Bob Seger, al igual que Bruce Springsteen, ha tenido una larga carrera que ha hablado con fuerza a la gente de clase trabajadora del centro de Estados Unidos, pero cuya obra también ha tenido una resonancia mucho más amplia. En la década de los 60, el compositor tuvo cierto éxito como Bob Seger and the Last Heard y Bob Seger System, antes de aumentar su reputación con la Silver Bullet Band de Detroit en 1973. 

Con más de 75 millones de discos vendidos, Seger es uno de los mayores artistas del planeta, con 31 éxitos en las listas del Billboard y 19 discos en el Billboard 200. Por ello, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2004. Para celebrar el cumpleaños del gran hombre, aquí están las 10 mejores canciones de Bob Seger de Guitars Exchange: 

10. Ramblin' Gamblin' Man - Ramblin' Gamblin' Man (1968) 

Comenzamos con el primer gran éxito de Seger; un número de rock clásico. Seger había quedado impactado por el órgano Hammond de la canción Gimme Some Lovin' de Spencer Davis Group y trató de capturar un sonido similar al del soul. Con su Gibson Firebird en la mano, se asoció con un joven de 19 años, Glenn Frey (más tarde en los Eagles) para producir esta canción; lo que llevó a Frey a citar a Seger como "el individuo más importante" en su carrera musical. Sorprendentemente, esta canción se colocó en el número 17 de la lista Billlboard a pesar de tener muy poca difusión a nivel nacional; sin embargo, era tal la fuerza de la base de fans de Seger en Detroit que apenas importaba.  

   

9.  Shakedown - Greatest Hits 2 (1987) 

No es la favorita de todo el mundo, pero merece un lugar en esta lista porque es el mayor éxito de Seger; gracias en gran parte a que fue el single principal de la película de 1987 Superdetective en Hollywood II. La letra fue escrita originalmente por Frey -que estaba previsto que escribiera y cantara la canción pero no pudo hacerlo por enfermedad-, así que Seger intervino y reescribió la letra para representar al personaje del actor principal Eddie Murphy en la película. "Había un montón de letras sobre el trabajo encubierto, no me gustaban, así que las deseché todas. Decidí escribirla a mi manera y ellos confiaron en mi criterio", dijo Seger. Su decisión resultó ser acertada, ya que la canción le valió su primer (y único) número uno en las listas de éxitos y una nominación al Oscar a la mejor canción original.   

    

8. We've Got Tonight - Stranger In Town (1978) 

Esta balada de piano, inspirada en la película El Golpe, trata de dos personas solitarias que no tienen chispa pero que deciden pasar la noche juntos de todas formas. Concretamente, en la película el personaje de Robert Redford prueba suerte con una camarera, que le dice: "Ni siquiera te conozco"; y él responde: "Me conoces. Soy igual que tú. Son las dos de la mañana y no conozco a nadie". La canción alcanzó el número 13 en las listas estadounidenses y llegó al número 22 en las listas del Reino Unido. Ha sido versionada en numerosas ocasiones, entre ellas por Ronan Keating y Kenny Rogers & Sheena Easton, de los que Seeger dijo: "Fuimos a sus oficinas y me la tocaron. Les dije que parecía un éxito, pero a mí me parecía el tipo de cosa que le gustaría a mi madre. Es un poco sin chicha y con mucho almíbar, pero creo que Kenny hizo un buen trabajo. En realidad es un poco conmovedor para ellos dos".    

     

7. Shame on the Moon - The Distance (1982) 

Los Eagles volvieron a desempeñar un papel en esta canción de tipo vaquero; ya que fue Don Henley quien sugirió originalmente a Seger que escuchara un disco de Rodney Crowell. A Seger le encantó este tema en particular, que habla de un hombre que tiene una especie de crisis existencial alrededor de la medianoche, y volvió a reclutar a Frey para que hiciera los coros. La participación de Frey ayudó a que la canción brillara y convenció al productor Jimmy Iovine de que podía ser un éxito. No estaban solos, como explicó Seger: "[De repente, los] chicos de Capitol dicen: '¡Este es el sencillo! [Risas] ¡Bien! ¡Lo que haga falta! Así que gracias, Rodney. Es una gran canción, y estoy en deuda con el muchacho por haberla escrito".    

      

6. Still the Same - Stranger In Town (1978) 

Esta canción se inspiró en la gente que Seger encontró en Hollywood, donde pasó unos meses mientras grababa el álbum Stranger In Town. Fusionó a varias de estas personas en este único personaje que parece tener éxito en todo, pero que en realidad es bastante superficial; y no va a cambiar. Como explicó Seger: "Son muy carismáticos, pero tienen tremendos defectos, pero parte del atractivo es el carisma. Se pasa por alto todo por el carisma. Eso es un don y una maldición".     

       

5. Hollywood Nights - Stranger In Town (1978) 

También inspirado en su experiencia en la ciudad de las estrellas, Hollywood Nights fue el segundo sencillo de Stranger in Town, y puede tener un componente biográfico. Seger nació en Michigan y le encantaba grabar en Muscle Shoals, pero cuando este disco estaba casi terminado decidió irse a Los Ángeles para terminarlo. Allí, como una especie de forastero, creó una historia sobre una hermosa mujer -supuestamente Cheryl Tiegs, que entonces era portada de la revista Time- que "había nacido con una cara que le permitía salirse con la suya"; pero le rompe el corazón. El memorable ritmo de la batería fue creado por David Teegarden, mientras que Billy Payne de Little Feat tocó el órgano en esta canción, que alcanzó el número 12 en las listas de éxitos.      

       

4. Old Time Rock and Roll - Stranger In Town (1978) 

Esta canción tuvo una acogida bastante tibia cuando se lanzó por primera vez, pero Tom Cruise ayudó a catapultarla a otra liga cuando la cantó en la película Risky Business. Se trata de un homenaje a la primera época del rock and roll y fue escrita por el personal de Muscle Shoals, George Jackson y Thomas E. Jones, y Seger contribuyó mucho o poco a la letra, dependiendo de la historia que se crea. De cualquier manera, como resultado, no posee ninguno de los derechos de publicación de la canción, que él describe como "la cosa más tonta que he hecho".       

       

3. Against the Wind - Against The Wind (1980)  

A pesar de haber logrado un enorme éxito en el ínterin, Glenn Frey volvió conmovido a cantar los coros en Against The Wind, que alcanzó el número cinco en las listas. En un estado de ánimo reflexivo en torno a su 35º cumpleaños, Seger recuerda a las bailarinas sexys y a los tiburones de los salones de billar de su juventud mientras canta: ''Ojalá no supiera ahora lo que no sabía entonces...''. Sin embargo, esta línea en particular le molestó, como él mismo dijo: "Lo único que me molestaba de esa frase era la gramática. Me preguntaba una y otra vez: '¿Es una gramática correcta? Me gustaba la línea, y todo el mundo para el que la tocaba -como Glenn y Don [Henley]- decía: 'Es la mejor línea de la canción', pero no podía quitarme la sensación de que no era correcta. Pero poco a poco me di cuenta. Hay que entender que los compositores no pueden puntuar nada de lo que escriben. Yo trabajo en un medio tan estrecho que tiendo a dudar de esas cosas. De hecho, he visto esa línea en algunas otras canciones desde que se me ocurrió, así que supongo que estaba bien después de todo".       

       

2. Night Moves - Night Moves (1976) 

En cierto modo recuerda a la obra de Springsteen, este gran tema contiene otra letra cargada de nostalgia que se remonta a un verano de 1962 en el que Seger estaba "trabajando en misterios sin ninguna pista", pero el giro de la historia es que el narrador sólo está soñando y se despierta en el presente. Night Moves se refiere claramente al sexo en parte, pero Seger ha dicho que también se refiere a las fiestas que solía organizar en Michigan en las que él y sus amigos bailaban por la noche delante de los faros de sus coches. La canción tardó muchos meses en gestarse, pero cuando lo hizo representó un nuevo paso hacia la fama para el rockero Heartland. Como el promotor de Capitol Records, Bruce Wendell, le dijo clarividentemente: "Vas a cantar esta canción durante toda tu carrera".       

        

1. Turn the Page - Back in '72 (1973) 

Esta magnífica canción sobre la vida en la carretera ocupa el primer puesto de esta lista por su emotiva letra y su emocionante parte de saxofón, escrita por el saxofonista de la Silver Bullet Band, Alto Reed. Al parecer, la canción se le ocurrió a Seger cuando, después de un concierto, entró en una gasolinera de Dubuque (Iowa) y los vecinos se quedaron mirando su larga melena. Seger llevaba años en la carretera, pero seguía teniendo problemas económicos y se sentía solo, frustrado y alienado, como dice en la línea: "todos los tópicos de siempre, '¿es una mujer o un hombre?'", en referencia a cómo sentía que se desaprobaba el pelo largo de los rockeros. El hecho de que esta canción haya sido versionada por artistas tan diversos como Kid Rock, Waylon Jennings y Metallica, y de que sea amada por gente de todo tipo, también habla de su poder e influencia duraderos.