Xuefei Yang (Beijing, 15 de marzo de 1977) es una de las mejores guitarristas clásicas del mundo, fue la primera guitarrista en China en ingresar a una escuela de música, la primera guitarrista china en estudiar en el Reino Unido y la primera guitarrista china reconocida internacionalmente en el escenario mundial .  

Reconocida como un talento prodigioso por Joaquín Rodrigo y John Williams, desde entonces ha tocado en más de 50 países y con muchas de las orquestas más importantes del mundo.  

Durante la Revolución Cultural China, las canciones pop fueron prohibidas y reemplazadas por cánticos como "Oda a la Patria". Como el país no tiene un repertorio propio de guitarra, Xuefei Yang tuvo que inventarlo en gran medida reordenando piezas tradicionales chinas y adaptando nuevas composiciones.  

Todo esto la convierte en una extraordinaria pionera en la historia de la música de guitarra.  

Guitars Exchange se pone al día con ella en una fría mañana de febrero en Londres...    



GE: Hola Xuefei, ¿qué haces hoy en Londres?  

XY: Me estoy preparando para mi próxima gira por los EEUU y Canadá, que pasará por ciudades como Toronto, Seattle y Portland. He estado ensayando en casa; en general, practico cuatro horas cada día. Cuando era más joven, practicaba todo el día o no lo hacía en absoluto, pero ahora trato de estabilizar la cantidad de horas por día. Todos envejecemos y tengo que tener cuidado de no hacerme daño. También me gusta aprender nuevo repertorio, por lo que me parece que cuatro horas es ideal.  

GE: Volviendo a tu infancia, leí que tu madre inicialmente quería que aprendieras un instrumento para "calmarte", ¿funcionó?  

XY: (Risas) Sí, tal vez, puede que haya jugado un papel. Pero tenemos un dicho en China, que es: "tú eres lo que eres", y en mi caso, soy una persona alegre y llena de vida, y así es como siempre he sido.  

GE: Más en serio, durante la Revolución Cultural china a nadie se le permitió aprender ningún "instrumento occidental", como la guitarra, ¿cómo fue crecer en ese contexto?  

XY: Nací después de ese período pero, sí, fue horrible. En ese momento ni siquiera podías ir a la universidad, y no se podía tocar música occidental. Estabas en problemas si intentabas tocar la guitarra; los pocos que lo hicieron tuvieron que esconder su instrumento en casa y no dejar que la gente lo supiera. Pensaban que estabas loco y podían venir y golpearte. Los primeros instrumentos que se volvieron a introducir después de 1976 fueron el piano y el violín, pero no la guitarra, ya que no tenía ninguna tradición en China.  

GE: ¿Qué te hizo elegir comenzar a tocar la guitarra a los siete?  

XY: En realidad, siempre digo que la guitarra me eligió. Mis padres querían que tocara el acordeón o el piano, porque esos eran los instrumentos populares en ese momento. Ni siquiera sabía lo que era una guitarra.  

GE: ¿Cuál fue tu primera guitarra?  

XY: Era una guitarra para niños, hecha en una fábrica. Costaba tres dólares estadounidenses. ¡Hoy la miro y es como un juguete!  

GE: ¿Cuál fue tu siguiente guitarra?  

XY: Cuando tenía 10 años fui a una fábrica de guitarras en China y obtuve una guitarra española. Luego, tuve la guitarra Kohno hecha de cedro y jacaranda por el lutier Masaru Kohno, cuando fui a Japón. Él vio que podía tocarla, así que me dio una. Fue todo un honor; fue mi primera guitarra hecha en el extranjero.  

GE: ¿Cuáles fueron las mayores barreras a las que te tuviste que enfrentar para progresar?  

XY: El mayor desafío fue el ambiente en China porque en ese momento nadie sabía nada sobre la guitarra clásica. No había guitarras acústicas ni eléctricas. No era visto como un instrumento serio. Las barreras no tenían nada que ver con ser una mujer, era más el ambiente. Por ejemplo, no tuve muchas oportunidades para actuar. Realmente no pensé en eso cuando era niña, pero cuando cumplí 16, 17, 18, comencé a sentirme muy confundida. En ese momento era difícil encontrar material. En China, si eras bueno y querías tocar en una orquesta, te asignaban un trabajo, pero ¿qué podrían hacer por mí? Ese fue un momento difícil.  

GE: ¿Recuerdas un momento particular de duda?  

XY: Sí, a los 17 o 18. Estaba pensando en mi futuro. En el Conservatorio había grandes pianistas y cuartetos de cuerda tocando juntos, pero yo estaba sola. Entonces pensé que mi futuro sería limitado. Mis profesores querían que fuera al extranjero, pero no estaba segura. Así que sí, todo esto...  



GE: Si pudieras elegir tres momentos destacados de tu carrera, ¿cuál elegirías?  

XY: Primero, cuando, a los 14 años, conocí al compositor Joaquín Rodrigo. Eso fue todo un momento, ya que era mi primer concierto en Madrid. Tenía 92 años en ese momento. Mi maestra sabía que iba a estar en la audiencia, pero no quería decírmelo para no ponerme más nerviosa. Pero luego lo conocí y le di la mano. Recuerdo que sus manos eran muy suaves. Fue un momento especial; me sentí muy honrada.  

Luego, más tarde, en 1995, conocí a John Williams. Cuando comencé a aprender, él siempre fue mi héroe. Tenía muchas dudas en ese momento, pero él me animó. Estaba tan impresionado que prestó dos de sus propias guitarras Greg Smallman a mi Conservatorio.  

El tercer punto culminante podría ser en 2003. Estaba graduada y había firmado por la gran agencia londinense Askonas Holt, lo que fue un gran avance en mi carrera profesional.  

GE: ¿Qué guitarra tocas ahora y qué es lo que más te gusta de ella?  

XY: Toco las guitarras Greg Smallman de Australia. Mi primer encuentro con esa guitarra fue a través de John Williams. Soy intérprete y toco en grandes escenarios, y esta guitarra tiene cuerpo y resonancia extra, es realmente, realmente hermosa. El tono es muy importante, por supuesto, pero la guitarra necesita un gran sonido. Yo agregaría que necesitas un gran sonido cuando tocas en vivo, pero no para grabar. El tono es más importante que el volumen para grabar. En todas mis grabaciones, mirando hacia atrás, he usado más de una guitarra, elijo instrumentos cuyo sonido se ajuste a un repertorio en particular, pero en mis actuaciones en vivo normalmente utilizo mi guitarra Greg Smallman. La Smallman no tiene un sonido tradicional, pero en mi opinión es más apropiado para la necesidad moderna de tocar en lugares más grandes y con instrumentos orquestales.  

GE: ¿Usas algún equipo específico?  

XY: Tengo mi propio amplificador (AER) pero es bastante pesado y no es práctico viajar con él al exterior.  



GE: ¿Qué consejo le darías a un guitarrista que empiece hoy?  

XY: Diría que la guitarra es un medio para expresar tus sentimientos, así que no te concentres demasiado en el instrumento o vas a perder el significado de la música en el proceso. Hay que tener siempre en mente el gran escenario.  

GE: Dijiste una vez que estabas "conmocionada por las posibilidades de la guitarra en la música moderna". ¿Qué quisiste decir con eso?  

XY: Creo que quizás "aturdida" es una palabra mejor. La guitarra tiene muchas posibilidades. Solo tienes que pensar en la cantidad y la variedad de música que puede hacer. Es tan portátil. A veces escucho a otros músicos y pienso "¡guau! Nunca antes había hecho ese sonido; quizás pueda hacerlo en mi instrumento”. A eso es a lo que me refiero.  

GE: ¿Quiénes son tus guitarristas contemporáneos favoritos?  

XY: Hay muchas personas que admiro. Me gusta escuchar otros géneros como el flamenco, donde destaca Paco de Lucía, por ejemplo. Algunas personas dicen que debes ser francés para tocar música francesa o tienes que ser español para tocar al estilo español, pero no creo que sea cierto. Todo es música al final del día y si siento que quiero tocarlo, lo hago.  

 

GE: ¿Cuáles son tus planes para el resto de 2018?  

XY: Voy a hacer un disco con un violinista, probablemente en agosto. Será un dúo, con guitarra y violín, y lo grabaremos en algún lugar de Inglaterra, pero una cosa de la que estoy segura es que no será en Londres ya que es demasiado caro.  

GE: Gracias, Xuefei. ¡Mucha suerte con la gira!


(Página web oficial de Xuefei Yang: www.xuefeiyang.com/)