El tercer disco de Blondie, Parallel Lines (23 de septiembre de 1978; Chrysalis Records), fue una sensación pop que trajo el éxito internacional de la banda y vendió más de 20 millones de copias, pero, como muchos discos clásicos, nació de un desorden casi total.   



Un elemento clave de este caos - y éxito - fue el productor Mike Chapman, a quien se había buscado para añadir una mayor sensibilidad pop al sonido de la banda. Chapman trajo consigo una forma particular de trabajar que requería disciplina técnica y, a medida que él y la banda entraban a la planta de discos de Nueva York para grabar, pronto se dio cuenta de que tenía mucho trabajo con los cambios de humor de Debbie Harry, el fuerte consumo de drogas del guitarrista Chris Stein y la falta general de entusiasmo del grupo para perfeccionar las canciones. Se dice que el bajista Nigel Harrison se frustró tanto con el enfoque metódico de Chapman que lanzó uno de sus instrumentos al productor durante el proceso de grabación. Eran 'la peor banda con la que he trabajado en términos de habilidad musical', dijo Chapman más tarde.  

Además, las letras de varias canciones como Sunday Girl y Picture This a menudo se escribían momentos antes de que fueran grabadas y, a medida que aumentaba el estrés y la tensión, a menudo se veía a Harry llorando en los baños. Finalmente, al escuchar el disco, los ejecutivos de la compañía discográfica Chrysalis Records les dijeron que tendrían que borrar todo y empezar de nuevo.   



No fue un comienzo auspicioso, pero Chapman estaba convencido de que el disco contenía un montón de éxitos y aunque muchos creían que la figura carismática de su cantante era Blondie, muchos de los miembros de la banda contribuyeron en la composición, incluidas las letras, y aprendieron rápidamente a ser una banda bajo la dirección de Chapman.  

Las cuatro primeras canciones del disco - Hanging on the Telephone, One Way or Another, Picture This, y Fade Away and Radiate - impactan al oyente como el rat-a-tat-tat de una AK 47 disparando. La primera, una versión de los Nerves, es puro power rock, mientras que One Way Or Another habla de la determinación sexual femenina y, como Picture This, contiene algunos ‘licks’ de guitarra maravillosos. Por otro lado, la banda entrega una maravillosa anomalía con la balada Fade Away and Radiate, con un riff de guitarra de Robert Fripp que envía el tema a otra dimensión. Durante la gira de presnetación de Parallel Lines en 1979 en el Hammersmith Odeon, Debbie Harry se cubrió con una capa llena de espejos reflectantes para cantar esta canción, y puso a toda la audiencia en un estado casi hipnótico por el inolvidable efecto de "doble golpe" de su voz e imagen.  

 

El número de retro-pop de Chris Stein, Sunday Girl, posiblemente tocado en su guitarra favorita, una Fender Stratocaster de 1956 con mástil en arce, proporcionó otro éxito y prepara a la perfección para la llegada de Heart of Glass, que era una canción respaldada por el reggae antes de que Chapman pusiera sus manos en ella. La versión disco resultante se convirtió en el primer No. 1 de la banda tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido, y fue un éxito en medio mundo.   

En resumen, la mitad de las canciones de Parallel Lines eran tan pegadizas que se convirtieron en sencillos y ayudaron a transformar toda la escena musical, a medida que el punk se movía hacia la Nueva Ola. Debbie Harry se convirtió en un icono internacional y la banda volvió a demostrar la máxima de que el gran arte a menudo emerge del caos y el trauma.