Il primo album dei New York Dolls è considerato un antecedente diretto del punk, ma questo è rock & roll puro, erede diretto di Chuck Berry, Little Richard o Bo Diddley, una scarica di adrenalina che ci ricorda che la cosa migliore di questa musica è la sua semplicità e ferocia. I New York Dolls erano qualcosa di simile ai Rolling Stones mischiati alle Shangri-La's, vestiti come puttane della 42a Strada e con un suono "lascivo, sgradevole, ruvido, grezzo e selvaggio", rock & roll, baby!   

C'erano chitarre in stile Chuck Berry, un cantante che sembrava un Mick Jagger fatto di anfetamine (e che sembrava suo cugino di primo grado), e alcuni cori delle girl band dei primi anni '60. L'esempio migliore si trova nei primi secondi dell'album, alcuni accordi di base suonati alla maniera di Chuck Berry ma con un muro di distorsione e un cantante ululante posseduto dallo spirito di Little Richard. Personality Crisis vi dà il benvenuto nel mondo dei Dolls e, senza tempo per riprendere fiato, David Johansen strizza l'occhio alle Shangri-La's e inizia Looking For A Kiss in cui le chitarre di Johnny Thunders e Sylvain Sylvain (una Les Paul Jr gialla nel caso del primo e una Les Paul Custom nel caso del secondo, anche se usava pure una White Falcon) si adattano perfettamente, vestendo come un guanto la musica anfetaminica e le canzoni accattivanti della band.  

  

Lonely Planet Boy rallenta, sostituendo le chitarre elettriche con quelle acustiche, ma il sassofono in sottofondo, il canto di Johansen, suona ancora sporco, come fare sesso in un vicolo, eppure è l'unico momento tranquillo in un disco che, per il resto, suona come un'orgia rock'n'roll fuori controllo. Una cosa che si dimostra ancora una volta con Frankenstein, la canzone che chiude il primo lato. Lo stile di Thunders come solista è schematico e portato alla sua essenza fondamentale, alternando riff, licks e assoli concisi di poche note totalmente al servizio della canzone. La sua influenza su gruppi successivi come Aerosmith, Kiss, Sex Pistols o Guns 'N Roses sarà enorme.  

  

Trash apre il lato B in modo eccellente con il momento più "pop" dell'album, alcuni meravigliosi cori presi dal Brill Building e una melodia irresistibile, anche se dubitiamo fortemente che le Ronettes oserebbero cantare cose come "Spazzatura, vai a raccoglierla, metti via quel coltello". Pills è una colossale cover di un altro dei padri fondatori del rock, Bo Diddley. L'autore di Who Do You Love lo scrisse criticando l'uso folle delle pillole da parte del sistema medico privato americano, ma i Dolls sembrano quasi felici di provare tutte le pillole con prescrizione medica. La produzione di Todd Rundgren riesce a riprodurre fedelmente il suono live della band.   

Il resto del secondo lato è dominato da diverse canzoni di Johnny Thunders come Bad Girl, Subway Train e la meraviglia che mette fine all'album, Jet Boy. L'assolo di Thunders su Subway Train suona appropriatamente come un treno, ma che è uscito dai binari e sta per schiantarsi contro un muro a tutta velocità.   

   

Jet Boy fu responsabile del fatto che Bob Harris, il presentatore dell'Old Grey Whistle Test, li chiamò "mock rock". Forse aveva qualcosa a che fare con il fatto che Johansen gli disse subito dopo il suo ingresso nello show che aveva i "denti da coniglio", ma i Dolls e il loro primo album produssero reazioni davvero viscerali, il loro aspetto androgino ed effeminato significò che non vendettero un solo album nelle zone più profonde dell'America, un posto dove se qualcuno si fosse presentato con la copertina di quell'album sarebbe stato picchiato. Ma chi si innamorò del loro suono lo fece per sempre, e c'erano Steve Jones dei Sex Pistols, Joe Strummer dei Clash o Morrissey degli Smiths (che sarebbe diventato il presidente del loro fan club in Inghilterra) a testimoniarlo. Alla fine del 1973 la rivista Creem pubblicò il suo sondaggio annuale sulle migliori e peggiori band dell'anno, e i New York Dolls dominarono entrambe le liste...   

L'impronta degli Stones è evidente in loro e nella loro musica, ma sostituendo il blues con gruppi di ragazze, e mettendo un po' più di sporcizia e distorsione. In un certo senso i New York Dolls sono la versione newyorkese delle loro Sataniche Maestà, la versione più punk. È solo rock & roll, ma ci piace.