Bill Frisell, nacido en Maryland, es un extraordinario guitarrista que se mueve sin problemas entre los géneros del jazz, el bluegrass, la americana, el country y el folk, aportando a cada uno de ellos su tono y sensación únicos. Frisell tuvo su gran momento a principios de la década de 1980, cuando Pat Metheny no pudo asistir a una sesión y le recomendó a ECM Records, donde se estableció como parte clave de su equipo. Posteriormente, Frisell trabajó estrechamente con John Zorn, Paul Motian y Jan Gabarek. 

Frisell ha versionado canciones de artistas tan diversos como Elvis Costello, John Hiatt, Bob Dylan y Madonna, pero también ha compuesto su propia obra a lo largo de una carrera muy productiva que ha dado lugar a varias docenas de álbumes. Ha contribuido a bandas sonoras de películas como Buster Keaton y Descubriendo a Forrester, y toca, por ejemplo, en dúos, cuartetos, quintetos y en solitario. Es imposible hacer justicia a toda su producción, pero aquí Guitars Exchange ofrece una selección introductoria de 10 de sus canciones: 

Goldfinger 

En una sesión de los Paste Studios de Nueva York, grabada en directo el 16 de agosto de 2017, Frisell arranca con Small Town (del bien recibido álbum de jazz del mismo nombre, publicado el 26 de mayo de 2017) que luego pasa a Goldfinger a los 24 minutos, que es el tema destacado. Frisell está magníficamente acompañado aquí por Thomas Morgan al contrabajo, cuya increíble timidez y consideradas respuestas hacen que incluso el guitarrista suene atrevido. Pero es precisamente la humildad, la dulzura y la complicidad del dúo lo que hace de esta sesión una joya. Como dice Frisell: "para mí, en la música, si puedes permanecer en un estado de ingenuidad, para mí esa es la mejor sensación, nunca estás seguro de lo que viene a continuación y en cada momento lo estás encontrando; lo que es tan extraordinario de Thomas es que parece que se anticipa... siempre sabe dónde estoy de alguna manera".    

Frisell sostiene su J.W. Telecaster negra mientras explica cómo la canción le recuerda cuando llevaba a su novia a ver películas de James Bond cuando era más joven. "Gran parte de la música que escribió John Barry son hermosas composiciones y la forma en que utilizó la guitarra en el contexto de la orquesta con todos esos metales en ella... es difícil de tocar, lucho mucho con esa canción ya que hay muchos giros y vueltas en ella; hay tantas posibilidades y armónicos que encontrar en ella". Pero Frisell las encuentra, y al hacerlo añade un nuevo color a su originalísima interpretación. 

  

We Shall Overcome 

En las sesiones de "Shelter in Place" de noviembre de 2020, Frisell ofrece una preciosa colección que incluye Valentine, Lotus Blossom y Hard Times, pero es la última pista, We Shall Overcome, de 24 minutos y 30 segundos, la que se ha elegido para esta lista porque está bellamente interpretada y fue obviamente elegida como un mensaje de esperanza y solidaridad durante este año extremadamente difícil.  

   

Strawberry Fields Forever 

En las oficinas de NPR Music, Frisell reinterpreta brillantemente Nowhere Man, In My Life y Strawberry Fields Forever, de John Lennon, pero es esta última, de 12 minutos, la que se exhibe aquí. Como el propio Frisell reconoce, es muy fácil disminuir estas canciones clásicas, pero a través del uso sensible de la reverberación y otros efectos, selecciona cuidadosamente un "diamante", y luego saca facetas totalmente nuevas. En septiembre de 2011, Frisell publicó All We Are Saying, una oferta completa de sus interpretaciones de la música de Lennon, en la que aborda cada canción con gran amor y respeto. "Llevo la música de los Beatles en la sangre", explica con humildad, "pero nunca las he tocado por mí mismo de esta manera tan expuesta, así que no estoy seguro de lo que va a pasar, pero gracias por darme esta oportunidad..."   

    

A Hard Rain's A-Gonna Fall 

Frisell vuelve con su Fender Telecaster personalizada para interpretar la clásica canción de Bob Dylan en una actuación para Fretboard Journal. En esta genial actuación en solitario toca a través de un pedal Strymon Flint y un amplificador Gibson GA-50T, a través de los cuales encuentra el tono y la melodía perfectos. No está cantando, pero es posible que escuches las letras si te sientas y cierras los ojos... "Dónde has estado mi hijo de ojos azules, Dónde has estado, mi querido joven, he tropezado en la ladera de doce montañas neblinosas, he caminado y me he arrastrado por seis carreteras torcidas..."   

    

In My Life / What The World Needs Now 

Estoy haciendo trampa descaradamente al elegir estas dos canciones bajo la justificación de que ambas fueron grabadas en los últimos doce meses en lugares al aire libre de Brooklyn. En In My Life de The Beatles, grabada el 9 de abril de 2020, dos colegas se unen a Frisell en un montaje callejero tan desenfadado que cuando una niña baja alegremente los escalones justo al lado de ellos a casi seis minutos toda la canción empieza a decaer de forma encantadora. Por otro lado, Frisell ofrece otra gloriosa interpretación callejera el 19 de julio de 2020 de What The World Needs Now, de Burt Bacharach, que presumiblemente es otro bienvenido guiño a los desafíos a los que casi todo el mundo se ha enfrentado en el último año.   

     

Rambler 

En el Festival de Jazz de Melbourne de 2017, Frisell se une al bajista Thomas Morgan y al baterista Rudy Royston para tocar Epistropy, It Should Have Happened A Long Time Ago y I'm So Lonely I Could Cry de Hank Williams, pero es Rambler, del disco del mismo nombre de 1985, la elegida aquí. A algunos guitarristas les gusta llenar sus solos con tantas notas como sea posible, pero Frisell da una clase magistral de cómo utilizar perfectamente las menos posibles al servicio de la canción.   

     

Surfer Girl  

En el sexto día de una sesión de Fretboard Journal, Frisell toca Surfer Girl con su Fender Esquire. Una vez más, el guitarrista respeta la versión original de Brian Wilson, a la vez que contribuye al anhelo que subyace en la canción. Como señala un comentarista: "ningún guitarrista ha utilizado áreas desafiantes como los armónicos o la disonancia con tanto gusto y delicadeza como Frisell; su delicadeza es asombrosa". Al igual que con los Beatles, Frisell ha sido durante mucho tiempo un fan de la música surf: "Escuchaba a los Beach Boys a los 11 o 12 años", dice, "estaba tan entusiasmado con la música de aquella época..."   

    

Pipeline 

Frisell versiona el clásico de 1962 de The Chantays en su álbum Guitar in the Space Age! de 2014. Sin embargo, el vídeo que acompañamos es de una sesión del 14 de noviembre de 2014 con el baterista Kenny Wollesen, el bajista Tony Scherr y el guitarrista Greg Leisz, que combinan a la perfección. Pipeline ha tenido muchas versiones, pero aquí el tono, el timing y los bucles inversos son algo especial; ¡sólo tienes que escuchar!   

    

St. Louis Blues 

En un vídeo más reciente de Fretboard Journal, Frisell ofrece una rara versión en solitario del clásico St. Louis Blues de W.C. Handy con pocos efectos. El guitarrista interpreta la canción con su Steve Andersen 17 archtop, que si nunca has visto una es una guitarra de aspecto muy peculiar.    

     

The Pioneers 

Esta selección termina con una de las canciones del propio Bill Frisell - editada en su disco de 1999 Good Dog Happy Man - en la que también participó Ry Cooder. The Pioneers es una canción encantadora que es una de las más populares en Spotify, y se recomienda encarecidamente aquí.