Por deformación profesional (lo llevamos en el nombre), solemos centrar la atención en las guitarras. Nos pasa en casi todos los artículos que publicamos en estas páginas. Será por el encanto y la vistosidad del objeto en sí, siempre en primera línea, por sus formas, maderas y colores. Pero eso sólo es el principio de la cadena. Aquí, hoy, queremos hacer el viaje a la inversa. Y queremos hacerlo de la mano de Gianluca La Boria, luthier de la amplificación, ‘padre’ de GLB Sound, una pequeña empresa del norte de Italia que está llevando el mundo de los cabezales y las pantallas, ‘desconocido’ para muchos, a su nivel más alto.
Gianluca es un tipo que sabe lo que quiere: el mejor sonido para los guitarristas más exigentes. Y ese sonido, esa búsqueda de la perfección, pasa por magníficos cabezales y pantallas hechas a mano con preciosas maderas y materiales de primera calidad. El resultado es un objeto de deseo que refleja años de experiencia y profundos conocimientos del mundo de la amplificación, además de ser la representación de la excelencia ‘Made in Italy’. Os invitamos a que leáis nuestra entrevista a Gianluca: punto de partida de un viaje que cualquier guitarrista, antes o después, tendría que emprender. Acompañadnos.    


1. GUITARS EXCHANGE: ¿Cómo empezó esta aventura? ¿Por qué te consideras un luthier de la amplificación?
GLB: La pasión por la amplificación nació hace años, junto con la pasión por la madera, sus esencias e infinitas variantes, tanto estéticas como acústicas. Hice los primeros experimentos con un Fender DeVille, mi primer ampli; demasiado ‘pesado’ frente al rendimiento –según mi opinión- así pensé en dividirlo: construí una estructura –de muy mala calidad, por cierto- para el cabezal (head) y otra para la pantalla (cabinet), y eso me hizo entender como un amplificador moldee el sonido. Desde aquel entonces empecé a considerar la pantalla como un instrumento musical en sí, como si de una guitarra se tratara. Primero había que cambiar los materiales de construcción, así llegué hasta las maderas para instrumentos y, después de infinitas pruebas , cálculos y diferentes modalidades de ensamblaje, nacieron los amplificadores GLB Sound. “Nos just wood, pure tone wood” es nuestro lema. Paso días enteros a seleccionar detalladamente cada tabla de madera que utilizaré para mis amplificadores: es uno de los procesos que más tiempo requiere. La madera para instrumentos, madera ‘resonante’, es algo muy raro: este es el motivo por el que su precio es mayor frente a la tradicional. Y como estamos hablando de instrumentos hechos a mano, es fundamental que se respete la regla fundamental de esa madera: que suene.    

2. GUITARS EXCHANGE: ¿Buscas un determinado sonido por alguna razón específica?
GLB: Lo que busco no es un determinado sonido, sino algo que podríamos definir ‘sonido auto portante’. Un sonido que tenga carácter, personalidad, alma. No me interesan los sonidos que ya conocemos. Me fascina lo desconocido, el sonido que pueden crear las diferentes variables. Otra cosa es conseguir catalogar un nuevo sonido en categorías estereotipadas. Suena más rock o blues? Se adapta mejor a una guitarra solid-body o una archtop?    

3. GUITARS EXCHANGE: Elije y explica el porqué: soul, jazz, blues, rock, pop…¿o qué?
GLB: Hablamos de géneros musicales, catalogaciones, simplificaciones del mismo concepto. El sonido. Indispensables para poder orientarse en los gustos y las diferentes caras de los sabores de una guitarra o de un estilo, pero no nos olvidemos que todos llevan el mismo patrón común: llevar un mensaje a su público. No quiero decantarme por ningún género específico, prefiero ponerme de la parte de ‘alguien’ capaz de hacer llegar ese mensaje, independientemente del genero que toque.    

4. GUITARS EXCHANGE: ¿Cuál es el secreto de las maderas que utilizas?
GLB: El secreto está en la elección de las tablas de madera. La materia prima, en mi caso, es la clave para obtener un determinado sonido…más aún que para quién construye guitarras solid-body (diferente es el caso de las acústicas). El estándar que utilizo siempre es el mismo y está bien grabado en mi cabeza y en mis oídos. Algo muy interesante, desde mi punto de vista, es el hecho de maravillarme cada vez que descubro cómo la naturaleza es capaz de crear pequeños matices en el sonido, en los diseños y, en definitiva, en algo único: tablas cortadas del mismo tronco, tienen respuestas tímbricas diferentes. Luego habría que hablar de todo el proceso de realización de la pantalla, del tono de sus paredes, de la sintonía entre las tablas y mil otras cosas.    

5. GUITARS EXCHANGE: ¿Por qué das tanta importancia a la pantalla?
GLB: La relación que hay entre cada guitarrista y su amplificador es muy especial. Si desde el lado práctico estamos hablando del elemento más importante -tanto como el instrumento- en la cadena de la señal, desde el punto de vista emocional se percibe como aquella ‘cosa’ que hace que una guitarra se escuche. Cuántas veces escuché: “Si sólo es un ampli!”. Difícil negarlo: aquel objeto siempre presente en los escenarios, en los estudios, en casa o en cualquier otro sito donde vayamos a tocar, es como si fuera algo ‘lejano’. Un buen amplificador debería poder amplificar la señal de una guitarra sin quitar ni añadir nada. Sabemos muy bien que así no es: la historia de la amplificación nos lo enseña. El recorrido de la señal es muy sencillo: de la guitarra sigue en la pedalera, entra en el amplificador y termina en la pantalla (difusor). Si fuéramos ingenieros de sonido, el recorrido pasaría por un mixer, luego por un outboard con efectos (si fuesen integrados así los utilizaríamos), para luego llegar al amplificador y a los difusores. Si hablarais con un profesional os diría que gasta el presupuesto de su sistema audio en partes iguales. Nunca gastaría el 80% en el mixer y el resto en un amplificador económico y unas pantallas malas. Os reto a que os hagáis la misma pregunta: “¿Cuál sería el porcentaje de gasto en cada pieza de mi equipo?”. La mayor parte contestaría: 60% guitarra, 20% efectos, 15% amplificador, 5% pantalla. Para contestar a vuestra pregunta, creo que la pantalla sea uno de los instrumentos fundamentales de la cadena de la señal de sonido. Tendría que tener la misma importancia que tienen las otras etapas del recorrido: para tener calidad necesitamos equilibrio, no obstante los avances de la digitalización.    

6. GUITARS EXCHANGE: ¿Por qué un amplificador ‘boutique’ constituye una alternativa frente a los de las grandes fábricas?
GLB: Hay diferentes características que una gran empresa no puede garantizar, como por ejemplo la de poder plasmar el sonido para dada persona y estilo. En mi caso eso es posible, pero en otros no: existen muchísimos artesanos en Europa y en el mundo, pero muy pocos podemos ofrecer tanta diversidad y en el sonido y amplitud en la tímbrica. El concepto que está en la base de GLB Sound es que cada pantalla tenga su personalidad, timbre y magia.  Cada madera suena a su manera: un Sapele, muy utilizado en la construcción de instrumentos, tiene un timbre totalmente diferente de un Maple, mucho más claro, cortante y con más ‘ataque’. La primera elección siempre tiene a que ver con el timbre: la pantalla ya está considerada como un instrumento en sí. La cadena de la señal se abre con un instrumento y termina con otro y los dos tienen que ser en sintonía, que se compensen para llegar al equilibrio tímbrico y así a un sonido completo y satisfactorio. Algunas guitarras sonarán mejor con una pantalla hecha en Pear Wood mientras que otras, más ‘oscuras’, se adaptarán mejor a un Oak Wood. Esto es lo que nos diferencia de cualquier marca de amplificadores. Un ejemplo de petición que nos llega a menudo: para guitarras Stratocaster y PRS se necesita un ampli mono canal limpio, de pequeñas dimensiones y potencia mediana, con la posibilidad de conectar una pantalla 1x12 u 2x12. Un constructor de amplificadores tiene uno o dos productos que cubren esa necesidad. GLB Sound puede ofrecer hasta 12 diferentes cabezales, 10 maderas diferentes para combinar en dos formatos con tres alternativas di speaker disponibles. Y esto sólo desde el punto de vista tímbrico! Para la estética, muy importante a la hora de crear verdaderos objetos de diseño, tenemos una amplia gama de colores, tejidos y cuero o piel además de otros pequeños detalles. Y, si no fuera suficiente, ofrecemos garantía de por vida y asistencia 24 horas además de todo nuestro conocimiento, algo que con la globalización se está perdiendo a favor del ahorro.    

7.  GUITARS EXCHANGE: ¿Quién toca con tus amplificadores? ¿Quién te gustaría que lo hiciera?
GLB: Muchos artistas del panorama Pop, Rock y Jazz: los encontrareis todos en nuestra web. Me gustaría que tocasen con mis amplis todos aquellos artistas de los que tendría mucho que aprender: Gilmour, Clapton, Jeff Beck y además Joe Pass, Django, B.B. King, Chet Atkins y me encantaría conseguir que Pat Metheny cambiara de idea…    

8. GUITARS EXCHANGE: Parece que te fascine el Jazz…¿de dónde sale tu interés por este género?
GLB: El jazz está muy ligado al sonido de calidad, es el padre de todos los otros géneros que conocemos hoy en día. Basta con pensar a las guitarras que se utilizan: las semi-acústicas o archtop. Que no son otra cosa que guitarras acústicas que montan un pick up. Los problemas ligados a la amplificación de estos instrumentos son muchísimos, por eso acepté el reto de crear un sistema de amplificación capaz de recrear el sonido de los años ’40 y ’50, adaptado a las necesidades actuales. Con Gaetano Valli, uno de los primeros guitarristas de jazz que ha utilizado nuestras pantallas, nació la idea de añadir el GIG50 al catálogo de GLB Sound: un cabezal totalmente de válvulas combinado con unas cajas GLB capaces de producir un sonido cálido, lleno y envolvente, muy buscado por los amantes de las blue notes. Totalmente personalizable en potencia y tímbrica, ya ha convencido muchos artistas jazz del panorama italiano como Bebo Ferra, Maurizio Brunod, Enrico Bracco, Sandro Gibelli o Battista Lena. A nivel internacional estamos colaborando con Steve Herberman, desde Washington D.C. y con Ferenc Snetberger. Este verano organizamos la primera edición del GLB Sound Jazz Festival que ha reunido a todos los artistas con los que trabajamos. El festival nació de la intención de unir diferentes estilos, personalidades, gustos y sabores musicales. El Jazz es contaminación: crece cada día el número de artistas que se acercan a este género y estamos seguros de que la próxima edición del Festival (no os la perdáis!) será aún más llena de ideas y personalidad.    


Massimo D'Angelo
@massimo_dangelo

Productos 'GLB Sound' a la venta en Guitars Exchange
Página oficial: http://www.glbsound.com