"El punk te permitía decir 'qué te jodan', pero no podía ir más allá", dijo el fundador de Factory Records, Tony Wilson. "Era una simple y venenosa frase de ira de dos sílabas. Tarde o temprano, alguien iba a decir más; alguien iba a querer decir 'Estoy jodido'". Ese "alguien" fue Joy Division. Y específicamente, Ian Curtis, quien se suicidó en mayo de 1980, a la edad de 23 años. 

La banda con base en Manchester estaba formada por el letrista y vocalista Curtis, el baterista Stephen Morris, el guitarrista/teclista Bernard Sumner, y el bajista Peter Hook, y se formó famosamente después de que estos dos últimos se conocieran en un concierto de los Sex Pistols. El grupo produjo sólo dos discos de estudio, Unknown Pleasures (1979) y Closer (1980), pero ambos son considerados como algo cercano a lo sagrado por los fans. Para aquellos que conocen la historia y la música, Joy Division, e Ian Curtis en particular, siempre tendrán un lugar especial en sus corazones. Aquí está la selección de Guitars Exchange de sus 10 mejores canciones:  

   

10) Love Will Tear Us Apart (1980) 

"Cuando la rutina muerde fuerte, y las ambiciones son bajas, y el resentimiento sube, pero las emociones no crecen, y estamos cambiando nuestros caminos, tomando caminos diferentes..." 

Esta letra fue escrita en un momento de la vida de Ian Curtis en el que se encontraba dividido entre su relación con su esposa, Deborah Curtis, y su amante Annik Honore. También estaba luchando contra una epilepsia severa y, según se ha dicho, temía por su papel en la primera gira de Joy Division por América. "La vida personal de Ian - todo iba mal", dijo Stephen Morris sobre su estado emocional en ese momento.  

Love Will Tear Us Apart fue lanzada en abril de 1980, pero no tuvo ningún impacto en las listas. Curtis se ahorcó en su cocina al mes siguiente. El single se relanzó en junio de 1980 y se convirtió en el mayor éxito de Joy Division. Peter Hook ha dicho que la canción representa su mejor trabajo. "Esa canción lo tiene todo", dijo. "Una gran línea de bajo, maravillosos sintetizadores, un gran escaparate para la batería de Steve, la simple pero efectiva guitarra que se convirtió en una de nuestras marcas registradas." No se parece a nada de su catálogo, y la ironía es que su mayor éxito ni siquiera apareció en ninguno de sus dos álbumes. El 23 de junio de 2012, el NME lo nombró como la mejor canción en los 60 años de existencia de la revista. 

9) A Means To An End (1980) 

"Una casa en algún lugar en suelo extranjero, donde los amantes ancianos llaman,¿Es este su objetivo, sus necesidades finales, donde los perros y los buitres comen,Todavía estoy comprometido, me vuelvo para ir,Confío en ti,Pongo mi confianza en ti" 

La voz de Curtis es particularmente hipnótica en una pista que es el punto culminante de Closer para muchos. El sonido en directo de Joy Division era muy diferente a sus álbumes de estudio y esto se debió en gran parte al iconoclasta productor Martin Hannett. La historia de que obligó a Morris a desmantelar su batería y reconstruirla con partes de un inodoro puede ser apócrifa, pero ciertamente dice algo sobre su pasión por crear algo único. Según Hannett: "Había mucho espacio en el sonido [de Joy Division]. Fueron un regalo para un productor, porque no tenían ni idea. No discutían". Hay pruebas de que la banda no estaba de acuerdo en ese punto, pero con el paso del tiempo llegaron a aceptar que Hannett había hecho bien en imponerse. El sonido final de Joy Division se debe tanto a Hannett como a los cuatro miembros de la banda.  

 

8) Decades (1979) 

"Aquí están los jóvenes, el peso sobre sus hombros, Aquí están los jóvenes, bueno ¿dónde han estado? Llamamos a las puertas de la cámara oscura del infierno, empujados hasta el límite, nos arrastramos dentro." 

Decades es la última canción de Closer, y cerró el capítulo de Joy Division. La canción es sobre vidas jóvenes condenadas, y la portada del álbum mostraba una escena de tipo religioso y escultural con, presumiblemente, una madre de rodillas ante un joven que yacía en su lecho de muerte. Los sintetizadores desgastados de este tema traen una atmósfera de estrechez, anhelo y desesperación, mientras que Curtis suena totalmente derrotado; te hace sentir como si estuvieras parado frente a un enorme pozo sin fondo.   

7) Dead Souls (1980) 

El título de Dead Souls, la cara B original de Atmosphere, fue sacado de la novela clásica de Nikolai Gogol del mismo nombre. La canción lleva a los oyentes a un estado de trance con una introducción instrumental que dura más de dos minutos, antes de que Curtis entre con las líneas inolvidables: "Que alguien se lleve estos sueños, que me lleven a otro día, un duelo de personalidades, que estiren todas las verdaderas realidades". El monótono tamborileo y la guitarra rítmica son el telón de fondo del grito de: "Siguen llamándome, siguen llamándome", mientras Curtis evoca escalofriantemente los fantasmas de su mente. En un ataque de locura, Gogol destruyó gran parte de su novela antes de morir, y lo que queda termina a mitad de una frase; un contexto de angustia adecuado para esta increíble canción.   

  

6) Twenty Four Hours (1980) 

"Así que esto es la permanencia, el orgullo destrozado del amor. Lo que una vez fue inocencia, se volvió de lado. Una nube se cierne sobre mí, marca cada movimiento, en lo profundo de la memoria, de lo que una vez fue el amor." 

Los normalmente discretos golpes de tambor de Morris se transforman aquí en algo impredecible y frenético. Casi se siente como si la canción estuviera ansiosa por llegar a alguna parte, y como si estuviera tratando desesperadamente de escapar de algo. Se ha sugerido que la letra final "Tengo que encontrar mi destino, antes de que sea demasiado tarde" ofrece un atisbo de esperanza, pero este crítico, al pensar en el destino de Curtis, lo lee exactamente al contrario. 

5) Shadowplay (1979) 

"Al centro de la ciudad donde todos los caminos se encuentran, esperándote,A las profundidades del océano donde todas las esperanzas se hundieron, buscándote, Me movía por el silencio sin movimiento, esperándote, En una habitación con una ventana en la esquina encontré la verdad" 

Shadowplay puede verse como una canción de transición del sonido más punk del primer disco a la sensación más atmosférica del segundo, y en cierto modo se puede decir que ofrece una visión de la dirección musical de la banda. No te pierdas el video de YouTube que muestra a Curtis mirando fijamente al suelo mientras el presentador de Granada TV da una introducción bastante larga antes de que la ominosa línea de bajo de Hook se ponga en marcha...  

 

4) Passover (1980) 

"Esta es la crisis que sabía que tenía que venir, destruyendo el equilibrio que había mantenido,Volviendo a la siguiente serie de mentiras, preguntándose qué vendrá después." 

Passover es inusual en que líricamente parece ser un reflejo de los sentimientos de Curtis sobre la creciente popularidad de la banda. Busca un "santuario de estas sonrisas febriles" y pregunta "¿Es este el regalo que quería dar?" La guitarra de Sumner corta aleatoriamente la incesante batería de Morris - y el resultado es sobresaliente. 

3) Atmosphere (1980) 

"Camina en silencio, no te alejes, en silencio,Ver el peligro, siempre el peligro..." 

Esta canción glacial vuelve a contrastar con el resto de la obra de Joy Division y crea una atmósfera llena de energía oscura y fluctuante que nunca encuentra su liberación. Es un himno y el vídeo, con sus extrañas imágenes de monjes con capuchas puntiagudas caminando por la playa, funciona perfectamente con su tema lírico de aislamiento y autoengaño. Atmosphere fue elegida específicamente por el DJ británico John Peel para su programa de radio tras el anuncio de la muerte de Curtis. 

  

2) Transmission (1979) 

"Transmisión en vivo por la radio, transmisión en vivo por la radio..." 

La profunda voz de barítono de Curtis rara vez se utiliza tan bien como al principio de la transmisión, que se las arregla para ser sombría, errática y orientada al pop, todo al mismo tiempo. En el vídeo se puede ver a Hook tocando un bajo Rickenbacker y a Sumner con una Shergold Masquerader, mientras que Curtis parece, como a menudo lo hace, estar en trance, mientras realiza su singular baile de brazos. Muchos aficionados asociaron este movimiento maníaco con su epilepsia, y de hecho a veces tuvo ataques durante el espectáculo, lo que hizo difícil para algunos saber exactamente lo que estaba pasando. Sus compañeros de banda han dicho que la mayoría de las veces, sin embargo, Curtis estaba simplemente perdido en la música. "¡Baila, baila, baila, baila con la radio!" Curtis entona salvajemente, en una línea que fusiona maravillosamente una especie de llamada a divertirse con alguien que grita órdenes en un mitin. 

1) New Dawn Fades (1979) 

Por difícil que haya sido tratar de ordenar 10 de tantas grandes canciones, New Dawn Fades ha terminado aquí en el número uno de nuestra lista. En primer lugar, los inquietantes sonidos de apertura, aparentemente "una muestra retrospectiva de Insight", despiertan la atención del oyente antes de que el pesado ritmo de la batería y el distintivo riff de la guitarra hagan efecto, como si estuviera a punto de hacerse una enorme declaración. Al principio lenta y amenazadora, la canción se acelera antes de que Curtis empiece a cantar: "Un cambio de velocidad, un cambio de estilo. Un cambio de escena, sin arrepentimientos, una oportunidad para mirar, admirar la distancia, todavía ocupado, aunque te olvides", lo que le sugiere a este crítico una persona que tiene que transformarlo todo y quiere dejar atrás el pasado, pero al mismo tiempo se siente distante y alienado del mundo. "Diferentes colores, diferentes tonos, sobre cada uno de los errores que se cometieron. Yo asumí la culpa. Sin dirección, tan claro, un arma cargada no te hará libre. Así sueles decir", continúa Curtis, en palabras que no necesitan mayor explicación. A medida que la canción se construye, la voz del cantante suena cada vez más tensa y frenética mientras canta "He caminado sobre el agua, he corrido a través del fuego, parece que ya no puedo sentirlo", antes de dejarse llevar por la desesperación y el desgarramiento del corazón: "Era yo, esperándome, esperando algo más; yo, viéndome esta vez, esperando algo más". Sumner y Hook tocan riffs de guitarra en contraste a medida que la canción se construye hasta su pico, lo cual, combinado con la letra, crea un efecto simplemente devastador. También es algo muy humano, vulnerable y sublime, como aquellos que lo hicieron posible.    

RIP Ian Curtis (15 de julio de 1956 – 18 de mayo de 1980)