Eve Monsees nació en Houston el 12 de octubre de 1983, pero se mudó a la "Meca del Blues" de Austin, Texas, a los ocho años.  

Monsees consiguió su primera guitarra a los 12 años y pronto comenzó a conectar con su compañero de escuela, Gary Clark Jr., para tocar blues con asiduidad. A los 15 años comenzaron a participar en las 'jams' de los clubes de Austin, y al cabo de un año consiguieron sus propios conciertos, incluido uno abriendo para Jimmie Vaughan en el famoso club Antone.  

Monsees creó The Exiles con Mike Buck y en marzo de 2004 lanzaron su disco de debut. En 2007, Kathy Valentine se acercó a ella para que se uniera a las Bluebonnets, una banda de rock de chicas, y en 2010 lanzaron su primer disco, Boom Boom Boom Boom. En 2008, Monsees se hizo copropietaria de Antone's Record Shop, y sigue tocando en varias bandas.  

Guitars Exchange se pone al día con Monsees en enero de 2019, en un hermoso y soleado día, mientras está en su casa de Austin. Ha estado ultimando detalles para un festival de blues en el que estará tocando durante el fin de semana, tiene una taza de té en la mano y está ansiosa por hablar sobre su amistad con Gary Clark Jr, la importancia de Clifford Antone y Albert King en su vida, y su último disco, que se ha vendido como churros...    



GE: ¿Cómo ha sido recibido tu último disco, 'You Know She Did' de Eve and the Exiles?  

EM: Salió hace un par de años y ha sido uno de nuestros discos más vendidos. Sacamos primero el CD y luego el vinilo hace aproximadamente un año; queríamos hacerlo desde el principio pero tenía unos costes prohibitivos. De hecho, estuvimos asociados con el whisky Jameson durante un año, algo de lo que Gary Clark nos ayudó a ser parte, y nos ayudaron a financiar nuestra edición de vinilo, lo cual fue genial. Nos preguntaron qué objetivos teníamos y el vinilo estaba en lo más alto de nuestra lista, así que nos sentimos muy felices de haberlo conseguido.  

Es divertido sacar un vinilo y luego tenerlo disponible en tu propia tienda de discos [Risas]. Es genial porque la gente viene a la tienda específicamente para obtener nuestro disco.  

GE: ¿Puedes contarnos sobre la inspiración detrás del disco?  

EM: Bueno, hay algunas canciones en las que habíamos estado trabajando que no eran estrictamente blues o rock n roll; eran más una mezcla de diferentes influencias.  

GE: Invitaste a un gran número de artistas a tocar en tu disco; ¿alguna razón en particular?  

EM: Para conseguir un sonido ligeramente diferente. Denny Freeman es un guitarrista increíble y acababa de empezar a tocar la 'steel guitar'. Ha tocado con Taj Mahal y Bob Dylan durante unos cinco años y ha sido parte de la escena de Austin durante décadas. Se le conoce como un músico de Strato, pero decidió tocar la 'steel' hace unos años, y lo que hizo sonaba único porque tenía una perspectiva diferente. Así que, en lugar de solo conseguir un guitarrista 'steel' del mundo del country o lo que sea, queríamos algo nuevo. Soy una gran fan suya, lo que hizo agregó mucho a la canción en la que participó. Supongo que cuando vas al estudio tienes la oportunidad de crear sonidos y tocar con gente con la que normalmente no podrías tocar en directo, y es bueno aprovecharse de eso. Glen Clark es amigo de Mike, y él y Delbert McClinton grabaron juntos hace años, e iba a estar en la ciudad, así que nos aprovechamos. Es realmente divertido en el estudio, tiene muchas ideas, pensamos que solo iba a hacer una cosa, pero era como "podríamos poner esto en eso" y "podríamos ponerlo en eso otro". Y luego Lewis Cowdrey, que es un fijo de la escena blues de Austin, tocó la armónica; rara vez viene a la ciudad pero estuvo aquí para un evento y queríamos tenerlo allí. Luego, el organista, Nate Basinger, está ocasionalmente con nosotros mientras vive en Austin, pero también está en otros grupos, por lo que no podemos tocar con él tanto como quisiéramos, pero pudimos hacer que funcionara en el estudio. Así que fue solo una excusa para reunir a nuestros amigos porque nunca iban a estar en el escenario al mismo tiempo.  

GE: ¿Hay una canción que quizás tenga una historia especial para ti?  

EM: Mr. Devil. Mike escribió la letra, y salió muy rápida. La dejamos un arreglo lo más escueto posible; es solo guitarra y voz. Algunas otras nos tomaron más tiempo para lograr nuestro enfoque, ya que tenían muchos aspectos diferentes, pero esta salió de una forma tan natural que simplemente aparecimos y tocamos, por lo que me parece especial. Y luego elegiría la canción Footnote, sencillamente porque es muy diferente de todo lo que he escrito y grabado anteriormente. Estoy muy feliz con ella.  

GE: Volviendo a tu infancia, como música de blues, parece que tuviste una tremenda suerte al mudarte a Austin cuando tenías ocho años. ¿Cómo ves eso ahora?  

EM: Absolutamente, pienso mucho en eso, "si no hubiera crecido en Austin, ¿qué estaría haciendo?" Porque aquí hay muchas oportunidades para tocar. La cantidad de talento que hay aquí, simplemente absorbes lo que te rodea, así que, me siento muy afortunada de que mis padres pensaran que sería una buena idea... Nací en Houston y estoy muy contenta por ello, ya que fui expuesta a muchos tipos diferentes de personas a una edad muy temprana porque es una comunidad muy diversa, pero mudarme a Austin fue una suerte increíble.  

 

GE: Has dicho que conseguiste una guitarra acústica Fender alrededor de los 11 años y luego, un año después, tu primera eléctrica, una Fender Stratocaster. ¿Por qué Fender en particular?  

EM: Esa es una buena pregunta. La acústica que mis padres me dieron. Fender no es tan conocida por sus instrumentos acústicos como por sus instrumentos eléctricos; pero esa es mi acústica.  

Luego la Strato la gané en una competición, lo que es una locura. Era una Fender Stratocaster negra y seguí entrando en la tienda de guitarras para poder mirarla; creo que esas Stratos son sinónimos del blues de Texas, eso es lo que Stevie Ray Vaughan tocaba, así que las primeras personas de las que era consciente eran los músicos locales de blues exitosos que tocaban Stratos, así que al principio eso me llamó la atención. ¡Estaba en una tienda de música y llené un formulario con mi nombre y dirección, y sacaron mi nombre de un sombrero!  



GE: Clifford Antone pronto te tomó bajo su protección; ¿Cómo de importante fue eso en tu carrera?  

EM: Conocer a Clifford fue realmente de gran importancia, creo que fue en un concierto donde tocaba Jimmie Vaughan y me acerqué a él y le dije: "Yo también puedo tocar blues". Sabes, era muy joven y estaba muy emocionada de estar allí. - y me dijo 'Oh, está bien, ¿a quién te gusta escuchar?' y probablemente esperaba que yo dijera Jimi Hendrix o Stevie Ray Vaughan, o alguien muy conocido, y yo dije 'Magic Sam' y se cogió la cabeza con sus manos y pensé 'Oh no, ¿he dicho algo malo?' y luego levantó la vista y tenía una enorme sonrisa en su rostro.  

Más tarde descubrí que había todas estas oleadas de músicos diferentes que salían a través de ese club y le hablé de Gary y luego les presenté, y creo que ese fue el momento en el que encontró su siguiente ola de jóvenes músicos de blues. Teníamos 15 años y había un gran concierto con Hubert Sumlin, James Cotton y Mojo Buford, y Antone nunca nos había escuchado tocar, pero nos llevó al escenario con esos muchachos. No fue planeado, no teníamos nuestras guitarras con nosotros, solo usamos las que estaban en el escenario. Unos meses más tarde, nos pidió que abriéramos para Jimmie Vaughan para el aniversario del club. Creo que eso resume la folosofía de Clifford, él traía las leyendas a la ciudad y se aseguraba de que los jóvenes tuvieran la oportunidad de conocerlos y tocar con ellos. Cuando murió, dejó un agujero enorme no solo para la comunidad musical; él estaba allí para todos. Defendió a personas cuyos nombres no eran tan conocidos. Era enorme.  

 

GE: Tengo entendido que uno de tus vecinos de esa época describió tu rutina como "ir a la escuela, hacer los deberes, tomar la cena, coger el transporte al centro de la ciudad, subirse al escenario, luego regresar a casa y dormir un par de horas". ¿Es correcta la descripción?  

EM: [Risas] Sí, absolutamente. Éramos adolescentes enérgicos. Lo hice bastante bien en la escuela, pero fue muy bueno que después íbamos a tocar música al centro. También hacíamos otras cosas que los niños hacían a esa edad: jugar al baloncesto e ir a las casas de otras personas, pero cuanto más nos involucramos en la música, más oportunidades había de incorporar música a los eventos escolares.  

GE: Es bien sabido que creciste con Gary Clark Jr. y el corto documental "Gary and Eve" es enormemente popular en Youtube; ¿Por qué crees que toca la fibra de los espectadores?  

EM: Creo que Gary se ha esforzado por mencionarme y decir cómo eran las cosas cuando estábamos aprendiendo. Fue muy emocionante porque todo era nuevo, y para ambos fue un momento importante en nuestras vidas. A pesar de lo bien que le va, todavía se desvive para hablar de eso, y no tiene que hacerlo, ya sabes, pero la gente tiene un interés natural en esa historia.  

Las personas que hicieron el documental querían capturar nuestra historia pero nunca se sabe cómo va a salir; sin embargo, me emocionaron las imágenes que usaron. Es sincero, supongo: dos niños que estaban entusiasmados con la música. Es inspirador ver hasta dónde ha llegado.  

  

GE: En un video de Youtube, tú y Gary hacéis una versión del "Oh Pretty Woman" de Albert King en 2016: ¿qué significa Albert King para ti?  

EM: Fue uno de los primeros tipos que realmente me enganchó. Cuando era una niña de Austin, obviamente conocía el nombre de Stevie Ray Vaughan, y estaba en una tienda de guitarras mirando uno de sus libros y un tipo se me acercó y dijo: "Oye, si te gusta, deberías escuchar a Albert King; de ahí es de donde sacó su estilo", y pensé "está bien". Luego me fui a comprar un disco de Albert King y pensé "¡Dios mío! ¿De dónde ha salido?”, Y se abrió una puerta. A partir de ese momento, fue como: "bueno, ¿quién más está ahí fuera?" Y me obsesioné por tratar de conseguir discos antiguos. Albert King definitivamente fue una gran influencia.  

GE: En 2004 formaste "Eva and The Exiles" con Mike Buck. ¿Fue en ese momento cuando cogiste un camino diferente a Gary?  

EM: Estábamos empezando a recibir ofertas por separado de todos modos; eso no fue lo primero. Gary comenzó a ofrecer conciertos en la ciudad. La Blues Caravan fue algo así como una gira de seis semanas de la que tomó parte Sue Foley, pero no pudo hacer la última semana y tuvo la amabilidad de sugerirme que completara la última parte de la gira. Fue una gran oportunidad para mí ya que no había estado en el extranjero antes. Pensé que Gary y yo haríamos cosas separadas y luego trabajaríamos juntos otra vez, pero los dos empezamos a tener más y más oportunidades por separado. Pero seguimos siendo amigos cercanos en el camino.  

 

GE: En 2007, Kathy Valentine se te acercó para que te unieras a Bluebonnets, una banda de rock de chicas; ¿Cómo empezó eso?  

EM: Se suponía que era solo para un par de canciones durante un concierto, pero terminé tocando todo el tiempo con ellas. Luego dijeron: "Oye, ¿te gustaría unirte a la banda?" No me lo esperaba ya que su música era tan diferente de lo que había estado haciendo, estaba más cerca de la sensibilidad del pop, por lo que al principio me supuso un desafío. Pero fue muy divertido. Si te presionas, siempre te haces un mejor músico.  

GE: ¿Todavía tocas con ellas?  

EM: Sí, todavía estamos juntas. No hemos hecho nada durante unos meses, pero lanzamos un disco hace un par de años. El sencillo Bye Bye Baby salió antes del disco y hemos tenido un descanso desde el otoño, pero todavía estamos en ello. Tenemos un concierto en Houston en febrero, y algunas cosas en marzo.  

 

GE: Una vez dijiste: "No siento que haya tenido muchos obstáculos por ser una artista femenina, quiero decir, siento que me tratan como a una música... no tener 21 años, eso sí que era un problema". ¿Qué quisiste decir con eso?  

EM: Antes de cumplir los 21 años, a veces era difícil entrar en los bares, incluso si estaba tocando, eso era un problema.  

Por otro lado, como artista femenina, siempre hay gente que viene y te dice 'hey, eres realmente buena para ser una chica' y lo dicen sin pensar, y eso siempre ha sucedido y sigue ocurriendo, pero ahora hay muchas más mujeres en la música que antes. Realmente no siento que haya perdido oportunidades, pero cuando comencé, siendo joven y mujer, no creo que me tomaran tan en serio como ahora.  

GE: Pasando a las guitarras ahora, si estuvieras en un barco y se estuviera hundiendo, ¿qué guitarra agarrarías?  

EM: ¡Oh, esa es difícil! Si solo pudiera coger una, hay una Telecaster que le compré a Pete Mitchell; era un gran guitarrista y el chico más dulce del mundo. Pete tocó con Ernest Tubb durante años y Mike estuvo tocando con él por un tiempo y se mencionó que estaba interesado en obtener una Telecaster, y me dijo "Oh, tengo una". Era una guitarra en la que había cambiado tantas cosas; sería imposible replicar todo lo que hizo. Tiene un cuerpo de Tele con un cuello Warmoth, diferentes pastillas, solía tener un B-Bender y lo quitó; me hace pensar en él cuando la toco, lo que hace que sea muy especial para mí.  

 

GE: ¿Y qué amplificador y pedales?  

EM: Los pedales se pueden hundir con el barco. ¡Estaría bien eso! [Risas] En cuanto a los amplificadores, tengo unos pocos Silvertone Twin Twelve y eso es lo que más toco ahora, y luego tengo un par de Fenders diferentes.  



GE: ¿Qué planes tienes para el 2019?  

Buena pregunta; estamos tratando de resolver todo ahora. A finales de mayo, hay un guitarrista local llamado Chris Ruest, Mike y yo hicimos un par de conciertos con él recientemente y estamos viendo la posibilidad de reservar algunos conciertos con él en el Medio Oeste, y luego las Bluebonnets tienen algunas cosas preparadas. También me gustaría escribir un poco y pensar en un nuevo disco. ¡Me siento motivada para comenzar otro año y ver qué oportunidades que surgen!  

La entrevista se cierra con Guitars Exchange y Monsees conversando sobre su amistad con la guitarrista blues, y adoptada de Austin, Sue Foley. Monsees explica que Eve and The Exiles abrieron para Gary Clark en diciembre, y que al final del concierto, Clark hizo que Foley y Monsees subieran al escenario con él para una canción. "Es genial, eleva las cosas porque es una gran música y es muy divertido estar con ella", dice, "¡los conciertos de bienvenida son siempre tan geniales!"