No puedo estar más de acuerdo con el gran J.J. Cale cuando dijo que Carlos Santana era “el guitarrista más identificable del mundo”. Puede que sea el mejor piropo que se le puede dedicar a un guitarrista y es que hay que ser muy bueno para que te puedan identificar con solo dos o tres notas. Eso es algo que siempre ha tenido Santana, eso y uno de los toques más sensuales y eróticos que se recuerdan, puede que por su ascendencia latina o porque desde joven supo que la clave del éxito estaba en llamar la atención de las mujeres. Aquí están diez de sus solos más importantes.  

Samba Pa Ti  

Todo lo que hemos dicho al principio se ve reflejado en esta canción, desde la primera nota Santana es tan reconocible como un Frank Sinatra o un Elvis Presley. Y es que en esta hermosa balada instrumental su guitarra canta con una voz única, demostrando su maestría a la hora de tocar una melodía mejor que nadie. Es su gran obra maestra como intérprete y como compositor, años después aparecerá su sucesora, Europa, pero las cotas alcanzadas aquí no se volverán a repetir. El tono es increíble y lo encuentra con su Les Paul Custom del 68 enchufada a un Fender Twin Reverb, jugando con los controles de volumen y dejando el pedal wah en un punto fijo durante toda la canción, logrando una distorsión cálida y suave como la brisa de una noche de verano. Pero aunque alguien intente replicarlo con el mismo equipo nunca sonará igual, la magia está en sus dedos e igual que nunca podrás cantar como Elvis, nunca podrás sonar como Santana.  

   

 

Oye Como Va  

Esta versión de un tema de Tito Puente es una de las canciones más conocidas de su carrera y, como la anterior, aparece en el disco más recordado de su carrera, Abraxas. Es una canción fundamental a la hora de mezclar la música latina, en concreto la salsa, con el rock y vuelve a tener su elemento más distintivo en la guitarra de este emigrante mexicano. Su guitarra vuelve a ser la Les Paul Custom que consiguió tras destrozar, a propósito, la mítica SG roja con la que tocó en Woodstock. Cuenta el propio Carlos que aquella guitarra se desafinaba con asiduidad y estaba deseando cambiarla por otra, pero como los miembros de la banda compartían gastos, nadie estaba muy dispuesto a acometer el gasto, así que un buen día Carlos decidió romper la guitarra y así obligar al resto a conseguirle una guitarra. Puede que su elección estuviera basada en la de dos de sus ídolos, Peter Green y Mike Bloomfield. Lo que es evidente es que le sacó todo el partido en canciones como este Oye Como Va que vuelve a ser un ejemplo perfecto de su increíble facilidad melódica, con unos solos que forman parte de la canción y que es imposible no tararear, desde los 'licks' más sencillos a ese solo final liberador en el que no sobra, ni falta, una sola nota.  

 

Black Magic Woman  

Como ya he dicho, Santana era un gran fan de Peter Green, pero lo que no todo el mundo sabe es que el líder de Fleetwood Mac también adoraba a Santana y durante la gira estadounidense de su banda en 1969 no se perdía ni una sola actuación de los creadores de Soul Sacrifice. La cosa era recíproca y fue en esa gira donde Carlos escuchó en directo por primera vez el Black Magic Woman de Green. Al año siguiente grabaría su famosa versión para Abraxas, juntándola con una canción instrumental, llamada Gypsy Queen, de otra gran influencia en Santana, el guitarrista de jazz húngaro Gábor Szabó. Esta versión fue publicada como sencillo y subió hasta el número 4 de las listas estadounidenses, haciendo que la versión sea mucho más popular que la original. En cuanto al solo Santana lo hace suyo desde el principio, poniendo todo el sentimiento y la pasión posible.  



Soul Sacrifice  

Esta es la canción que les llevo al estrellato tras su trascendental actuación en Woodstock, y su posterior aparición en la película del mismo nombre. Cuando el grupo se subió al escenario aquel 16 de agosto de 1969 eran unos absolutos desconocidos pero tras entrar en trance durante su increíble solo en Soul Sacrifice, en pleno viaje de LSD, todo el mundo pudo ver que allí había una estrella. Su primer disco apareció dos semanas después de aquella mítica actuación y en poco tiempo subió hasta el cuarto puesto de las listas, cumpliendo todas las predicciones y haciendo de la banda una de las más populares de su tiempo. La famosa guitarra que utilizó aquel día, mientras intentaba no dejarse llevar por el viaje de ácido, fue una Gibson SG Special roja del 61 o el 62, con dos pastillas P-90.  



Evil Ways  

El primer sencillo de su primer disco, que se colaría en el Top Ten de las listas, les ve coger un boogaloo de Willie Bobo y convertirlo en una irresistible pieza de latin rock que cantan al unísono Gregg Rolie, el principal cantante de la banda, y el propio Carlos. Eso sí, lo mejor llega al final cuando un enloquecido Santana entra como un volcán en erupción y suelta un agresivo solo capaz de subir la temperatura unos cuantos grados. En ese primer disco utilizó una guitarra poco habitual en su carrera, una Les Paul Special.  



No One To Depend On  

Los tres primeros discos de la banda son el absoluto pico del guitarrista. Esa mítica formación se rompería tras el maravilloso Santana III, publicado en 1971, quizás mi disco favorito de los tres. Y es que además de que la banda seguía progresando musicalmente, con ese disco se produjo el debut oficial con la banda de Neal Schon, el joven prodigio de 17 años que tuvo que elegir entre Clapton y Santana, quedándose con el segundo. No se equivocó, en III hay algunos de los mejores momentos entres dos guitarristas de la historia, casi a la altura del propio Clapton con Duane Allman. Desde el inicio de esta maravilla les podemos escuchar en armonía con sus guitarras, pasando por tremendos riffs, hasta llegar a un final en el que se suceden sus solos, primero una maravilla de Carlos y luego un Schon encendido sacando fuego de su Les Paul.  



Hope You're Feeling Better  

Una de las canciones más duras y roqueras de la banda, también incluida en el imprescindible Abraxas. La canción comienza con un riff tocado por el B3 de Gregg Rolie y luego se le une con fuerza toda la banda, incluido un Carlos haciendo uso del wah. En el solo podemos disfrutar del Carlos más rock y directo de su carrera, un tornado que va creciendo en intensidad hasta arrasar todo a su paso.  



The Healer  

El guitarrista es un enamorado del blues desde joven, es más la primera formación de su banda se llamaba The Santana Blues Band, aunque gracias a la incorporación de la percusión, logró encontrar su propio sonido. Eso sí, su amor por el blues siempre le ha acompañado, como se demuestra en esta colaboración con su adorado John Lee Hooker que publicaron a finales de los 80, en la que saca un increíble tono a su guitarra, contestando a la perfección a cada inflexión vocal de Hooker. La canción también fue escrita por el guitarrista, basándose en el When The Music's Over de los Doors, una canción que, a su vez, había estado inspirada por el propio Hooker.  

 

Incident At Neshabur  

Pero si su amor por el blues era fuerte, su amor por el jazz es también muy importante, sobre todo por los discos eléctricos de Miles Davis. En este Incident At Neshabur se puede comprobar cómo se tenía tan bien aprendido a John Coltrane como a B.B. King. Es increíble como juega con el volumen de su guitarra durante el bello y calmado solo a partir del minuto 2:50.  



Jingo  

Otra de las canciones más reconocibles de su carrera, perteneciente a su primer disco. Este Jingo es una orgía de percusión tribal en la que Santana se comunica con su guitarra con sus increíbles percusionistas, en una especie de transposición del llamado y respuesta de las Iglesias negras del sur de EEUU, llevado a la música latina, con la guitarra de Carlos ejerciendo de predicador y los percusionistas de coro. Las afiladas notas de su SG con P-90’s cortan como una navaja.  



EXTRA:  

Yo Me Lo Merezco  

No puedo acabar sin destacar esta maravilla de su disco Africa Speaks, publicado este mismo año. Siguiendo a la magnífica interpretación vocal de Concha Buika, Carlos vuelve a recuperar sus mejores esencias roqueras con un excelente solo en el que, si hacemos caso a su versión en directo, utiliza una PRS SC245 Custom.