Joe Satriani (Satch para los amigos) es el solista de guitarra instrumental con más éxito comercial que el mundo haya visto. Tiene 6 discos de oro y platino, ha vendido más de 10 millones de copias hasta la fecha y ha sido nominado a 15 premios Grammy hasta la fecha. Impresionantes credenciales las suyas.  

Las cosas se abrieron para él con su segundo disco Surfing With the Alien en 1987. Antes de eso, apenas era un destello en la pantalla después de su primer trabajo, Not Of This Earth, en 1986. Fue el secreto mejor guardado del mundo de la guitarra después de haber enseñado lecciones de guitarra a Steve Vai, Kirk Hammett (Metallica), David Bryson (Counting Crows), Larry LaLonde (Primus), y Alex Skolnick (Testament) por nombrar solo algunos de los grandes.  

 

Surfing With the Alien es considerado su mejor colección de canciones, habiendo tenido un éxito notable para un disco instrumental: número 29 en las listas del Billboard 200, y permaneció allí durante 75 semanas, el mayor tiempo de su carrera. Sorprendentemente, fue grabado con un pequeño presupuesto de sólo 13.000 dólares, dependía en gran medida de las cajas de ritmos, de los hi hats pregrabados, ‘snares’… lo que Satriani llamó un sonido con un “encanto extraño". De hecho, la única canción con batería de verdad es Satch Boogie, interpretada por el genio de la batería Jeff Campitelli. La mayoría del material de la lista de 10 canciones es improvisado, con la excepción de Crushing Day, donde el solo fue ensayado previamente. El disco se convirtió en un pionero en el estilo de la "guitarra ‘shred’", como se muestra en la ya mencionado Satch Boogie, la canción del título, y la heavy metal Crushing Day. Pero también cuenta con algunas melodías más lentas y encantadoras como Alway With Me, Always With You, la atmosférica Echo, y Midnight, donde utiliza hábilmente la técnica del doble ‘tapping’ para evocar un toque de sabor español.  

Junto con el productor John Cuniberti, el programador de percusión Bongo Bob Smith, el ingeniero de sonido Jeff Kreegar, Campitelli y el ingeniero de masterización Bernie Grundman, establecieron un lecho de ritmos musicales hipnóticos y arreglos de acordes sobre los que Joe podía tener la libertad de improvisar todo lo que quisiera.  

   

Joe Satriani es un guitarrista de Ibanez. Encajan perfectamente en su estilo magistral de legato, que combina perfectamente las notas sin espacios, los ‘tappings’ a dos manos, los arpegios, los trucos de la barra Whammy, el jugar con el volumen y la técnica ‘sweep’, donde el guitarrista toca notas individuales en cuerdas consecutivas con un movimiento de "barrido" de la púa mientras que la mano de traste toca notas específicas que son rápidas y fluidas; creando un sonido que nos recuerda el título de su primer disco: Not Of This Earth. Ha respaldado la serie JS de Ibanez y el amplificador JSX de Peavy, ambos hechos especialmente para él. Su línea de productos ‘signature’ incluye el JS100, JS1200, JS2400, JSBDG, y el JS20th, por destacar algunos en la lista. Algo de su magia en los pedales viene del Vox Wah, el Dunlop Crybaby, un Digitech Whammy, el BK Butler Tube Driver, sólo por nombrar unos pocos.  

El diseño de la portada del disco del superhéroe de Marvel Comics, Silver Surfer (de hace tres décadas), encaja perfectamente en el presente con el resurgimiento de los personajes de Marvel en las películas de hoy, e irónicamente, Satriani probablemente nunca pensó que sería tan calvo como él tantos años después. Marvel Comics incluso rindió homenaje a Joe en la tira cómica Silver Surfer creando Planet Satriani, y a cambio, Joe ha compuesto piezas con ellos en mente, The Power Cosmic 2000, y Back to Shalla-Bal. Y hablando de "ironía", el disco alcanzó el oro en febrero de 1989 y el platino en febrero de 1992. Y 32 años después, el disco sigue en pie y de hecho ha sido reeditado varias veces, primero por Epic Records en julio de 1999, luego en su 20º aniversario en agosto de 2007 por Epic/Legacy Recordings que es un doble disco con un DVD de la actuación de Satriani en vivo en 1988 en el Festival de Jazz de Montreux, y el último paquete fue lanzado en 2014 conteniendo copias remasterizadas de todos los discos de estudio de Satriani desde 1986 hasta 2013, llamado The Complete Studio Recordings (Legacy). Es un disco imprescindible para los fans del prog rock de uno de los mejores, según la revista Rolling Stone: "Se encargó de poner a Satriani en el mapa. Bellamente tocado y a buen ritmo, logra capturar todo el fuego helado del jazz fusión sin perder nada del poder visceral del rock & roll".