Su mejor disco
Por Tom MacIntosh
"Nada
de lo que vale la pena tener llega sin tener que pelear por ello",
dice el dicho, y alguien que lo sabe bien es el Dios del rock estadounidense Bob Seger. El nativo de Detroit
estuvo en varias bandas como The
Decibels, The Town Criers y Doug
Brown & the Omens, luego lideró sus propios grupos llamados Bob Seger & The Last Heard, luego The Bob Seger System que se remonta a
1961. Logró un éxito poco significativo y a nivel regional con The System con
los singles 2 + 2 = ?, y Ramblin' Gamblin' Man, que en incluso
alcanzó el número 17 a nivel nacional. Durante más de una década trabajó como
un jornalero del rock & roll, lo que algunos llamaron como "la versión pobre de Bruce
Springsteen", pero eso es demasiado simplista, desdeñoso e
incorrecto.
Su fortuna cambió a los 30 años, con la
formación de su nueva banda de acompañamiento, The Silver Bullets, en 1974. El grupo estaba compuesto por Drew Abbot a las guitarras, Rick Manasa a los teclados y los coros,
Chris Campbell al bajo, Alto Reed al saxofón y Chris Allen Martin a la batería y la percusión. Su disco de debut, Seven (1974), contenía el éxito local de
hard rock Get Out of Denver, y subió
al número 80 a nivel nacional, luego Manasa fue reemplazado en los teclados por
Robyn Robbins para su segundo disco
de estudio Beautiful Loser, captando
la atención del público con una versión del Nutbush
City Limits de Tina Turner, y Katmandu, que se utilizó en la banda
sonora de Máscara, protagonizada por Cher en 1985. En 1975, grabaron una
actuación de dos noches en el Cobo Arena de Detroit y la titularon Live Bullet, fue su primer disco en
directo y tuvo un gran reconocimiento a nivel nacional con el famoso crítico Dave Marsh (Rolling Stone, The Village
Voice) escribiendo, "Live Bullet
es uno de los mejores discos en directo que se han hecho (...) Seger suena como
un hombre con un último disparo en el cargador". La escena estaba
preparada para el disco que lo consiguió todo, Night Moves (Capitol Records, octubre de 1976), que fue platino 6
veces y vendió tantas copias como el Born to Run de Springsteen un año
antes, poniéndole en el camino de convertirse en un Dios del Rock.
Night
Moves es una colección de arreglos clásicos de rock
& roll, no solo realizados con maestría por los Silver Bullets, sino
también con la amplia ayuda de la sección rítmica de Muscle Shoals, el famoso
estudio de Alabama. El disco se abre con la roquera Rock n Roll Never Forgets, que presenta tal vez el tema del disco,
mantenerse joven (sobrevivir) mientras uno es arrastrado al aburrimiento y la
mediocridad que vienen con la madurez, "La joven quinceañera acaba de cumplir 31 / Siente un poco de cansancio
/ Bueno, todos los hijos de Chuck están ahí afuera tocando sus 'licks' / Ponte
en movimiento / Vuelve nena / El rock 'n' roll nunca olvida". La
canción principal es Night Moves,
también sobre la mayoría de edad, que fue un éxito instantáneo al escalar a la
cuarta posición de las listas de Billboard, y aún sigue siendo retransmitida en
radios de todo el mundo. La canción está ingeniosamente construida sobre un
ritmo y volumen en constante cambio con su Gibson J-200, creando clímax tras
clímax a la perfección. El segundo sencillo del disco fue Mainstreet, una encantadora balada sobre una joven 'stripper' de la
que se enamora, similar a otros temas centrados en la mujer en temas como The Fire Down Below, una versión cínica
de la prostitución, y Sunspot Baby
donde habla de una chica libre, que quiere liberarse, mientras que Come to Poppa es todo lo contrario,
donde la niña sigue regresando a su "papaíto".
El rasgo vocal de Seger se muestra en todo el
disco, como en el comienzo ahumado de Sunburst,
que también cambia el tempo y se convierte en un rock de carretera con mucha
fuerza, y luego vuelve a caer en una encantadora melodía de piano / flauta. El
calmado country, Ship of Fools,
prepara el cierre con el rock and roll de Mary
Lou, con Seger gritando sobre cómo 'ella' le quitó todo y se fue. "Mary Lou se llevó mi anillo de diamantes
(Mary Lou). Mary Lou se llevó mi reloj y mi cadena (Mary Lou). Ella se llevó
las llaves de mi Cadillac, saltó en mi coche y se fue lejos”.
Night
Moves fue el molde de todos los éxitos posteriores de
Seger, 18 discos de estudio, 2 discos en directo y 5 recopilatorios, en una
carrera estelar de uno de los artistas más sólidos de la historia del rock. En
una carrera que abarca más de 6 décadas, ha vendido más de 80 millones de
copias, lo que lo convierte en uno de los artistas más exitosos de todos los
tiempos. Incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll (2004) todavía sigue
trabajando, lanzando su último disco en 2017 llamado I Knew You When.