I Doors sono una delle grandi band che ci hanno dato gli anni '60, rappresentando come pochi altri gli eccessi e gli ideali di quegli anni di sesso, droga e rock & roll. Ovviamente, i testi e la presenza del loro carismatico cantante, morto il 3 luglio di 49 anni fa, sono ancora le cose che più li ricordano, ma vale la pena sottolineare che i Doors erano molto più di Jim Morrison, e che la batteria jazz di John Densmore, l'organo di Ray Manzarek con tinte classiche e le note originali della SG di Robby Krieger sono stati fondamentali nel mix. Da Guitars Exchange vogliamo ripercorrere la loro carriera attraverso i loro album in studio, ma fermandoci all'ultimo album in cui i quattro hanno collaborato, L.A. Woman.   

The Doors (1967) 

Se i Doors avessero registrato solo questo album, la loro leggenda e quella del loro cantante, Jim Morrison, sarebbe ugualmente grande. Uno dei migliori debutti della storia, The Doors è un richiamo alla ribellione e alla provocazione da parte di una band che era l'immagine di tutto ciò che era considerato pericoloso nei confronti della gioventù e del rock. Se il suono è così perfetto dal punto di vista musicale, è perché la band ha suonato quelle canzoni dal vivo per oltre un anno in posti come il Whisky a Go Go di Los Angeles. Fu lì che Morrison sviluppò il suo senso della teatralità, che lo portò ad essere espulso dal luogo in cui si trovava quando emulava Edipo gridando "Madre? Sì, figliolo... Voglio scoparti". Nonostante il fatto che l'album uscì e passò inosservato, The End rimane una delle canzoni più inquietantemente belle della storia del rock che serve sia come supporto alle teorie sessuali di Freud sia come colonna sonora imbattibile della follia della guerra del Vietnam di Apocalypse Now. Ma l'album va molto oltre The End, non invano sembra un 'best-of' della band e tra le sue canzoni ci sono anche monumenti come Light My Fire, Break On Through (To the Other Side) o The Crystal Ship, oltre a un paio di ottime versioni che ci raccontano un po' i gusti dei ragazzi di Los Angeles, Back Door Man di Howlin’ Wolf e Alabama Song (Whisky Bar) di Bertolt Brecht e Kurt Weill. Il blues e il cabaret procedevano di pari passo per creare una delle star definitive del rock.  

  

Strange Days (1967) 

Strange Days uscì pochi mesi dopo il loro debutto. La compagnia voleva approfittare del grande successo della band e, fortunatamente per loro, avevano ancora una buona collezione di canzoni composte nei primi tempi che non erano state inserite nel loro primo album. Nonostante il fatto che l'album sia composto principalmente da scarti del loro debutto, il livello del disco è incredibile, con classici come People Are Strange, uno dei pochi brani nuovi che avevano composto espressamente per l'album, o Love Me Two Times, in cui rendono ancora una volta evidente la loro passione per il blues, così come gli oltre dieci minuti dell'epica When The Music's Over in cui Jim Morrison ha chiarito che la sua fine era ancora la sua unica amica: "Cancellate il mio appuntamento con la Resurrezione".  Più di dieci minuti di epopea in cui tutti risplendono di nuovo, con Krieger che usa una SG e un pedale fuzz Gibson Maestro. L'unico problema dell'album era che le somiglianze con il loro debutto erano evidenti, anche nella chiusura con un brano epico di oltre 10 minuti, ma non c'è dubbio che in meno di un anno i Doors avessero consegnato due album eccezionali. 

  

Waiting For The Sun (1968) 

Questo è l'album in cui si possono vedere i primi chiari sintomi di una flessione compositiva, ma, nonostante tutto, Waiting For The Sun ha diverse canzoni molto interessanti. La più bella del lotto è Love Street, una delle più belle canzoni della loro carriera scritta da Morrison per la sua ragazza Pamela Courson e il luogo dove vivevano insieme, una strada di Laurel Canyon che avevano soprannominato "la strada dell'amore". In questo album compare anche il loro secondo numero uno, Hello, I Love You, una canzone irresistibile ma chiaramente ispirata a quella dei Kinks All Day And All Of The Night e che fu composta nel 1965. Un'altra canzone che hanno ripreso da quel primo periodo è l'eterea Summer's Almost Gone, un'altra delle loro migliori ballate. L'album si chiude in grande stile con Five To One, una delle loro canzoni più potenti, dove l'assolo di Krieger finirebbe per ispirare Ace Frehley dei Kiss per She che, a sua volta, inspirerà Mike McCready dei Pearl Jam per Alive. Tre decenni (60, 70 e 90) e tre suoni totalmente diversi (rock, glam e grunge) uniti dallo stesso assolo.  

  

The Soft Parade (1969) 

La stagnazione della band si confermò con The Soft Parade, il peggiore album in studio della band, pieno di fiati e archi, che si allontanava dal suono della band che, a quel tempo, sembrava poco più del gruppo di accompagnamento di Morrison. Nonostante tutto ci furono momenti brillanti come la canzone di Krieger, Touch Me, o la sua chitarra nella canzone del titolo. Ma canzoni come Runnin' Blue o Do It possono essere descritte solo come riempitivi, e il suono aggressivo e primordiale della band viene abbandonato per un suono orchestrale che non gli si addiceva affatto. Morrison, d'altra parte, non sembra particolarmente ispirato neanche dal punto di vista lirico e compone i suoi testi meno brillanti.  

 

Morrison Hotel (1970) 

Morrison Hotel li vide recuperare sensazioni migliori. Il blues torna in prima linea, e Morrison si sveglia un po'. La band fu colpita nel suo orgoglio nel vedersi fuori da Woodstock e dai grandi festival dell'epoca, così dopo il disastro critico di The Soft Parade, optarono per un ritorno alle origini e tornarono con una vendetta. Pubblicato nel 1970, l'album si beneficiò di questo approccio e presentava Roadhouse Blues come miglior esempio, una canzone che divenne un appuntamento fisso nei loro concerti. Per la sua registrazione, Manzarek usò lo stesso pianoforte che usarono i Beach Boys per Good Vibrations e si avvalse della collaborazione di John Sebastian dei Lovin' Spoonful all'armonica e di Lonnie Mack al basso, anche se la canzone appartiene interamente a un Morrison nella sua migliore versione 'bluesman' con un coma alcolico. Ma oltre alla loro canzone più importante, c'erano anche canzoni come Peace Frog o Waiting For The Sun, che confermavano che il loro ritorno al rock & roll gli aveva fatto molto bene. 

 

L.A. Woman (1971) 

L.A. Woman, l'ultimo album con Jim Morrison (e quindi l'ultimo che abbiamo qui), fu la conferma di quel miglioramento, è il suo miglior album dal lontano 1967. Basta ascoltare l'introduzione di Riders On The Storm con il Fender Rhodes di Manzarek intrecciato al suono della pioggia e del tuono per sapere che ci si aspetta qualcosa di speciale. Poi arriva la voce di Morrison, doppiata dal cantante stesso in un sospiro che le dà un effetto eco, ed è come se qualcuno stesse lanciando un incantesimo. La canzone è ipnotica e minacciosa come il magnifico assolo di Manzarek. Fu l'ultima canzone che i quattro Doors originali registrarono insieme e l'ultima che Morrison vide pubblicata prima della sua morte, avvenuta il 3 luglio 1971, ma non è certo l'unica meraviglia che questo album contiene. Nella canzone che dà il titolo al disco Morrison offre una delle sue migliori performance, suona in estasi, felice di far parte di nuovo di questa band, mentre Krieger si mette in mostra suonando una Les Paul del '54 al posto di una delle sue amate SG. A parte questo, Love Her Madly è una delle migliori canzoni scritte dal chitarrista e Hyacinth House è un'altra prova di quanto bene combinassero i riferimenti classici di Manzarek con la poesia di Morrison. Peccato che il gruppo non abbia potuto andare avanti in un momento di assoluto picco creativo. Ma Morrison decise di non rimandare più l'inevitabile appuntamento con l'amico: "And I'll say it again, I need a brand new friend, the end".