Tras los discos folk en solitario de Jakob Dylan, Seeing Things y Women + Country, su primer disco con los Wallflowers en casi una década, Exit Wounds (9 de julio de 2021; New West Records), lo ve centrarse de nuevo en el rock de raíces.   

Líricamente, Dylan busca el equilibrio entre los tiempos difíciles de la pandemia y la perspectiva de cambio y esperanza. "Estaba escribiendo durante una época en la que el mundo parecía desmoronarse", dice. "Eso cambia la forma de abordar incluso las cosas más sencillas, porque tienes pánico en tu mente todo el tiempo. Tienes ansiedad. Y también tienes esperanza. Y todo está ahí".    

     

"Las heridas son transiciones", continúa. "No pretende ser algo excesivamente dramático o doloroso. Es sólo que... cada transición que atraviesas, en cualquier dirección que sea [...] van a traer heridas y cicatrices. Así que se trata de la transformación, realmente, [y] ciertamente se aplica ahora mismo".   

La banda de Dylan ha pasado por varias transformaciones en sí misma, pero siempre ha destacado la guitarra y, en menor medida, los teclados. Dylan ha recurrido a su amigo Butch Walker (Pink, Avril Lavigne y Katy Perry) tanto para producir como para ayudarle a "reunir a músicos afines". Entre ellos se encuentran el guitarrista Val McCallum, el bajista Whynot Jensveld, el batería Mark Stepro, el teclista Aaron Embry y, sobre todo, la cantante de country Shelby Lynne, que comparte la voz principal con Dylan en la balada Darlin' Hold On. "I'm not gone, Hold on, I am always where you are" ("No me he ido, aguanta, siempre estoy donde tú estás"), dice la esperanzadora letra, mientras las dos voces solitarias buscan consuelo la una en la otra.     

     

En una entrevista, Dylan explicó que al principio sólo se le pidió a Lynne que cantara en esa canción, pero que le pareció natural pedirle que hiciera los coros en otras, como Who's That Man Walking 'Round My Garden, que trata de un hombre que entra por la puerta principal, sólo para encontrar a otro que sale por la trasera.    

Roots And Wings, el primer sencillo, es un fuerte candidato a canción más destacada del disco, ya que tiene un gran estribillo, así como toques de Idiot Wind, de su famoso padre, en cuanto a su amargura lírica. "Te enseñé a balancearte, Sí, te enseñé a pavonearte, Ese es mi karma que estás usando, Ese es mi vino emborrachándote [...] Eres una mula entre los caballos, te llevé, cuando Dios te dejó plantado", canta, acompañado de una Gibson ES 330, en una actuación en Jimmy Kimmel Live.    

     

La desesperación, la ira y la furia surgen en canciones como Maybe Your Heart's Not In It No More; I Hear the Ocean (When I Wanna Hear Trains); Wrong End of the Spear; The Dive Bar In My Heart; y The Daylight Between Us -en la que Dylan canta "La quiero de vuelta más de lo que ella adivina, pero sobre todo sólo quiero emborracharme"-, mientras que Move the River y I'll Let You Down (But Will Not Give You Up) sugieren un hombre dispuesto a luchar contra fuerzas aparentemente abrumadoras.    

La Americana de Jakob Dylan ha sido comparada en el pasado con Tom Petty, y este estilo más suave orientado a las raíces es evidente de nuevo en su último trabajo. La música que Dylan ha estado produciendo desde su base en Los Ángeles ha madurado hasta convertirse en algo que podría describirse como "rock clásico"; algo que se ve reforzado por el hecho de que The Wallflowers llevan ya, increíblemente, más de treinta años en esto.