Una delle migliori chitarriste classiche del mondo, Xuefei Yang (Pechino, 15 marzo 1977) è stata la prima chitarrista in Cina ad entrare in una scuola di musica, la prima chitarrista cinese a studiare nel Regno Unito, e la prima chitarrista cinese riconosciuta a livello internazionale sul palcoscenico mondiale.  

Definita come prodigioso talento da Joaquín Rodrigo e John Williams, da allora ha suonato in oltre 50 paesi e con molte delle più importanti orchestre del mondo.  

Durante la rivoluzione culturale cinese le canzoni pop furono proibite e sostituite da canti come Ode to the Motherland. Poiché il paese non ha un proprio repertorio chitarristico consolidato, Xuefei Yang ha dovuto inventarselo in gran parte riarrangiando pezzi tradizionali cinesi e adattando nuove composizioni.  

Tutto ciò la rende una straordinaria pioniera nella storia della musica per chitarra.  

Guitars Exchange la raggiunge in una fredda mattina di febbraio a Londra...    



GE: Ciao Xuefei, cosa fai oggi a Londra?  

XY: Mi sto preparando per il mio prossimo tour negli Stati Uniti e in Canada, che attraverserà città come Toronto, Seattle e Portland. Ho fatto le prove a casa; in generale pratico quattro ore al giorno. Quando ero più giovane, potevo allenarmi tutto il giorno o neanche un minuto, ma ora provo a regolarizzare la quantità di ore di prove quotidiane. Invecchiamo tutti e devo stare attenta a non farmi male. Inoltre mi piace imparare un nuovo repertorio, quindi trovo che l'orario di quattro ore sia l'ideale.  

GE: Tornando alla tua infanzia, ho letto che tua madre inizialmente voleva che imparassi uno strumento per "calmarti" - ha funzionato?  

XY: (ride) Sì, forse, è stato importante. Ma abbiamo un detto in Cina, che dice: "tu sei quello che sei", e nel mio caso sono una persona frizzante e vivace, ed è così che sono sempre stata.  

GE: Parlando seriamente, durante la rivoluzione culturale cinese a nessuno è stato permesso di imparare alcuno "strumento occidentale", come la chitarra, - come è stato crescere in quel contesto?  

XY: Sono nata dopo quel periodo ma, sì, è stato orribile. A quel tempo non potevi nemmeno andare al college, e la musica occidentale non poteva essere suonata. Avresti passato dei guai se avessi suonato la chitarra; i pochi che lo hanno fatto hanno dovuto nascondere il loro strumento a casa e non far sapere nulla a nessuno. Avrebbero potuto dichiararti pazzo e sarebbero venuti a casa a darti un sacco di botte. I primi strumenti rinvenuti dopo il 1976 furono il pianoforte e il violino, ma non la chitarra in quanto non aveva alcuna tradizione in Cina.  

GE: Cosa ti ha fatto scegliere di iniziare a suonare la chitarra a sette anni?  

XY: In realtà dico sempre che è stata la chitarra a scegliere me. I miei genitori volevano che suonassi la fisarmonica o il pianoforte, perché quelli erano gli strumenti popolari in quel momento. Non sapevo nemmeno cosa fosse una chitarra.  

GE: Di che marca era la tua prima chitarra?  

XY: Era una chitarra per bambini, di fabbrica. Costava tre dollari americani. Oggi lo guardo, ed è come un giocattolo!  

GE: Quale fu la seguente?  

XY: Quando avevo 10 anni andai in una fabbrica di chitarre in Cina e presi una chitarra spagnola. Più tardi comprai una Kohno fatta di cedro e jacaranda dal liutaio Masaru Kohno, quando andai in Giappone. Vide che sapevo suonare, e così me ne diede una. Fu un vero onore; era la mia prima chitarra straniera.  

GE: Quali sono stati i maggiori ostacoli che hai affrontato per poter avanzare?  

XY: La sfida più grande fu l'ambiente in Cina in quel periodo perché nessuno conosceva la chitarra classica. Non c'erano chitarre acustiche o elettriche. Non era stato visto come uno strumento serio. Le barriere non avevano nulla a che fare con me per una donna, era più l'ambiente. Ad esempio, non ho avuto molte opportunità di esibirmi. Non ci ho mai pensato da bambina, ma quando ho avuto 16, 17 o 18 anni, iniziai a sentirmi molto confusa. A quel tempo era difficile trovare del materiale. In Cina, se eri bravo e volevi suonare in un'orchestra, ti assegnavano un lavoro, ma cosa potevano mai darmi? Fu un momento difficile.  

GE: Ricordi un particolare momento di insicurezza?  

XY: Sì, ai 17 o 18 anni. Stavo pensando al mio futuro. Nel Conservatorio c'erano grandi pianisti e quartetti d'archi che suonavano insieme, ma io ero da sola. Quindi pensai che il mio futuro sarebbe stato limitato. I miei insegnanti volevano che andassi all'estero, ma non ne ero sicura. Quindi, sì, tutto questo...  



GE: Se potessi scegliere tre momenti fondamentali della tua carriera, quale sceglieresti?  

XY: In primo luogo quando, a 14 anni, incontrai il compositore Joaquín Rodrigo. Fe un bel momento dato che fu il mio primo concerto a Madrid. Aveva 92 anni in quel momento. La mia insegnante sapeva che sarebbe stato tra il pubblico, ma non volle dirmelo per non rendermi ancor più nervosa. Ma più tardi lo incontrai e gli strinsi la mano. Ricordo che le sue mani erano molto morbide. Fu un momento speciale; sono stato molto onorata.  

Più tardi, nel 1995, incontrai John Williams. Era il mio ero quando iniziai a studiare. Avevo un sacco di dubbi in quel momento, ma lui mi incoraggiò. Rimase così impressionato che prestò due delle sue chitarre Greg Smallman al mio Conservatorio.  

Il terzo evento potrebbe essere nel 2003. Ero laureata e avevo firmato un contratto con la grande agenzia londinese Askonas Holt: fu un momento di svolta che diede inizio alla mia carriera professionale.  

GE: Che chitarra suoni ora e cosa ti piace di più?  

XY: Suono le chitarre australiane Greg Smallman. Il mio primo incontro con quella chitarra fu grazie a John Williams. Sono un’artista e suono in grandi sale, e questa chitarra ha un corpo e una risonanza in più, è davvero, davvero, bellissima. Il tono è molto importante, ovviamente, ma la chitarra deve avere un grande sound. Vorrei aggiungere che è necessario un grande sound quando si esegue dal vivo, ma non per la registrazione. Il tono è più importante del volume per la registrazione. Guardando indietro, in tutte le mie registrazioni ho usato più di una chitarra - scelgo strumenti il ​​cui suono si adatta a un particolare repertorio - ma nelle mie esibizioni dal vivo solitamente uso la mia chitarra Greg Smallman. La Smallman non ha un suono tradizionale, ma a mio parere è più adatto al bisogno moderno di suonare in luoghi grandi e di esibirsi con strumenti orchestrali.  

GE: Usi altre attrezzature specifiche?  

XY: Ho il mio ampli (AER) ma è piuttosto pesante e non è pratico viaggiarci all'estero.  



GE: Che consiglio daresti a un chitarrista che sta iniziando oggi?  

XY: Direi che la chitarra è un mezzo per esprimere i tuoi sentimenti - quindi non concentrarti troppo sullo strumento o perderai il significato della musica nel processo di apprendimento. Tieni a mente il quadro generale.  

GE: Una volta hai detto che eri "scioccata” dalle possibilità della chitarra nella musica moderna, cosa intendevi?  

XY: Penso che forse "stordita" sia la parola adatta. La chitarra ha così tante possibilità. Devi solo pensare alla quantità e alla varietà di musica che può produrre. È così versatile. A volte ascolto altri musicisti e penso 'wow! Non ho mai sentito un sound così prima; forse posso provarci con il mio strumento". Questo è ciò che intendo.  

GE: Chi sono i tuoi chitarristi contemporanei preferiti?  

XY: Ci sono molte persone che ammiro. Mi piace ascoltare altri generi come il flamenco, ad esempio Paco de Lucía. Alcuni dicono che devi essere francese per suonare musica francese o devi essere spagnolo per suonare quella spagnola, ma non penso sia vero. Alla fine si tratta di musica e se ho voglia di suonarla, lo faccio.  

 

GE: Quali sono i tuoi piani per il resto del 2018?  

XY: Farò un disco con un violinista, probabilmente ad agosto. Sarà un duetto, con chitarra e violino, e lo registreremo da qualche parte in Inghilterra - ma una cosa di cui sono certa è che non sarà a Londra perché è troppo costoso!  

GE: Grazie, Xuefei. Buona fortuna con il tuo tour!


(Pagina web ufficiale di Xuefei Yang: www.xuefeiyang.com/)