Josh Homme è così grande da potersi permettere il lusso di avere una band in cui la sua sezione ritmica è composta dal bassista dei Led Zeppelin John Paul Jones e dal batterista dei Nirvana Dave Grohl - e questa band non è nemmeno quella con cui è diventato una delle figure veramente essenziali del rock del XXI secolo, cosa che ha fatto come frontman dei fondamentali Queens Of The Stone Age, una band di cui vogliamo recensire le nostre 10 canzoni preferite approfittando del compleanno del suo leader assoluto.   

10. The Evil Has Landed 

The Evil Has Landed è il momento migliore di Villains, costruito su diversi riff degni dei Black Sabbath, anche se suonati in modo più leggero per adattarsi al falsetto di Homme. Questa canzone è una delle poche in cui la band si concede il lusso di inserire qualche buon assolo di chitarra nel suo ultimo album fino ad oggi, per finire con una scarica di potenza grezza nel miglior stile dei loro adorati Iggy & The Stooges. Homme e la sua banda reclamano la pista da ballo come propria, ma non lo fanno arrendendosi alle nuove mode, bensì collegandosi allo spirito del rock and roll primordiale. Anche il suono delle chitarre (per quest'album ne hanno utilizzate un buon numero, come la speciale Echopark Esperanto Z a nove corde di Josh Homme, la Signature Jazzmaster di Troy Van Leeuwen e diversi modelli Echopark personalizzati per loro da Gabe Currie) cambia in quest'album, con Homme che registra molte delle parti di chitarra direttamente sul banco di missaggio, in un metodo noto come "Direct Input" (DI).   

   

9. First It Giveth 

Homme diventa biblico parlando di droghe e dell'ispirazione che danno e tolgono, "First they Giveth, then They Taketh away", il tutto tra riff brillanti, melodie in falsetto e ritornelli ammalianti. Un altro classico di quell'album bestiale che si chiama Songs For The Deaf, in cui Homme era circondato da più talenti che in qualsiasi altra occasione: Mark Lanegan, Nick Olivieri e un infuocato Dave Grohl alla batteria.   

8. I Sat By The Ocean 

Un'altra canzone incredibilmente orecchiabile e immediata tratta dall'eccezionale ...Like Clockwork, di cui era il secondo singolo. Presenta uno dei momenti più interessanti del loro repertorio, con quel piccolo assolo di slide all'inizio che ti cattura e lega l'intera canzone. Poi, il modo in cui Homme utilizza nuovamente il suo falsetto in questa canzone è semplicemente meraviglioso. È un brano favoloso in cui si crea un contrasto tra la musica e la melodia - che è animata - e il testo - triste e malinconico - con frasi memorabili come: "Il tempo ferisce tutti i guasti mentre noi svaniamo alla vista".   

   

7. Little Sister 

Homme amava l'energia sessuale di Little Sister di Elvis, così decise di realizzare una canzone con lo stesso nome, forse il suo brano più pop e orecchiabile, pubblicato come singolo di presentazione di Lullabies To Paralyze, il quarto album in studio dei Queens Of The Stone Age. Per completare il brano non dimentica di strizzare l'occhio a Jonny Greenwood dei Radiohead aggiungendo un riff tratto da Electioneering di Ok Computer.   

6. Go With The Flow 

Un'altra delle grandi canzoni di Songs For The Deaf, il miglior lavoro della band. Se i Queens Of The Stone Age possono essere considerati una sorta di mix contemporaneo tra i riff pesanti dei Black Sabbath e l'energia cruda e spoglia degli Stooges, allora questa canzone è quella che si avvicina di più a Iggy Pop, soprattutto per via di quel pianoforte martellante che accompagna l'intera canzone. È una delle poche canzoni di quell'album in cui accanto a Homme compare un altro chitarrista, in questo caso Brendon McNichol.   

   

5. (I Wanna) Make It With Chu 

È impossibile non parlare delle mitiche Desert Sessions quando si parla di Josh Homme e dei Queens Of The Stone Age, sessioni di improvvisazione e dissolutezza in cui Homme porta nello studio Rancho de la Luna, situato nel mezzo del deserto di Joshua Tree, i suoi amici musicisti a registrare con lui. Vi hanno partecipato personaggi come Billy Gibbons, Les Claypool e Jake Shears, ma quella che ha lasciato il segno più grande è stata PJ Harvey che ha partecipato ai volumi 9 e 10 dello stesso in cui è stato registrato uno dei grandi classici della band I Wanna Make It With Chu, una canzone che Homme ha considerato abbastanza buona da riregistrare per uno degli album dei Queens Of The Stone Age, Era Vulgaris, quattro anni dopo la sua prima versione e con il titolo ridotto a Make It With Chu. Se mi chiedete la mia versione preferita, vi dirò solo che preferisco sempre una canzone con la voce di PJ Harvey, anche se si tratta solo di cori.    

4. The Lost Art Of Keeping A Secret 

Nel 2000 è apparso il primo dei loro album assolutamente essenziali, Rated R. In contrasto con il rock monolitico (dell'età della pietra) dei Kyuss, Homme si è aperto a una gamma più ampia di stili e ha fornito composizioni sempre più raffinate e migliori. L'apertura di quell'album con Feel Good Hit of the Summer e The Lost Art of Keeping a Secret fu inarrestabile; quest'ultima è un ottimo esempio del suo sound, con versi minacciosi e lenti che sfociano in un coro maestoso in cui Homme mette in mostra il suo falsetto. In quel periodo il cantante e chitarrista utilizzava ancora l'Ovation, soprattutto dal vivo, ma la sua nuova marca preferita era l'australiana Maton, in particolare la BB1200, di cui avrebbe finito per far realizzare un modello Signature.   

   

3. If I Had A Tail 

...Like Clockwork è stato l'album con cui i Queens Of The Stone Age sono tornati dalla porta principale nel 2013, consegnando il terzo capolavoro della band, dopo Rated R e Songs For The Deaf. In quell'album sono state inserite diverse grandi canzoni come If I Had a Tail, un brano pieno di spunti irresistibili, coinvolgente e pericoloso, come se Jeff Barry, Ellie Greenwich e Phil Spector avessero scritto Da Doo Run Run (a cui Homme strizza l'occhio nel testo) per Alice Cooper invece che per le Crystals, "Da Doo Run Run, You won't get far".   

2. Feel Good Hit Of The Summer 

Una canzone fatta di ferocia apre Rated R come se Motörhead e Nirvana avessero deciso di unire le forze per mostrare al mondo la dieta di Josh Homme nei suoi viaggi nel deserto, "nicotina, valium, vicodin, marijuana, ecstasy e alcol.... Co-co-co-co-cocaina!". Non c'è un'altra parola nel testo, che viene ripetuto come un mantra punk. Tra l'altro, ad accompagnare Homme alla fine c'è Rob Halford dei Judas Priest, che ha definito graficamente il testo "un cocktail molto rock & roll".   

1. No One Knows 

La canzone più ricordata della carriera del gruppo e quella che li ha resi famosi, No One Knows, mescola un riff martellante con la voce magnetica di Josh Homme, lasciando spazio al riff del ponte che è puro Black Sabbath. È una delle canzoni che meglio descrive il loro sound, con Homme che smorza la chitarra per ottenere un suono più pesante e oscuro. È difficile indovinare quale sia l'attrezzatura esatta che utilizza, dato che non ama condividere i segreti del suo particolare sound, ma se diamo un'occhiata al video si tratta di una Maton Mastersound MS520, un marchio australiano a cui è piuttosto affezionato, avendo utilizzato diversi modelli, principalmente una Maton BB1200, anche se la sua chitarra principale durante il periodo nei Kyuss e nei primi tre album dei Queens Of The Stone Age è una Ovation Ultra GP. Un altro degli elementi fondamentali di questa splendida canzone, e di tutte le Songs Of The Deaf, è l'incredibile forza della batteria di Dave Grohl, che è sempre perfetta quando prende in mano le bacchette.