Beth Hart, una afilada cantante de soul de Los Ángeles, (en el estilo de Janis Joplin o Aretha Franklin) y Joe Bonamassa, el mago de la guitarra blues de Nueva York, han sacado su tercer disco de estudio juntos, Black Coffee, en enero de 2018. Este dúo dinámico, uno de los mejores del mercado, se conoció por primera vez en 2010 cuando el famoso productor Kevin Shirley los persuadió para combinar sus talentos originales y hacer un álbum. Don’t Complain fue el resultado, un disco de versiones que ganó la aclamación de la crítica, y alcanzó el número 3 en el Billboard's Blues Chart. Dos años más tarde lanzaron su segundo esfuerzo, Seesaw, que fue nominado para un Grammy en 2013.    

En este set, los dos han dado su propio toque sensual a piezas de Edgar Winter, Ray Charles, Etta James, Ella Fitzgerald, Howlin 'Wolf, Ike y Tina Turner/Steve Marriott, Peggy Lee, Lucinda Williams y más. El disco se grabó en cinco días en el Studio at the Palms de Las Vegas, y cuenta con algunos de los mejores músicos y colaboradores, comenzando por el productor Kevin Shirley (Led Zeppelin, Black Crowes, Rush), Anton Fig en la batería y la percusión, Ron Dziubla en saxofón, Lee Thornburg arreglando los vientos, trombón/trompeta, Reese Wynans en los teclados, Michael Rhodes en el bajo, Rob McNelley guitarra rítmica, Paulie Cera en el saxofón y como voces de respaldo, Mahalia Barnes, Jade Macrae y Juanita Tippins.  

 

El álbum se abre con Give It Everything You've Got de Winter, redirigido con potentes tambores y vientos, en la que la voz áspera de Hart da todo lo que tiene, lo que hace que esta notable canción se convierta en un salvaje blues soul. El solo de Bonamassa despega como un cohete con su Les Paul Sunburst de 1959, el hombre de los dedos mágicos lo da realmente todo. Lullaby the Leaves, que se hizo famosa en la voz de Ella Fitzgerald, es una interpretación melancólica de blues con una entrega tan apasionada, respaldada por un muro de sonido que alcanza alturas emotivas. Soul of Fire es una versión de LaVern Baker que muestra el lado tierno de Hart, su timbre y sensación aquí son deliciosos. Damn Your Eyes es del álbum Seven Year Itch de Etta James de 1988, y esta versión chisporrotea, gotea blues, y puedes ver por qué eligieron esta canción, la voz de Hart es la opción perfecta. Si ese sonido de barra de jazz después de la medianoche te hace sonreír, te encantará Why Don’t You Do Right, originalmente grabado por Lil Green, e interpretado aquí con deliciosos resultados. La canción principal, Black Coffee, es una canción de Ike y Tina Turner que presentan con la misma agresiva actitud de la versión que hizo Steve Marriott en 1973, mientras estaba con Humble Pie. La voz retorcida de Hart es el elemento esencial, según Bonamassa, "Realmente se basa en las voces. No podemos grabar estas canciones sin Beth cantando, y una vez que comienza a cantar, es el pegamento que nos inspira a sacar el máximo provecho de la reproducción. Si los grabáramos y pusiéramos la voz más tarde, la magia no estaría allí".  

   

Otro número de LaVern Baker que se versiona aquí es Saved, una canción de R&B gospel que también fue hecha por gente como Elvis, Brenda Lee, Billy Fury, Elkie Brooks y The Band, por nombrar algunos, y ¿por qué no? Se trata de vivir duro, rápido, salvaje, solo para ser salvado, y esto lo hacen con un toque estridente. Del mismo modo, la séptima canción, Sitting On Top Of The World, ha sido realizada por varios grandes, incluidos Ray Charles, Howlin 'Wolf, B.B. King, Cream y The Grateful Dead. Hart, Bonamassa y compañía la clavan detrás del duelo diabólico entre los marfiles de Wynans con los riffs humeantes de Bonamassa, encima de la garganta blues rock de Hart que hacen de este clásico una belleza.  



Finalmente, no olvidemos Joy, una canción de Lucinda Williams que simplemente deslumbra en su entrega nítida pero cruda. Las sensuales voces de fondo detrás de la batería de Fig y la pesada línea de bajo de Rhodes impulsan este número a lugares exquisitos. Bonamassa hace un solo malvado en su Fender Stratocaster, una guitarra que tiene desde hace más de 20 años, y que afirma: "Es un montaje maestro y es la razón por la cual las innovaciones de Leo Fender resisten el paso del tiempo y más allá".    



El álbum consta de 10 pistas y tiene una canción adicional, Come Rain or Come Shine, en la edición de lujo. Esta es una gema sólida de disco, con producción de lujo y talento crudo.