Ayla Tesler-Mabe (7 marzo 2001) è una chitarrista e cantautrice canadese che alla tenera età di 15 anni aveva caricato su YouTube la cover Time dei Pink Floyd, e Since I've Been Loving You dei Led Zeppelin. "Nulla di troppo insolito" si potrebbe pensare; finché non si viene a sapere che quelle canzoni da sole hanno superato di gran lunga i sette milioni di visualizzazioni. La sua cover di Black Magic Woman di Santana ha accumulato da sola altri 4,5 milioni di visualizzazioni.   

Tesler-Mabe scrive anche canzoni proprie, che sono state anche molto viste, e ha suonato in gruppi popolari, Calpurnia e Ludic.    

Guitars Exchange incontra Tesler-Mabe mentre è a casa sua a Vancouver. Ha appena ascoltato la superlativa performance di Santana a Woodstock, ed è ora felice di parlare del suo amore per le chitarre, delle sue band e di come una persona così giovane riesca a trasmettere tali emozioni in una canzone...   

   

GE: Un commento di un fan sul tuo modo di suonare la chitarra è: "Questa ragazza ha intenzione [...] di entrare nella top ten [dei migliori chitarristi] di entrambi i sessi, un giorno o l'altro. Il tono, il tempo, il modo in cui suona intorno al ritmo; ha fatto centro con tutti i classici che le ho sentito suonare". Un altro è: "Essendo io stesso un chitarrista solista, [posso dire che] lei ha tutto sotto controllo, punto e basta".  Cosa pensi che sia quel qualcosa in più che porti con te?   

AT: Beh, suppongo che sia importante avere una struttura tecnica su qualsiasi strumento, è fondamentale passare il tempo ad imparare le scale e gli arpeggi e ad imparare le canzoni degli altri, ma l'obiettivo finale nel farlo è quello di avere un mezzo attraverso il quale si possa esprimere l'emozione. Mi sono sempre avvicinata ad ogni canzone pensando soprattutto all'emozione che il pezzo cerca di trasmettere, e cerco sempre di avere questo dietro ogni nota che suono. Sono sicura che ce ne sono molti altri che suonano in questo modo, ma forse è qualcosa che mi distingue nel modo in cui guardo la musica. Per me è sempre stata una questione di come posso esprimere questa nota e spingermi costantemente oltre.   

GE: Tornando alla tua infanzia, hai iniziato a suonare la chitarra quando eri molto giovane. Hai detto di esserti ispirata a Something dei Beatles e grazie a Paul McCartney hai iniziato a suonare il basso; cosa ti ha fatto cambiare strumento?   

AT: Quando avevo otto anni ho preso la mia prima chitarra elettrica e ho preso due o tre lezioni; era una Speyer - una marca che faceva copie di Stratocaster - credo di averla trovata in un negozio locale. Ero interessata, ma a quell'età mi aspettavo una certa immediatezza, e con la musica bisogna dedicare tempo e lavoro. Qualche anno dopo ho iniziato a suonare il basso e mi piace ancora oggi suonare il basso, ma ricordo che ogni volta che ero con un chitarrista guardavo sempre quello che faceva e alla fine la gente mi diceva "questo è ciò che devi fare musicalmente". All'inizio facevo schifo [ride], ma mi sono esercitata tanto e poi le cose hanno cominciato piano piano a venire bene.   

GE: Qual è stata la tua prima chitarra di marca?   

AT: La prima è stata una Godin LG, che è prodotta da una compagnia canadese che costruisce bellissimi strumenti.   

    

GE: Hai iniziato a caricare su Instagram le tue cose con la chitarra e poi hai pubblicato "Time" dei Pink Floyd quando avevi 14 anni. Ora ha ben oltre mezzo milione di visualizzazioni; perché pensi che abbia colpito i tuoi ascoltatori?   

AT: Bella domanda; beh, ovviamente i Pink Floyd sono un gruppo iconico che ha attraversato generazioni, e penso che debba essere davvero bello per le persone che sono cresciute amando quella musica vedere qualcuno che è giovane e che la apprezza, e anche per i giovani vedere qualcuno che ama così tanto quello che stanno facendo. Le persone di tutti i ceti sociali possono apprezzarla. Tutti amano i Pink Floyd; Dark Side of the Moon è un capolavoro. L'ho ascoltato così tante volte, e ho cercato di iniettare quell'emozione nel mio modo di suonare.   

GE: Poi quando avevi 15 anni hai caricato 'Since I've Been Loving You' dei Led Zeppelin, suonando una Gibson Les Paul - che ha quasi sei milioni di visualizzazioni - puoi dirci come fa una ragazza di 15 anni ad avere l'atmosfera di questa classica canzone blues rock?   

AT: C'è stata un'estate tra l'8° e il 9° anno di scuola superiore, quando ascoltavo quella canzone ogni sera almeno un paio di volte, e ricordo ogni singola volta che mi venivano i brividi su tutto il corpo e mi faceva piangere. È una canzone incredibile e sognavo di poterla suonare. L'emozione di quella canzone è sicuramente ciò che la rende così potente; è qualcosa a cui sono davvero legata. Ho vissuto una vita privilegiata sotto molti aspetti; ho una grande famiglia e sono cresciuta in un paese meraviglioso, ma ho sicuramente sperimentato alcune cose che mi hanno costretta a crescere piuttosto in fretta. Forse non il tradizionale dolore che deriva dall'essere in una relazione romantica con qualcuno, ma ci sono altre forme di dolore e perché ho dovuto affrontare tutte quelle esperienze con cui sono riuscita a connettermi. Cerco sempre di prendere ciò che ho vissuto nella mia vita e cerco di capire cosa succede al cantautore con la sua canzone.    

    

GE: Fai anche una cover di Santana - dove suoni una Gibson ES 390 - chiamata 'Oye Como Va' -¿Hablas Español?   

AT: Si un poco! I miei genitori sono sudamericani - mia madre è nata in Cile e mio padre è cresciuto in Argentina - ma non ho mai imparato troppo lo spagnolo quando ero piccolo perché mia madre pensava che mio padre mi insegnasse e mio padre pensava che mia madre lo facesse!  Ma col tempo ho imparato la lingua e posso capire molto di più di quanto non riesca a parlare. Sono cresciuta ascoltando musica latina e questo ha avuto molta influenza sul mio modo di sentire il ritmo nella musica.      

    

GE: Il tuo video YouTube in cui suoni l'American Acoustatonic Telecaster di Fender è qualcosa di molto diverso da quello che vedi normalmente, ed è molto popolare; puoi dirci come è nato?    

AT: Prima di tutto ero entusiasta e imbarazzata che Fender si fosse messa in contatto con me per una collaborazione. Mi ha dato un rapporto con loro e ovviamente Fender è una delle aziende chitarristiche più iconiche, hanno cambiato il panorama della musica moderna in moltissimi modi. Ho avuto una conversazione con Billy Siegle, un ragazzo assolutamente straordinario del dipartimento di Artist Relations, che va oltre ogni aspettativa che un artista possa avere, e un giorno mi ha mandato un'e-mail dicendo che avevano questa nuova chitarra, che avevano una serie di persone che la promuovevano, e che volevano aggiungere anche me! Così mi hanno portato a Los Angeles e abbiamo girato quel video ed è stato fantastico. Era una canzone che ho scritto e l'ho portata alla mia band, Ludic, che è una sorta di miscela di soul jazz funk pop fusion, e a un certo punto penso che la pubblicheremo, probabilmente nel nostro primo album.  

  

GE: Canti in 'My Love' dei Ludic; come è successo?   

AT: Ho sempre amato cantare. Quando nel 2017 iniziò l'avventura dei Ludic, My Love fu la prima canzone che scrivemmo insieme e aveva senso che io iniziassi a cantare e Max [Cunningham] cantasse il ponte. Una cosa che amo davvero dei Ludic è la libertà artistica che tutti noi abbiamo.   

GE: Cosa state facendo adesso con i Ludic?   

AT: Scriviamo e registriamo costantemente. Abbiamo abbastanza canzoni per un album, ma continuiamo a spingerci oltre. I singoli sono davvero buoni per gli algoritmi online e per il mercato consumer, quindi pubblicheremo i singoli fino a quando sentiremo che è il momento giusto per l'album. Stiamo cercando di mettere insieme musica che proviene da influenze del passato e del presente e amiamo esplorare tutti i tipi di musica; speriamo di fare qualcosa che non assomigli a niente che sia mai stato fatto prima.   

GE: Nel vostro recente video "Love Me Like", suoni la tua adorata Gretsch del 1967. Sembrava che ti stessi divertendo molto; cosa ti ha fatto scegliere di suonare quella canzone?    

AT: Quando si tratta di YouTube non penso necessariamente a cosa mi farà avere più visualizzazioni, ma cerco di costruire un'opera che rifletta chi sono come artista; ecco perché l'ho scelta. È anche il singolo più recente che abbiamo pubblicato, quindi ha molto senso.   

   

GE: E sembrava anche che ti stessi divertendo con i tuoi sei minuti di rock classico...?   

AT: Quel video è stato difficile da mettere insieme perché ho dovuto riflettere attentamente sull'ordine delle canzoni, sull'arrangiamento e su come volevo mettere tutto insieme in modo da poterlo filmare interamente in una sola ripresa. Ma, a parte questo, è stato molto divertente da fare!   

GE: E all'improvviso passi al basso in "What's Going On" di Marvin Gaye, suoni la batteria su una cover di David Bowie, “Fame”, e in più fai gli arrangiamenti, le riprese e il montaggio su un sacco di altri video; devo chiederlo, cosa sta succedendo?    

AT: [Ride] Mi piace esplorare altri strumenti. Suonavo il basso prima di suonare la chitarra e ho pensato che fosse divertente tirarlo fuori. Per quanto riguarda la batteria, il violoncello, il vibrafono, o qualsiasi altra cosa, amo suonare nuovi strumenti... Voglio solo cercare di trovare un modo per far suonare lo strumento come fa nella mia testa.    

     

GE: Hai conosciuto Jack Anderson a scuola e più tardi sei andata al Music Camp e hai incontrato Finn Wolfhard (di Stranger Things) e Malcolm Craig. Siete andati tutti d'accordo e avete formato quella che ora è la vostra band, Calpurnia; ci puoi raccontare di questo, e come è stato accolto il vostro primo EP 'Scout'?      

AT: C'è stato un campus musicale a Vancouver dove li ho incontrati tutti e abbiamo iniziato a suonare e tutto ha funzionato. Per me è stata un'esperienza davvero fantastica, perché sono state le prime persone con cui ho suonato davvero. È stata una grande coincidenza il modo in cui questi due mondi diversi si sono scontrati. Sono stato davvero onorata della risposta al nostro primo EP, perché sono state le prime canzoni che abbiamo scritto insieme, e ovviamente eravamo ancora agli inizi del nostro sviluppo come band.     

GE: Ma i Calpurnia si sono divisi nel novembre 2019; perché è successo?    

AT: Come in ogni gruppo, ci sono stati problemi che sono venuti fuori. Io ero impegnata a risolvere quei problemi, ma altri meno, così abbiamo deciso che era meglio passare tutti ad altri progetti.    

GE: Puoi parlarci di una cosa buona che la tua fama su YouTube ti ha portato?    

AT: È difficile per me considerarmi famosa perché la mia vita quotidiana è più o meno la stessa, e mi sento fortunata perché so che può diventare piuttosto stressante, soprattutto per un giovane. Ma per me, dato che voglio condividere la mia musica con quante più persone possibile, è stato incredibile che così tante persone online abbiano potuto ascoltarla. Ho potuto fare spettacoli e sperimentare nuove culture in posti dove forse non sarei mai stata, ed è meraviglioso.   

GE: E una cosa negativa?         

AT: Forse la pressione, perché ci sono così tante persone che hanno aspettative che tutto quello che ho messo fuori sarà sempre meglio. Mi spingo sempre a dare il meglio, perché penso che sia così che si crea la più grande arte, ma c'è anche la pressione delle aspettative degli altri.    

GE: Di recente hai detto che i tuoi cinque assoli di chitarra preferiti sono sempre stati: 'See the Light' - The Jeff Healey Band; 'Train Kept a Rollin' - Aerosmith; 'Worry, Worry, Worry' (Live in Cook County Jail)" - B.B. King; 'Since I've Been Loving You' - Led Zeppelin; e 'Machine Gun (Live at Fillmore East)' - The Jimi Hendrix Experience... Potresti aggiungerne altri tre per noi?   

AT: Sì! 'Impressions' di Wes Montgomery; 'Crossroads' dei Cream; e 'All Right Now' dei Free.    

GE: Se fossi su una barca con tutte le tue chitarre e la barca stesse affondando, quale prenderesti per prima?    

AT: Penso che a causa dell'età e di quanto sia difficile da trovare, probabilmente la mia Gretsch Double Anniversary del 1967.    

    

GE: E quale attrezzatura porteresti con te?    AT: Il mio Fender Twin Reverb del 1973. Amo tutta la roba vintage che ho, che non è molta al momento, ma spero di costruire la mia collezione.    

     

GE: Sceglierò un altro commento da una persona che ha visto i tuoi video e li ha chiaramente amati. Un ragazzo ha semplicemente scritto: "Questo è tutto. Odio la mia vita. Chitarra in vendita" - Che consiglio daresti agli aspiranti chitarristi?     

AT: Beh, sicuramente di non buttare via la chitarra! Sappi solo che l'inizio è la parte più difficile in assoluto, perché il progresso è lento, ed è difficile mantenere la motivazione. Ma ricorda che tutti i tuoi chitarristi preferiti, chiunque essi siano, non sapevano nulla di come si suona quando hanno iniziato. Continua a esercitarti e a suonare ciò che ti piace, magari provando approcci diversi, e vedrai i progressi. Ognuno ha il suo percorso.     

L'intervista di Guitars Exchange con Ayla Tesler-Mabe si chiude con una chiacchierata su ciò che ha pianificato per il prossimo anno. "L'obiettivo sarà quello di stare in studio, registrare e scrivere, nonostante le difficoltà attuali e non poter fare una tournée", dice. "C'è anche un'azienda vicino a Vancouver che è molto conosciuta, tra le altre cose, per la realizzazione di contenuti di educazione musicale, e non vedo l'ora di lavorare a stretto contatto con loro; sono davvero molto entusiasta di questo".