Peter Hook and the Light hanno suonato i classici di Joy Division e New Order durante il concerto al Mon Club di Madrid lo scorso 24 novembre 2017, e Guitars Exchange ha avuto il piacere di chiacchierare con il membro della band David Potts su Ian Curtis, Hooky, e le sfide specifiche che presenta la loro musica.    

I dubbi sul fatto che Peter Hook and the Light possano interpretare le canzoni sacre dei Joy Division e dei New Order, vengono presto spazzati via appena la linea di basso di Hooky irrompe in Ceremony, mentre i fedeli esplodono.    

Quando la band inizia a suonare Transmission, sembra che tutto il pubblico si unisca al canto profondo di " Radio, live transmission… Radio, live transmission…". Tra il mare delle magliette nere di Unknown Pleasures portate da guerrieri dai capelli brizzolati, il fatto che la platea sia piena di diciottenni entusiasti testimonia tanto l'importanza personale quanto il fascino globale di queste canzoni.    

Poco prima che le parole di Atmosphere entrino in scena - "Cammina in silenzio, non andartene in silenzio, vedi il pericolo, sempre pericolo" - Hooky dice "Vorrei dedicare questo pezzo a Ian Curtis, che la sua anima riposi in pace con il Signore", e per un momento, sembra di essere in una chiesa.  

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Peter Hook è il bassista e co-fondatore, insieme a Bernard Sumner, della Joy Division. Dopo la morte del paroliere e cantante Ian Curtis nel 1980, la band si riformò come New Order. Durante una pausa nella carriera dei New Order, Hooky ha collaborato con David Potts ('Pottsy') nei Monaco, pubblicando due album e avendo un discreto successo con What Do You Want From Me nel 1997. Nel 2013 Hooky e Pottsy si sono riuniti nei Peter Hook and the Light.  

Prima del concerto di Madrid, Guitars Exchange ha chiacchierato con Pottsy sull'eredità di queste band mitiche e su cosa riserva il futuro.    

GE: Come descriveresti Peter Hook and the Light?    

DP: Beh, non siamo una tribute band perché abbiamo un membro originale. Forse potremmo essere descritti come una "celebration band", visto che celebriamo la musica di Joy Division e New Order.  

Quando i Joy Division scrivevano canzoni, tutti e quattro avevano lo stesso ruolo; nessuno era più importante degli altri, e a Hooky piaceva. Gli è mancato non suonare più quei brani - anche 20 anni fa, quando eravamo nei Monaco, ebbe l’idea di farlo, perché li ma davvero.  

GE: Hai avuto una relazione lunga e variegata con Hooky. Come lo vedi ora?  

DP: (ride) Probabilmente meglio di quanto sia mai stato, ad essere onesti. Quando scrivi insieme a qualcuno è molto diverso che suonare per qualcuno - che è ciòo che sto facendo ora. Sono nella sua band. Monaco eravamo noi due ed eravamo sempre ai ferri corti perché lui era un personaggio e aveva un ego enorme per essere stato in una grande band, e dovetti combattere le mie battaglie con il mio ego per competere con il suo. Ma qui sono consapevole che sto suonando e/o cantando le parti di Bernard, quindi è molto diverso da com’era prima.  

 Hooky è sobrio da 13 anni, quindi è molto più facile andare d'accordo (ride). Non abbiamo questa competizione ora; è più semplice.  

GE: Con Monaco avete registrato insieme il brano "What Do You Want From Me?", che raggiunse il numero 11 nelle classifiche musicali britanniche, e anche l’album "Music for Pleasure" raggiunse il numero 11. Pensi che sia scattato qualcosa di speciale in quel momento?  

DP: Sì. Abbiamo trovato molto facile scrivere insieme. Peter era partito per fare Republic con New Order e quando è tornato, avevo alcune idee e le abbiamo buttate giù, poi abbiamo pensato che stava andando tutto bene, non dovevamo girarci intorno, dovevamo farlo seriamente. Così intorno al '95 abbiamo iniziato a diffondere la musica - il pop britannico andava per la maggiore in quel momento, quindi è stato un tempismo perfetto.  

GE: Hai fatto un provino per Oasis come bassista a un certo punto. Puoi dirci cos’è successo?  

DP: (ride) In un certo senso non riuscivo a vedermi lì e nemmeno loro. Volevano un tipo che dicesse solo "signor sì!" nella loro band, e per quanto io amassi la musica e per quanto amassi gli Oasis, ero uscito dai Monaco dove eravamo ai ferri corti, e dovevamo prendere le nostre strade, e sembrava come se stessi andando verso qualcosa di simile. Noel era adorabile da solo, e anche Liam, ma non appena i due stavano insieme era orribile, non c’era proprio un buon feeling. In retrospettiva, probabilmente avrei dovuto fare il bravo e averlo fatto, ma non mi sembrava giusto. E Noel probabilmente vide che non ero pienamente coinvolto in quel momento, nonostante amassi tanto la musica.  

GE: Cos’hai sentito quando hai iniziato ad ascoltare le canzoni dei Joy Division?  

DP: L'ho affrontato nel modo sbagliato. Non avevo mai approfondito i Joy Division oltre ai grandi pezzi: Transmission, Shadowplay e Love Will Tear Us Apart. Ero occupato con The Jam e The Police, e poi sono entrato in New Order. Solo molto più tardi mi sono immerso negli album dei Joy Division.  

Poi ho ascoltato Closer, l'ho trovato molto intenso, bello da suonare e semplice a modo suo. New Order, a volte, è molto complicato da suonare.  

GE: Cerchi di ricreare il suono degli album dei Joy Division/New Order?  

DP: Sì, ma prendo anche molto dal loro materiale dal vivo. Cerco di amalgamare i due aspetti perché il disco non assomiglia a come l'hanno suonato dal vivo, quindi ho incorporato tutto ciò che Bernard ha fatto dal vivo e l'ho mixato con il disco. Ma non posso prendermi il merito di niente! (ride). C'è una parte creativa, ma sto suonando la roba di qualcun altro e devo attenermi approssimativamente alle "linee guida", altrimenti non farei bene il mio lavoro.    

GE: Nel 2013 hai suonato con The Light in Italia, Irlanda e Francia. Hai mai immaginato che avrebbe continuato ora?    

DP: No, quando iniziarono non pensavo durasse più di sei mesi! Ma in tutto il mondo chiedono questa musica. New Order non ha niente a che vedere con le cose della Joy Division, ma lo facciamo, e penso che lo facciamo molto bene. Suoniamo le prime cose dei New Order, tipo Movement e Power, Corruption and Lies, cose che l'attuale New Order non tocca, quindi è positivo per le persone in tutto il mondo sentirle fatte dal vivo.  

GE: Ci sono delle difficoltà speciali per suonare quelle canzoni e quelle parti di chitarra?  

DP: Non tanto per quanto riguarda la chitarra, ma per la voce, perché nei primi anni '80 la voce di Bernard era così alta – mi sembrava grande, era abituato a spingerla al massimo. Se stonava, non aveva molta importanza perché era così enigmatico come cantante, la sua rabbia sul palco reggeva tutto; aggiungeva feeling a ogni concerto. Per quanto riguarda la chitarra, sono parti davvero interessanti da suonare in quanto sono piuttosto uniche; alcune ti fanno chiedere 'come ha fatto?' Suppongo che derivi da quell’etica punk di non sapere davvero come suonare, a volte puoi pensare che quell’accordo non c’entri davvero nulla. Se ascolti Procession, ad esempio, penso che il basso sia in La e le chitarre in Do - semplicemente non li metteresti insieme come scrittore di canzoni - infrange le regole, ma suona bene, quindi fanculo, non importa, no? Quello che mi piace del modo in cui suona Bernard è che suona molto forte, fa un sacco di roba graffiante, è appassionato, vero? Mi piace molto di più che il tipo di chitarrista che fa molti riff per il gusto di farli, ma che non riesce a prendermi.    

GE: Hooky ha detto che ha sviluppato le sue linee di basso con note alte quando ha iniziato a suonare con Joy Division perché il suo ampli era così cattivo che doveva suonare gli alti per essere in grado di sentire cosa stesse facendo...    

DP: Da quello che mi ha detto Hooky, Ian lo scelse perché faceva fatica a sentire con l'amplificatore di Bernard, quindi quando Hooky suonò con alti, Ian gli disse 'hey, suonava bene, fallo di nuovo'. Hooky pensò ‘lo farò di nuovo’ e tirò fuori i riff più alti e melodici possibili.

GE: Le linee del basso di Hooky influenzano il tuo modo di suonare?    

DP: No, non proprio, l’importante è assicurarsi di non scontrarsi. Sto solo suonando la loro parte, suppongo che se la siano suonati l'un l'altro. Non mi riguarda, solo il volume! (ride)    

   

GE: Che strumenti usate tu e Hooky?  

DP: Hooky usa un Viking, costruito su misura. Per registrare usa un Yamaha BB200S. Per quanto riguarda me, ne ho provate diverse, ma non ho mai ottenuto nulla, quindi uso una Telecaster americana, perché ha ciò che voglio ed è abbastanza versatile con i pedali che ho. Ho provato un paio di altre cose, ma non hai mai funzionato. Ho un set abbastanza semplice. Un tizio della Yamaha mi ha dato una Line 6 Helix e non riuscivo proprio a capirlo, c'erano circa 300 amplificatori per cominciare prima che arrivassi da qualche parte, quindi uso solo un set molto semplice di sette pedali in catena. C'è un accordatore, un Sparkle Drive (Voodoo Lab), e poi ho questo (ride)...questa cosa rotonda...si chiama Exporia; un RAT ProCo, un chorus (Marshall Supervibe) e due delay  (Boss DD-5 e Shadow Echo Dr. J)- uno per davvero un po’ strano per fare efetti sonori, che è prodotto da una società chiamata Joyo con sede a Manchester, e poi un delay corto per il materiale slapback, perché molta della roba dei Joy Division passava da un simulatore. Anche le prime cose dei New Order erano piene di effetti, con un sacco di brevi ‘slaps’ e chorus, e così ce l’abbiamo messo. In un certo senso gli dà una certa distanza. Quindi i colpi che ho bisogno di tirare fuori, li tiro fuori così.  

 I miei amplificatori sono un Vox AC30, un Fender Twin Reverb e un Fender Deville.  

 

GE: Che piani hai per il 2018?  

Facciamo una pausa quest’anno così spero che Hooky e io avremo tempo per scrivere. Sono passati quasi 20 anni da quando abbiamo scritto insieme. Dopo di che, abbiamo un enorme tour negli Stati Uniti e poi nei festival; e speriamo di trovare altro tempo per scrivere. Abbiamo un sacco di idee ...  

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Peter Hook e the Light concludono il loro set di Madrid con Shadowplay e sembra opportuno chiudere questo pezzo con un testo della canzone:  

"Al centro della città dove tutte le strade s’incontrano, ti aspettano, Verso il fondo dell'oceano dove tutte le speranze sono affondate, cercandoti, Stavo attraversando il silenzio senza movimento, aspettandoti, In una stanza con una finestra nell'angolo ho trovato la verità".    

Mentre la gente danza, canta e agita le mani sopra la testa, nella foschia dei riflettori viola, Hooky guarda nel vuoto e sussurra le parole: "Riposa in pace, Ian".