Electricidad ecléctica 

La trayectoria estelar de Van Halen comenzó en 1974 con la explosiva química producida por la colisión del carismático cantante David Lee Roth y el pionero trabajo a la guitarra de Eddie Van Halen. Junto con el hermano de Eddie, el batería Alex Van Halen y el bajista Michael Anthony, lanzaron su exitoso álbum homónimo en 1978, que, según muchos, devolvió el "hard rock a la vanguardia de la escena musical". Le siguieron cuatro álbumes multiplatino antes de que Roth se marchara en 1985 para ser sustituido por Sammy Hagar. Sin embargo, el cambio de vocalista no afectó al estatus de la banda, que siguió consiguiendo grandes ventas y llenando estadios en todo el mundo. A mediados de los noventa, Gary Cherone también estuvo al frente de Van Halen con éxito, antes de que Hagar regresara. 

Eddie Van Halen, el principal compositor, murió el 6 de octubre de 2020, y poco después se anunció que la trayectoria de la banda había terminado. Aquí está la selección de Guitars Exchange de las 10 mejores canciones de Van Halen:     

       

10. Eruption (Van Halen; 1978) 

Van Halen ofrecía mucho más que la técnica extraordinariamente original de Eddie Van Halen en la seis cuerdas, pero el tapping a dos manos del guitarrista, la magia del vibrato y los efectos armónicos sin duda hicieron que la banda destacara. La versión de estudio de Eruption apenas dura dos minutos, pero cuando se tocaba en directo, el guitarrista la convertía en un extenso festín. El holandés y esta canción influyeron, y siguen impactando, a innumerables guitarristas de todo el mundo, y cualquier lista de las mejores canciones de Van Halen estaría incompleta sin ella.        

        

9. On Fire (Van Halen; 1978) 

On Fire abrió la gira mundial de Van Halen de 1978 por una buena razón. Si Eruption muestra el talento de Eddie Van Halen, podría decirse que On Fire hace lo mismo con Roth. Un elemento clave de muchas de las canciones de Van Halen es la cruda sexualidad, y pocas la muestran tan directamente como este tema: "Poned vuestros cuerpos en el suelo, estoy en vuestras camas, en vuestras camas, poned vuestros auriculares, estoy en vuestras cabezas, ahora estoy subiendo al diez ahora, nena, mientras monto tu onda sónica, Dios mío, estoy en llamas, estoy en llamas", grita Roth, ¡y todo el mundo lo va a saber!       

        

8. Dance the Night Away (Van Halen II; 1979) 

Dance the Night Away representó el paso de Van Halen al 'pop puro' y fue el primer gran éxito de la banda, alcanzando el número 15 en las listas de Estados Unidos. Eddie prefiere el ritmo a los solos y se ve fuertemente apoyado en este cambio por la batería de su hermano y la línea de bajo de Anthony. Se dice que Eddie convenció a Roth para que cambiara la letra de "dance, Lolita, dance" a lo que llegó a ser, lo que permitió que sonara en la radio y ayudó a que se convirtiera en el éxito que es hoy.      

      

7. Hot for Teacher (1984; 1984) 

Sin embargo, Van Halen se enfrentó a la controversia con su canción y vídeo de fantasía, Hot for Teacher, que presenta a chicos adolescentes deseando a una profesora que se desnuda en bikini y baila sobre una mesa. La idea resultaba anticuada incluso en aquella época, pero eso no impidió que se convirtiera en un gran éxito. Cada uno de los miembros de la banda "se pavonea" por turnos, con la atípica introducción de 30 segundos de batería y guitarra pesada que da paso a Roth y Anthony combinando sus talentos en el estribillo. Los padres se opusieron a ella, el senado estadounidense debatió si canciones como éstas debían ser censuradas, pero Hot for Teacher será una de las grandes canciones por las que Van Halen siempre serán recordados.      

      

6. Jump (1984; 1984) 

Que un hombre tan identificado con la guitarra se enfrente a su propia banda y escriba una canción con sintetizadores es extraordinario en sí mismo; pero que además sea un éxito tan monstruoso es... pura genialidad. Eddie Van Halen llevó a la banda hasta el número 1 e introdujo los sintetizadores en el hard rock convencional con Jump. Sí, es innegablemente comercial y pop, pero muestra una faceta completamente nueva de una banda que sin duda estaba en su apogeo.      

      

5. Panama (1984; 1984) 

Panama, por su parte, pone de manifiesto el lado más heavy de la banda. Su vídeo cómico presenta los tropos familiares de los coches y el sexo, pero es musicalmente original, incluyendo, por ejemplo, el Lamborghini de Eddie Van Halen, que puede oírse acelerando durante la sección del puente del tema. El guitarrista principal vuelve a hacer gala de sus armónicos y de su capacidad para moverse con agilidad por el traste, en otro tema clásico de Van Halen.         

       

4. Runnin' With the Devil (Van Halen; 1978) 

El primer disco de Van Halen arrancó con una icónica línea de bajo, seguida de los gritos de Roth, que anunciaron la banda al mundo: "I live my life like there's no tomorrow, And all I've got I had to steal, Least I don't need to beg or borrow, Yes I'm living at a pace that kills, Runnin' with the devil", canta Roth en lo que es casi un manifiesto de la banda. Los potentes riffs de Eddie Van Halen y un breve solo son el motor de lo que se ha convertido en otra canción mítica de su repertorio.       

       

3. Little Guitars (Diver Down; 1982) 

Little Guitars comienza con una desarmante melodía de guitarra que crece y crece, y al hacerlo muestra otra faceta de la banda. "Señorita, estoy en problemas otra vez", canta Lee Roth en una letra mucho más sutil, e incluso romántica, que la mayoría de los temas habituales de Van Halen. Esta hermosa balada demuestra una vez más que la banda era mucho más que "ruido y guitarras pesadas".       

       

2. Everybody Wants Some!  (Women and Children First; 1980) 

De vuelta a la "tierra de las guitarras pesadas", esta celebración del sexo muestra a Van Halen haciendo lo que mejor saben hacer. Este himno tribal roquero apareció en la película de John Cusack Más vale muerto, y era un elemento básico de sus actuaciones en directo. En la versión en directo de nuestra selección de vídeos, la batería entra en acción a los tres minutos, mientras que un minuto más tarde Eddie Van Halen se eleva sobre su legendaria Frankenstrat; es un material simplemente impresionante y siempre merece una escucha más.       

       

1. Unchained (Fair Warning; 1981) 

En esta lista, sin embargo, el primer puesto es para el emocionante y ominoso Unchained, con Eddie Van Halen en la mejor forma de su vida. "Change, nothing stays the same, Unchained, and ya hit the ground runnin'", canta Roth en un tema que ejemplifica la mágica interacción entre guitarrista y cantante. "El título refleja el estilo de vida de la banda..." Chuck Klosterman escribió sobre la canción para una revista en 2018, "la música refleja el poder de su realidad".