Los Guns N' Roses surgieron en Los Ángeles en 1985 cuando miembros de Hollywood Rose y L.A. Guns decidieron formar una nueva banda. A pesar de estos orígenes, que les dieron su nombre, la formación definitiva de la misma estuvo formada solo por miembros de los primeros, los dos fundadores, el cantante Axl Rose y el guitarrista Izzy Stradlin, además de otros tres que habían pasado por Hollywood Rose, el guitarrista Slash, el bajista Duff McKagan y el batería Steven Adler. Estos cinco serían los responsables del increíble debut de la banda, Appetite For Destruction, y de su continuación, Lies. En 1990 esta primera formación se rompería con el despido de Adler y su sustitución por Matt Sorum. Con éste llegaría el colosal canto de cisne de la fromación clásica, los dos volúmenes de Use Your Illusion, después llegaría la salida, por voluntad propia, de Stradlin y esto sí que llevaría al grupo a una espiral autodestructiva que terminaría con el innecesario The Spaghetti Incident, publicado en 1993, la salida de Slash y Duff en 1997 y, finalmente, la aparición de Chinese Democracy en 2008, un disco que es más Axl Rose que Guns N' Roses.   

En definitiva, desde Guitars Exchange queremos recordar, aprovechando el cumpleaños de Slash, a una de las últimas grandes bandas de rock & roll a través de su periodo fundamental, el que va desde su formación en 1985 hasta la aparición de los dos Use Your Illusion.   

  

Appetite For Destruction (1987)  

En 1987 la escena 'Glam Metal' de Los Ángeles estaba en su apogeo, pero ya se veía que era algo totalmente hueco, con grupos más preocupados en el maquillaje y las 'chicas, chicas, chicas' que en hacer algo realmente vigorizante que inyectar al rock & roll. Y en esas llegaron unos tipejos contando la cara menos 'glamourosa' de la ciudad, escuchando su música se podían visualizar las botellas rotas, las jeringuillas y los condones usados por el suelo. El rock & roll cogía oxígeno y volvía a sonar peligroso y sucio. Todo gracias al disco de debut de esta banda de despojos que se habían cambiado sus nombres por apodos como Axl, Slash, Izzy o Duff.  

  

Appetite For Destruction fue el mejor disco de puro rock & roll de los años 80, aquí cabían Led Zeppelin y los Stones, pero también los Sex Pistols y Motörhead. Lo suyo era puro rock, siendo Slash el hijo bastardo de Jimmy Page, con su réplica de una Les Paul del 59 hecha por Kris Derrig, e Izzy Stradlin el de Keith Richards, con su Gibson ES-175D de 1987.   

El disco se abría con un asombroso riff, cortesía de Slash, que parecía anunciar la llegada del Armagedón y que parecía tocado del revés, mientras la garganta sin límites de Axl Rose te avisaba de que acababas de llegar a la gran ciudad, "¿sabes dónde estás? Estás en la jungla, nena, ¡vas a morir!"; y se cerraba con una canción en la que se podía escuchar al cantante teniendo sexo con la novia del batería. Entre medias había canciones sobre heroína, tipos a los que persigue la policía y mucho sexo. Además Appetite era un disco explosivo en el que apenas entraban canciones lentas y de amor, siendo lo más parecido Sweet Child O' Mine, el único momento en el que dejaban ver que también tenían un corazoncito. Y eso que para esa época ya estaban Don't Cry y November Rain escritas, pero decidieron que la cuota de baladas estaba ya ocupada, prefiriendo brutalidades como Welcome To The Jungle, Rocket Queen, Paradise City, Nightrain, Mr. Brownstone o It's So Easy,  Los Guns N' Roses no inventaban nada, lo del "sexo, drogas y rock & roll" llevaba unos cuantos años rodando, pero lo volvieron a llevar al máximo nivel, gracias a unas canciones explosivas y unos tipos que no solo las cantaban y tocaban, las vivían. Su obra maestra sin discusión.  

  

Lies (1989)  

Lies llegó en el momento perfecto para aprovechar la mega ola de éxito que supuso Appetite For Destruction (nada más y nada menos que el disco de debut más vendido de la historia), en ese momento los Guns N' Roses eran la banda de rock más exitosa del mundo y lo iban a continuar siendo hasta que en 1992 explotase el grunge y la música alternativa con Nirvana a la cabeza. Pero volvamos a 1989, la banda era la nueva reencarnación de los Stones originales, los chicos malos que iban a pervertir a tus hijos.   

Se podría decir que Lies son realmente dos EP's juntos para aprovechar el tirón del éxito, uno, un falso directo de la banda, grabado en 1985, y ya publicado, mientras que el segundo era una especie de adelanto de los famosos Unplugged de la  pero con la mayoría de temas nuevos, incluido una de las grandes canciones de la banda, Patience. La primera parte nos enseña cómo debía ser uno de sus míticos conciertos en el Troubador o en el Roxy de Los Ángeles con el que se ganaron el título de "banda más peligrosa del planeta". De primeras dos versiones que dicen mucho de sus gustos, una de los australianos Rose Tattoo y otra de sus queridos Aerosmith, Mama Kin, una canción que habían estado tocando en directo el año de su publicación con sus autores originales cuando se fueron de gira con ellos.  

   

Pero la parte más interesante es la segunda, con la versión desenchufada del grupo, blandiendo sus acústicas, demostrando la versatilidad de una banda que era puro rock pero que se desenvolvía igualmente bien en formato acústico, algo de lo que pocas bandas de la escena glam de Los Ángeles podía presumir. Eso sí, una canción como One In A Million dejaba claro porque con la llegada de una nueva sensibilidad los Guns N' Roses iban a quedar obsoletos líricamente, y es que en esta canción, Axl Rose se deja llevar por su imagen de chico malo y tontea con la homofobia y el racismo, a pesar de que Slash era mulato... Evidentemente estos comentarios se pueden ver como bravatas y no lo que realmente pensaban, pero a punto de llegar a la época en la que Kurt Cobain iba a aparecer como adalid de una nueva sensibilidad, lo de gritar maricón en una canción sonaba muy rancio, a pesar de que tres años después Axl y el resto de la banda intentaría compensar invitando a Elton John a tocar con ellos November Rain.  

  

Use Your Illusion I / II (1991) 

Los dos volúmenes de Use Your Illusion fueron el canto de cisne de la banda, una obra barroca y descomunal de una banda que se sabía en la cima del mundo. Dos discos dobles editados a la vez, más de dos horas y media en total, que les encumbraron definitivamente, colocándose como número 1 y 2 en las listas de éxitos de medio mundo, pero que también enterraron a la banda entre los sueños de grandeza de un Axl que había perdido contacto con la realidad y quería ser, a la vez, Mick Jagger, Freddy Mercury, Johnny Rotten, Elton John y Todd Rundgren.   

Pero a pesar de toda la ampulosidad, el nivel general es sorprendentemente alto, hay que tener en cuenta que Izzy Stradlin, que se marcharía un mes después de su publicación, todavía seguía entre sus filas, siendo el segundo compositor más importante de la banda tras Rose. Eso sí, tamaña demostración de creatividad se reflejaría en el futuro de la banda que no volvería a ver publicada una composición nueva hasta el año 2008, ya con Axl Rose como único miembro original, con el desigual Chinese Democracy.  

   

Son dos discos similares pero me decanto por el primero, por ser el más bluesero y hard rock, gracias a la mayor participación de Stradlin, que firma, en solitario o con otros, Right Next Door to Hell, Don´t Cry', You Ain't the First, Double Talkin' Jive o Bad Obsession. Eso sí, los dos miembros más famosos también tienen sus momentos de lucimiento como compositores, Slash en los más de diez minutos de Coma y Axl con dos de sus mejores canciones, Dead Horse y November Rain, con el famoso solo de Slash. El hecho de que interpretasen esta última con Elton John en los premios MTV de 1992, dio la impresión de que Axl se quería convertir en una especie de John del ‘hard rock’ pero los tiros iban por otro lado, de hecho el cantante había señalado dos años antes de su edición que su disco favorito en aquel momento era el ‘Something/Anything’ de Todd Rundgren. No es de extrañar, por tanto, que encontrasen inspiración en una versión de los Wings de Paul McCartney, Live And Let Die.   

   

Aunque estos nuevos cambios serían mucho más evidentes en el segundo volumen, un disco mucho más variado pero también mucho más opulento, en el que puede que se les fuera la mano con la ambición. Es el disco más Axl Rose de la banda hasta ese momento y ya se pueden apreciar cosas del perfeccionismo que llevaría al interminable caos de Chinese Democracy, aunque los mejores momentos llegan en esos momentos Axl, en esas ‘power ballads’ al piano como Estranged o en los múltiples cambio de Civil War, la única canción en la que participó Adler. Pero también es responsable de alguno de los peores momentos de esta gran banda como el horrible final con My World. Una prueba evidente de que sacar dos horas y media de música a la vez, quizás no fuera tan buena idea. Y es que lo que pasó con estos discos es que cada fan de la banda encontró su Use Your Illusion ideal cogiendo sus canciones favoritas de ambos volúmenes y quedándose con su propia continuación personal de Appetite For Destruction. Parece claro que unas tijeras hubieran beneficiado el resultado final, claro que sabiendo que iba a ser lo último que iban a grabar juntos, es mejor que lo tengamos todo.