Il terzo album dei Khruangbin - che si pronuncia "krungbin" e significa "motore volante" in thailandese - Mordechai (26 giugno 2020; Dead Oceans/Night Time Stories) contiene dei groove da chill out e contiene un elemento completamente nuovo nella loro precedente proposta musicale - la voce.  

Infatti il chitarrista Mark Speer, la bassista Laura Lee Ochoa e il batterista Donald Johnson si alternano al microfono e cantano. Questo accresce enormemente la varietà delle loro canzoni, anche se i testi stessi sono spesso leggeri.  

Tuttavia, è la vasta gamma di generi (funk, soul, musica psichedelica, folk, dub) e di influenze internazionali che cattura di nuovo l'attenzione, dato che il trio di Houston si muove senza sforzo tra gli stili thailandese, africano occidentale, latino e western. Ma sono le belle e sinuose melodie chitarristiche di Speer sulla sua Fender Strat, che a volte ricordano Johnny Marr dei The Smith, a distinguersi spesso. È una formula che li ha visti condividere i palchi con grandi nomi come Peter Frampton e Father John Misty, e suonare a Glastonbury, oltre che nelle arene di tutto il mondo. 

  

È interessante notare che la band ha anche deciso di pubblicare un "generatore ufficiale di playlist" insieme al loro album, in un apparente tentativo di aumentare l'interesse per la world music. La pagina web AirKhruang permette ai fan di specificare le variabili chiave e quindi di ricevere un mix generato su misura attraverso i principali servizi di streaming. 

Il brano d'apertura First Class è un bel pezzo che ricorda la Thievery Corporation o Roy Ayers e sarà sicuramente ascoltato come sfondo di innumerevoli cene, (quando ci sarà permesso di farne ancora). È uno splendido brano chill out che attraversa diversi generi e si sente in qualche modo senza tempo. 

  

Molti non saranno d'accordo, ma questo critico ha trovato che il singolo Time (You and I) sia stato rovinato da un testo troppo ripetuto. La batteria di Johnson è ariosa come i wah della chitarra di Speer, ma non si può fare nulla per aiutare Lee Ochoa con ciò che le è stato dato di cantare.  

Comunque il brano successivo Connaissais de Face presenta una linea di basso accattivante e racconta la storia di una coppia che flirta mentre parla di conoscenti passati, mentre mantiene la promessa per qualcosa di più. "Non dovremmo goderci la vita?", si azzarda provocatoriamente. Il singolo Pelota, di ispirazione latina, è un altro brano di grande effetto, che in questo caso ha un testo cantato in spagnolo. La voce di Lee Ochoa qui si fonde perfettamente con un groove funky per produrre una canzone contagiosamente orecchiabile. 

  

Il tranquillo ‘jazz-oriented’ One to Remember vede Speer di nuovo in bella forma, mentre Dearest Alfred si riferisce apparentemente all'espressione d'amore del nonno di Lee Ochoa per il fratello gemello: "Riesci a immaginare la mia gioia, ho ricevuto la tua meravigliosa lettera" canta.   

Il singolo So We Won't Forget è una canzone pop leggera che ha un video che fa riferimento alla perdita - e ha ovviamente lasciato parecchi fan molto commossi; mentre la più vicina Shida, guidata dalla chitarra, ha un grande groove e un'altra melodia eccezionale.   

Mordechai contiene una gamma eclettica e ricca di influenze musicali che sicuramente amplierà la base di fan della band. La voce in particolare è una gradita aggiunta al loro suono; la loro stella è senza dubbio in ascesa.