El disco más representativo de su carrera
Por Sergio Ariza
Publicado un 23 de junio de 1967, Small Faces era el segundo disco en la
carrera del grupo liderado por Steve
Marriott y Ronnie Lane, siendo
el primero que sacaban en el sello Inmediate y el segundo que se llamaba como
ellos. Para complicarlo todo un poco más, su ex discográfica Decca había sacado
otro disco, From the beginning apenas
dos semanas antes que este. Pero ambos discos no podían ser más distintos, el
que aquí nos ocupa es una maravilla de principio a fin en el que el grupo mod
pasa de ser una gran banda de R&B a coquetear con la floreciente
psicodelia. Siendo, sino el mejor, si el disco más representativo de su corta
carrera.
Aquí Marriott, un gran guitarrista por cuenta
propia, se centra en la composición junto a Lane y entrega una increíble
colección de canciones cortas, 14 en menos de media hora, en las que comienzan
a experimentar con otras cosas y en las que vuelve a brillar una voz que podría
rivalizar con los mejores cantantes negros de soul.
(Tell Me) Have You Ever Seen Me es un
inicio arrollador con Marriott aullando sobre el instrumento que más utiliza en
este disco, su Gibson J-160E acústica. Something
I Want To Tell You, tiene a Ronnie Lane en la voz principal en una canción
con un protagonista absoluto, Ian
McLagan al piano y al humeante órgano Hammond B-3. Feeling Lonely utiliza el clavicordio, muy propio de la época, y se
beneficia de otra gran interpretación vocal por parte de Marriott. Happy Boys Happy es un instrumental a
mayor gloria del Hammond de McLagan. Things
Are Going to Get Better es otra de las grandes canciones del disco con
Marriott a la guitarra acústica, acompañando a su increíble voz. My Way of Giving es otra maravilla del
tándem Marriott/Lane con un regusto psicodélico en la melodía y Marriott
doblando las guitarras, tocando la eléctrica y la acústica para acompañar estos
dos gloriosos minutos que Rod Stewart
(uno de los dos hombres, junto a Ronnie
Wood, que fueron necesarios para sustituirle en la banda) versionaría en
1970. Green Circles es una de las
grandes cumbres psicodélicas de la banda y tiene a Lane como cantante
principal, aunque Marriott se hace notar, y mucho, en los coros.
La segunda cara se abre con Become Like You, una de las grandes
baladas de Marriott, con poco más que su J-160E (aunque McLagan vuelve a dar
pinceladas con su Hammond, aquí y allá) y su privilegiada voz. Le sigue Get Yourself Together con la que los
Small Faces demuestran que siguen siendo una gran banda de R&B y que tienen
a uno de los cantantes blancos con más alma de la historia. All Of Your Yesterdays es pura esencia
británica, con Lane volviendo a tomar la voz principal ayudado por un buen
arreglo de vientos. Talk To You es
una de las canciones más rockeras del disco y se adelanta tanto al futuro de
los Faces como al de Marriott con Humble Pie, éste se luce en la voz
(como siempre) y con un gran riff de su Telecaster. Show Me The Way es la segunda gran canción cantada por Lane y otra
maravilla melancólica con toques psicodélicos, gracias al clavicordio de
McLagan. Up The Wooden Hills To Bedfordshire
es una canción compuesta y cantada por McLagan en la que vuelve a brillar a las
teclas. El disco se cierra con Eddie's Dreaming,
cantada por Lane, con una percusión muy interesante y unos vientos que la dan
un aire decididamente optimista, capaz de dejar una sonrisa en el oyente.
Para terminar no se puede olvidar que el disco
fue creado al mismo tiempo que muchos de sus más icónicos singles como Tin Soldier, Here Comes The Nice, I’m Only
Dreaming, I Feel Much Better o Itchycoo Park demostrando que la banda
pasaba por uno de los momentos más inspirados de su carrera. En EEUU, viendo el
potencial, cambiaron varias canciones del LP original para dejar cabida a estas
y titularon el disco como There Are But Four
Small Faces. En 1997 se publicó una versión que combinaba las canciones de
los dos discos. Es una prueba evidente de que si bien no están en el mismo
nivel que los 4 grandes de la Invasión Británica, Beatles, Stones, Who y Kinks,
los Small Faces son la mejor banda de la sobresaliente segunda línea que
compondrían ellos mismos, los Animals,
Yardbirds, Zombies o Pretty Things.