William ‘Grit’ Laskin (1953) es un luthier canadiense, miembro de la Orden de Canadá, un músico, un innovador y probablemente el artista más representativo en el arte de la incrustación hoy en día. Es el dueño de una discográfica y el director de los Premios de Música Folk de Canadá. Sus guitarras (sajonas, clasicas y estilo flamenco) son verdaderas obras de arte. Si quieres una Laskin a medida, tendrás que esperar dos años, por lo menos…


SEIS CUERDAS...

1. GUITARS EXCHANGE: ¿Cómo acabaste (o empezaste) siendo luthier?
WILLIAM 'GRIT' LASKIN: Soy guitarrista desde los 9 años y siempre me gustaron los trabajos con la madera aunque nunca tuve muchas oportunidades de realizarlos –mi padre no se dedicaba a ese tipo de cosas–. Cuando llegué a Toronto (Canadá), con 17 años, empecé a trabajar en un estudio de grabación, tocaba en garitos los fines de semana y me enteré de la existencia de un nuevo luthier en la ciudad que empezaba a tener buen nombre (Jean Larrivée) y luego vi una de sus guitarras en un local del Folklore Centre. Dos meses después (verano 1971), fui a conocerle al Mariposa Folk Festival; él estaba en la sección de artesanos, enseñando por primera vez sus piezas. Siendo un chaval algo naíf, simplemente le pregunté si había tenido alguna vez un aprendiz. Para mi asombro, no se deshizo de este chaval algo descarado y pelilargo, sino que me dijo que me presentara en su taller una vez él hubiera reanudado la actividad para la nueva temporada, y que vería qué tal se me daba. Si no aprendía nada después de los primeros tres meses, me largaría sin más, me dijo. Bien: después de esos tres meses, se deshizo de otros dos chicos que andaban por la tienda conmigo, y me dijo que yo era el único con el que disfrutaba trabajando. Jean y yo trabajamos juntos durante la mayor parte de los dos años siguientes. (Hubo otro chico, David Wren, que solía venir por la noche, después de su trabajo diario, durante los últimos seis meses que estuve allí). De todas las personas que han trabajado con Jean, yo fui el único lo suficientemente afortunado de tener una relación cara a cara maestro/aprendiz con él. Todavía me siento afortunado por eso, casi 44 años después.
 
2. G.E.: ¿Qué te inspira al diseñar y manufacturar una nueva guitarra?
W.G.L.: El reto nunca termina. No importa cuántas haces, siempre se está haciendo un esfuerzo para obtener respuestas musicales cada vez más sutiles y espectaculares fuera de la caja. Además, son los retos que vienen de los clientes, ya sea las necesidades tonales , las cuestiones de ergonomía, o el diseño y las decoraciones incrustadas, por supuesto, que son un reto constante adicional (¡y emocionante!) por el que nunca repito un diseño.
 
3. G.E.: ¿Buscas un sonido determinado por alguna razón determinada?
W.G.L.: Sí: quiero satisfacerme a mí mismo. Y mi gusto es para un sonido cálido y maduro, que también tenga claridad. Lo que no me gusta es un sonido de percusión, que sé que tiene un cierto atractivo en los tiempos modernos. Mi opinión al respecto es, simplemente, que los oídos de los más jóvenes se han puesto a tono con malas guitarras y/o malas pastillas, y han llegado a creer que eso es el sonido que tiene que tener una guitarra.
 
4. G.E.: Elige y explica: soul, jazz, blues, rock, pop…¿o qué?
W.G.L.: Estoy abierto a todo tipo de música, desde la clásica hasta el blues, desde Broadway a compositores de rock, e incluso algunos de rap. Sólo pido que la música sea buena, y que se conecte a mí de alguna manera. En resumen, que se comunique con éxito. Más allá de eso, admito que soy un 'Folkie', con la F mayúscula. Me encanta la música tradicional y la música contemporánea compuesta con ese lenguaje. Puede que sepáis que soy el fundador del sello discográfico Borealis Records, de la Canada’s Folk Music, y también el creador de los Premios Nacionales Música Folk para Canadá (CFMA).
 
5. G.E.: ¿Eres artista por encargo o un eremita solitario?
W.G.L.: Estoy demasiado ocupado y ¡ya no puedo tocar mucho! Si toco en solitario, es sólo para recaudar fondos locales o en espectáculos con más artistas. Sin embargo, todavía toco en una banda con la que estoy desde que tenía 18 años de edad. Hacemos 4 o 5 conciertos al año. Somos como una familia, sólo queremos pasarlo bien. Todos hemos envejecido juntos, hemos visto a los niños crecer, ¡y ahora algunos nietos! (Nota al margen: el hijo de uno de nuestro grupo es el chico pelirrojo alto de los Arcade Fire).

6. G.E.: ¿Cuál fue el último disco que compraste? ¿Y el último que escuchaste?
W.G.L.: Duro responder a esta pregunta. Mi discográfica lanza 7 u 8 álbumes al año y me encanta escucharlos todos, por supuesto. Mi favorito actual, que está siempre dando vueltas por mi vida, es 'Sliding Delta', de Michael Jerome Browne. Es una brillante reinterpretación de clásicos del country blues de los años ‘20 y ‘30 .
 
...UNA CAJA...

 7. G.E.: ¿Eléctrica o acústica?
W.G.L.: Sólo construyo acústica: guitarra sajona, estilo flamenco y clásico. Mis maderas favoritas en este periodo son el Blackwood africano o Ziricote para la trasera y los lados; Sitka Spruce para la tapas. Sí, la Stika la encuentro de una calidad soberbia y superior, en todos los aspectos tonales, a la Engelmann, a la picea europea, etc.
 
...UN MÁSTIL...

8. G.E.: ¿Cuál es el secreto de tus maderas?
W.G.L.: Mis guitarras sajonas están hechas con caoba de Centroamérica. Las clásicas y flamencas son de cedro español.
No hay ningún secreto detrás de la elección de las maderas. Uno aprende a valorar todas sus características, basándose ​​en décadas de experiencia. Después de tener tal vez 100 o 200 guitarras a tus espaldas, empiezas a ser capaz de hacer conjeturas muy certeras sobre cómo ciertas maderas, con determinadas propiedades, responderán en combinación con otras especies, las longitudes de escala, las formas del cuerpo. Más de 700 guitarras llevan mi sello por ahora y he aprendido mucho en todos estos años. Afortunadamente, estoy en condiciones de decir que supero las expectativas de mi cliente, en todos los aspectos, que es a lo que un luthier en solitario siempre debe aspirar.
 
...Y DOS MANOS

9. G.E.: ¿Por qué debemos pensar en guitarras de luthier como una opción ante las de grandes fabricantes?
W.G.L.: Eso es fácil. Los mejores instrumentos, de casi todo tipo, pianos aparte, sólo vendrán de un (talentoso) constructor solitario, de un solo cerebro capaz de tamizar todos los datos durante la construcción y capaz de aportar todo el conocimiento y toda su experiencia en cada decisión. Ésta, en realidad, es la raíz de la definición “hecho a mano”, con independencia de las herramientas o la tecnología que utilice el luthier en el proceso.
 
10. G.E.: ¿Quién toca tus guitarras? ¿Quién querrías que lo hiciera?
W.G.L.: ¡Demasiada gente para que pueda acordarme de todos! Hmmm... Una pequeña muestra: Jesse Cook (Canadá), Lillebjorn Nilsen (Noruega), Kobukuro (Japón), Cathy Fink (US), KD Lang (Canadá/Estados Unidos). Y del sector: Bill Collings (sí, el de Collings Guitars), Dick Boak (de Martin Guitars), Chuck Erickson (Duke Of Pearl). Hay muchos más, por supuesto. Además, alguna de mis guitarras se ha vendido a través de distribuidores en los últimos años y en todo el mundo: nunca sabré quién es su propietario hasta que los vea en la televisión o en una foto en el periódico.
¿Quién me gustaría que tocara mis guitarras? Esto podría ser una larga lista, pero voy a nombrar dos de mis guitarristas acústicos favoritos: Tony McManus y Beppe Gambetta.



Página oficial Laskin Guitars: www.williamlaskin.com