Steven Van Zandt es un tipo con mucha confianza.  

Ve al mundo en un estado desastroso: "Es increíble lo que está pasando; estamos en una guerra civil por aquí”, y aun así decide hacer un disco, Summer of Sorcery (3 de mayo de 2019; Wicked Cool / UME), tan festivo y soleado como pueda ser posible. ¡Y luego organiza una gran gira mundial para animarnos a todos! Algunos han dicho que su "confianza" en el sonido de los años 60 ha ido demasiado lejos, pero logra su objetivo; Este disco suena genial, está lleno de riffs pop infecciosos, y va a ser un verdadero placer escucharlo en directo.  

"Con este disco, tenía muchas ganas de volver a un momento en que la vida era emocionante, cuando había posibilidades ilimitadas todos los días", dice Van Zandt. "Esa fue la sensación en los años 60, la emoción de lo inesperado que venía hacia ti. Caminabas flotando por encima del suelo todo el tiempo, había algo que te mantenía optimista en tu espíritu. Quería intentar capturar ante todo [...] algo de esa fantasía romántica del verano, ese sentimiento de inocencia y optimismo juvenil".  

 

Van Zandt logra esto al no escatimar un céntimo y al confiar en lo que sabe hacer. Aparentemente regresa a su querida Fender Stratocaster de 1999 y la respalda con su banda de 14 piezas (incluyendo a Lowell ‘Banana’ Levinger en el piano, Jack Daley en el bajo, Rich Mercurio en la batería) y sección de cinco vientos (incluido Stan Harrison en el saxo tenor, Ron Tooley y Ravi Best en la trompeta y Clark Gayton en el trombón). "[Luego] agregué tres vocalistas de fondo porque pensé que eso es lo único que nunca había hecho antes y será un elemento nuevo para mi estilo. Crecí amando a las Shirelles y las Chiffons y Darlene Love. Es un género en sí mismo", dice.  

A continuación, incorporó a los productores Marc Ribler y Geoff Sanoff y sus antiguos mezcladores Bob Clearmountain y Bob Ludwig para rendir homenaje a artistas como Van Morrison, James Brown o los Beach Boys. Emplea los sonidos de Phil Spector en varias pistas y cruza géneros como Blues, música latina, rock clásico y Blaxploitation en las 12 canciones. "Quería hacer doce pequeñas películas y ser un personaje diferente en cada una de ellas", dice.  

El disco comienza con la intensa Communion, que Van Zandt dice lleva un mensaje clave de todo el disco: armonía, unidad, comunión. "Intenté abrir el álbum con una canción de apertura que resumiera lo que estás a punto de experimentar", dice. Esto lleva a Love Again, que muestra a las tres cantantes de respaldo en un aire completo a los 60, y puede ser descrita como un tributo a Sam Cooke.  

Siguen más armonías femeninas en la alegre A World of Our Own, que evoca ese sentimiento inocente de amor en el verano, en el verdadero estilo de Olivia Newton-John y John Travolta.  



Afortunadamente, Van Zandt, sin embargo, no puede abandonar por completo sus raíces políticas. Su canción Gravity lamenta el actual estado de EEUU ("Doscientos años de fuerza, lo arruinaste todo tratando de ser el jefe"); mientras que su reelaboración de su tema Education elogia mucho a los maestros. "Los maestros necesitan nuestro apoyo; debe haber más fondos", dice en una entrevista. Y ha respaldado su compromiso con nota, todos los maestros, más un invitado, pueden ver sus conciertos de forma gratuita.  

El disco se cierra con la épica Summer of Sorcery, que nuevamente vuelve al tema del romance. "Todo el tema del disco se resume en esa mezcla mágica de enamorarse en verano", dice Van Zandt.  

Sí, Van Zandt está evocando descaradamente el poder del amor, la luz del sol y el sonido de los años 60, y no está libre de crítica; pero si eliges ese enfoque y lo llevas demasiado en serio, se pierde toda la diversión. "Logré lo que me propuse hacer", dice. “Creé una colección de escenas de películas de ficción que evocan al verano; ¡y estoy orgulloso de ello!"