Siguiendo adelante
Por Paul Rigg
"Tengo una mansión, olvida el precio
Nunca he estado allí, me dicen que es bonita
Vivo en hoteles, tiro las paredes abajo
Tengo contables que lo pagan todo
Dicen que estoy loco pero me lo paso bien
Sólo busco pistas en la escena del crimen
La vida ha sido buena para mí hasta ahora..."
Life's Been Good fue la última canción del disco de Joe Walsh But Seriously, Folks... (16 de mayo de 1978/ Asylum), pero es probable que sea la que se asocie para siempre con él. Walsh ha formado parte de James Gang, Eagles, y Ringo Starr & His All-Starr Band, y ha tocado la guitarra en Hotel California, pero fue su disco en solitario de 1978 el que produjo su himno, que alcanzó el número 12 en el Billboard Hot 100 estadounidense.
La canción cuenta la historia de una estrella del rock que no está al corriente y que, en cierto modo, se odia a sí misma y a su mundo insular. "Quería hacer una declaración con sátira y burlarme del estilo de vida increíblemente tonto al que se enfrenta alguien de mi posición", dice Walsh. “Es un estilo de vida extraño: he dado la vuelta al mundo en conciertos y la gente dice "¿cómo era Japón? Pero yo no lo sé. Tiene un bonito aeropuerto, ya sabes...".
Aunque el disco fue editado como un trabajo en solitario, Walsh contó con el apoyo de los cuatro miembros de los Eagles, así como del teclista Jay Ferguson, el batería Joe Vitale y el bajista Willie Weeks; mientras que Bill Szymczyk fue llamado para producir.
Conviene recordar que el disco de 1978 se publicó en un contexto de auge del pop: el 21 de enero, la banda sonora de Saturday Night Fever alcanzó el número 1 y prácticamente se instaló en las listas de Billboard; mientras que el 13 de mayo Barry Gibb se convirtió en el único compositor que ha tenido cuatro números 1 consecutivos en la lista Hot 100 de Billboard. El 16 de junio se estrenó la adaptación cinematográfica del musical Grease, y Donna Summer encabezó las listas de sencillos y discos al mismo tiempo con MacArthur Park y Live and More. Esta "explosión pop" supuso que las ventas de singles en Gran Bretaña se dispararan y fueran las más fuertes de la historia.
Aunque es un éxito indudable, But Seriously Folks... no encaja fácilmente en esta escena, ya que está más orientado al soft rock y al country. Además, las canciones que abren el álbum - Over and Over y Second Hand Store (con guitarra slide de Don Felder) - son líricamente un poco tristes y deprimentes, aunque la habilidad melódica de la guitarra de Walsh (en su característica Duesenburg, al menos cuando tocó en directo en el Warren Ohio Packard Music Hall en 2015) y la batería de Vitale, consiguen mantenerlas fuera del fango. De los dos temas restantes de la primera cara Indian Summer es un número sentimental, mientras que At the Station habla de las dudas de mitad de carrera.
La segunda cara comienza con el corte acústico de pop suave Tomorrow, que se eleva significativamente con la intervención del órgano de Ferguson. La breve Inner Tube, por otro lado, es una pieza con piano que actúa como una especie de interludio, antes de dar paso a Theme from Boat Weirdos. Este último tema está lleno de cambios musicales que lo convierten en una de las canciones más destacadas del disco.
La vida parece seguir siendo buena para Walsh, que ahora tiene más de setenta años y tiene sus problemas de abuso de sustancias bajo control. Recientemente ha llevado su interés de toda la vida por la radio a las escuelas, ha apoyado a los veteranos de Estados Unidos y este año ha vuelto a hacer una gira con los Eagles. Como él mismo podría decir:
"Sigo adelante, supongo que nunca sabré por qué
La vida ha sido buena conmigo hasta ahora...".