cuando mi carrera musical realmente despegó. Ahora tengo dos pasaportes y uno de ellos está casi lleno! He viajado más en los últimos dos años que en todos los años anteriores, y realmente lo disfruto.  

GE: Si tuvieras que elegir tres puntos clave en tu carrera, ¿cuáles serían?  

AG: El número uno sería cuando cogí por primera vez una guitarra, que estaba en el ático de mi casa, y pensé "esto es lo que quiero hacer". Me enamoré; sentí esta extraña conexión, y ha sido de por vida.  

El segundo momento clave sería cuando me corté la mano con un cuchillo mientras estaba cocinando hace unos años, ya que eso me llevó a los comienzos de mi técnica de 'armónicos de campana'. El corte me obligó a tocar con una sola mano, lo que me llevó a empujar al límite hasta donde podía llegar tocando con esa mano, algo que luego transferí a ambas.  

El tercero sería cuando publique el video en 2015 mostrando mi técnica, que también se conoce como ‘armónicos artificiales a dos manos’. Ese video fue publicado en la revista Guitar World y realmente me abrió las puertas al mundo.  

GE: Hablando de tu carrera, ¿cuál es tu principal objetivo?  

AG: Mi amor verdadero es tocar la guitarra y me encantaría tener más tiempo para hacerlo. Todo lo que hago es trabajar para tener más libertad para poder tocar y componer. Cuando regrese a Australia, buscaré la posibilidad de contratar a una o dos personas que me ayuden y comenzaré a formar un equipo. También disfruto haciendo videos...    

     

GE: Volviendo a tu infancia, ¿cómo empezaste a tocar la guitarra?  

AG: Encontré una guitarra clásica en el ático, ya que mi madre había tomado una o dos clases y luego había dejado de hacerlo. Luego conseguí una guitarra eléctrica Samick, así que pasé rápidamente de la clásica a la eléctrica y luego a la acústica, y de un lado a otro...     

GE: La música instrumental para guitarra en el siglo XXI es bastante inusual... ¿por qué elegiste eso?  

AG: La música instrumental para guitarra es bastante inusual ahora, pero eso es justo lo que me encanta. La gente me había dicho que necesitaba ser cantautor y que nunca podría ganarme la vida sólo tocando la guitarra. Escuché ese consejo, desafortunadamente, - bueno, todas las cosas suceden por una razón - soy feliz donde estoy ahora así que no puedo decir que me arrepiento, pero creo que cuando se trata de la música ciertamente sigues tu corazón y haces lo que quieres hacer. Siempre he querido tocar la guitarra instrumental, y sabía que había encontrado mi voz y expresión cuando empecé a hacerlo.  

GE: ¿Quién crees que es tu principal público?  

AG: Es genial porque puedo ver quién es mi público a través de Spotify y de las redes sociales. Sé que mi público está compuesto por jóvenes de 18 a 34 años, y más mujeres que hombres. Sé que estudian, se relajan y disfrutan con mi música. He tenido montones de maestros de escuela que me dicen que se lo ponen a sus estudiantes para calmarlos; los maestros de yoga la usan; y tengo muchos padres que tocan mi música a sus bebés para que se duerman, lo cual es muy bonito. Algunos me dijeron que "mi público son hombres mayores", y no habría nada de malo en ello, pero es muy agradable ver a personas de mi edad involucrarse en lo que estoy haciendo.      

GE: Parece ser que eres especialmente popular en países como China, ¿por qué crees que es así?  

AG: Creo que como se trata de música instrumental no hay barrera de idioma, y en China la música de guitarra y ukelele es muy popular, y el ‘finger style’ también está aumentando su popularidad. También tienen un enfoque comercial diferente; me han contactado constructores de guitarras australianos que quieren que compre sus guitarras o que firme un contrato ridículo lleno de ataduras. Por otro lado, nunca he firmado nada con aNueNue, me han enviado media docena de guitarras y han pagado todo, así como los honorarios de las actuaciones. En una década se han convertido en la marca de ukelele más vendida del mundo, donde como estas compañías o constructores australianos no han hecho mella - sólo una diferencia en la mentalidad empresarial; la mía está mucho más alineada con el mercado asiático.    

     

GE: Tus videos tienen una fuerte relación con la naturaleza... ¿tu inspiración viene de ahí?  

AG: He hecho muchos videos con la naturaleza y los animales, pero mi inspiración viene realmente de sólo sentarme con la guitarra. Nunca he encontrado inspiración en la naturaleza; de hecho, prefiero sentarme a ver Netflix cuando estoy componiendo. Si estoy fuera, me distraigo demasiado.  

Es interesante que haya una escuela de moda en un prestigioso edificio en Francia que parece nada más un horroroso bloque de hormigón; a menudo parece que cuanto más insípido es tu entorno más tienes que cavar dentro de ti mismo; así que realmente creo que el peor entorno puede crear potencialmente el mejor arte.   

GE: Has dicho que tu dedicación a la "armonía de campanas" puede hacerte menos creativo en el futuro, ¿por qué?   

AG: No recuerdo haber dicho eso, pero si lo hice, probablemente fue por frustración, porque es una técnica muy dura. Pero ahora, más que nunca, me encanta, y quiero pasar más tiempo mejorando, porque las posibilidades son muy emocionantes.  

GE: Dos de tus videos más populares en Youtube son 'Mulberry Mouse' y 'Apricot Eyes' - ¿por qué crees que esos videos llamaron la atención de la gente?  

AG: Supongo que sólo marcan unas cuantas casillas ya que tienen una técnica impresionante, un buen ritmo, son guitarra acústica pop, y no hay nada ofensivo en ellos; estoy orgulloso de haber escrito esas canciones. También los videos funcionan, así que hubo una combinación de un montón de pequeñas cosas que se unieron muy bien.    

     

GE: No parece que tengas ningún anunciante en tus videos de Youtube - ¿hay alguna razón para ello?   

AG: En realidad tengo anuncios activados para mis vídeos de Youtube, aunque no es algo que pueda controlar, más que marcar la casilla 'monetizar vídeos'. He ganado uno o dos mil dólares a lo largo de toda mi carrera en Youtube, así que eso cubre algunos pequeños gastos de publicidad.  

GE: ¿Podrías contarnos tus experiencias con las guitarras de Cole Clark y Ted Astrand?  

AG: Dejé de tocar Cole Clark hace cuatro años. Son unas guitarras muy bonitas pero me prometieron unas cuantas cosas que nunca fueron entregadas: por ejemplo, tuve que pagar el precio completo por la guitarra signature que me dieron y supongo que esperaba que hubiera una relación en la que las ventas que les generaba a través de mi forma de tocar y mis vídeos volvieran de alguna manera hacia mí, pero nunca fue así.  

Así que recientemente conseguí una guitarra Ted Astrand, lo cual es simplemente increíble, ha superado mis expectativas. Podría haber tenido cualquier guitarra acústica en el mundo pero elegí la suya, y no me arrepiento. Tengo una OM y he pedido una guitarra Parlour; pasan tres años entre el pedido y la obtención de la misma, así que la tendré en dos años.    

     

GE: ¿Qué amplificadores y/o efectos usas?   

AG: Sólo uso un toque de reverberación. Solía usar amplificadores Schertler por un tiempo, lo cual me encanta, y también H y K, pero por el momento es sólo la guitarra. Utilizo un poco de compresión y EQ cuando grabo, pero eso tiene más que ver con el hecho de que no tengo el mejor micrófono conmigo en este momento. El Apogee HypeMic es impresionante; creo que es el mejor micrófono portátil que se pueda comprar. Usé el micrófono Schoeps CMC 6MK 4 en Australia y eso captura la guitarra muy bien. He estado considerando no hacer nada con la señal, sólo conseguir una buena colocación del micrófono, que creo que es lo más importante.    

     

GE: ¿Cuáles son tus principales influencias en la guitarra?  

AG: Cuando empecé eran Tommy Emmanuel, Joe Satriani, Paul Gilbert, todos los tipos que se pueden encontrar en las revistas de guitarra, pero durante la última década y media he estado centrado en mi propio camino. Aprecio mucho que otros guitarristas toquen, pero me esfuerzo por crear mi propio sonido; la originalidad es muy importante para mí.  

GE: ¿Qué consejos tienes para los guitarristas que están empezando?   

AG: Sólo tocar lo que es divertido. No te preocupes por la teoría; si te ayuda es genial pero, al final del día, no hay reglas. No tienes que tocar rápido o técnico, pero si tocas de verdad, eso es lo que a la gente le encantará.  

No puedo recomendar una carrera en la música, ciertamente la música instrumental, porque es lo más difícil. La gente me dijo 'no lo hagas' durante toda mi vida, pero era una pasión ardiente; nada me iba a detener.  

GE: ¿Qué planes tienes para el futuro?  

AG: Estoy trabajando en nuevas canciones. La forma en que trabajo, con la que ya no trato de luchar, es simplemente tener muchas ideas y ver cuáles me gustan, o cuáles son populares, y luego volver a pasar un tiempo con ellas y volver a grabarlas.    

La entrevista se cierra con Guitars Exchange agradeciendo a Alan Gogoll por su tiempo, y deseándole lo mejor.