Per diversi anni, Roger Daltrey è stato patrono del Teenage Cancer Trust e organizza ogni anno concerti di beneficenza per la raccolta di fondi alla Royal Albert Hall di Londra. Quest'anno è stato il turno degli Who.   

È sempre un'esperienza speciale vedere un concerto alla Royal Albert Hall, ma questa volta è stato davvero unico. Eravamo un gruppo di sorridenti veterani vestiti elegantemente con le nostre magliette degli Who consumate e, naturalmente, un sacco di birra. Tutti pronti a cantare insieme alla band.   

   

Pete Townshend, Roger Daltrey, Simon Townshend hanno preso la scena, seguiti da una schiera di musicisti pronti a dare il massimo dopo - si dice - solo due ore di prove. Tre chitarre acustiche (tutte Gibson J-200, ovviamente), un ukulele, un violino, una fisarmonica, basso, batteria, tastiere e, di tanto in tanto, un'armonica.   

Hanno iniziato a suonare Substitute e poi Squeeze Box - ma Pete stava suonando in un’altra tonalità! Una, due, tre volte - Pete ha iniziato a raccontare barzellette mentre rideva di se stesso, e si è immediatamente connesso con il pubblico. The Kids Are Alright ha suonato in modo strano, e Roger ha interrotto la canzone, ridendo a crepapelle - erano fuori tempo! Hanno ricominciato, e il pubblico ha applaudito eccitato... che spettacolo!     

Dopo quell'inizio inusuale, sono seguite Tatoo, Behind Blue Eyes e Real Good Looking Boy (la prima volta che l'hanno suonata dal vivo dal 2008).   

   

Il viaggio nel tempo è continuato. Pete prende il microfono e ci riporta al 1968, quando stavano registrando Tommy. Simon aveva circa 8 anni all'epoca e andò a vedere il concerto di suo fratello maggiore con David Bowie. All'uscita, Simon disse a Pete: "Diventerò una rock star come te!" Pete imbracciò una chitarra classica e suonarono Break The News. Non era contento della performance, perché Simon e Roger erano distratti e quindi ha deciso di suonarla di nuovo.      

Pete chiede una sedia, Roger posa la chitarra e scende il silenzio, fino a quando non inizia a suonare She Rocked My World. La versione acustica ricorda una certa influenza flamenca.     

La band sembra essere uscita molto forte dalla pandemia, ma i riferimenti ai loro inizi sono costanti. Niente religione, niente politica, niente colori e proprio di questo si occupa Beads On One String, ecco perché i colori della bandiera ucraina sullo sfondo, questa volta, non hanno lasciato nessuno indifferente.   

   

Con i sentimenti a fior di pelle, torniamo al futuro, al 1992, quando Pete in un' intervista per il TCA (Teen Cancer America) disse "che razza di segaiolo era". E poi gli venne l'idea di scrivere Eminence Front. Ma l'estasi arriva quando Pete chiede: "Chi non ha visto C.S.I.? Las Vegas.... com'è possibile? Who Are You? Who? Who? WHo?" La batterista ha chiaramente guardato tutta la serie e, per l'eccitazione, ha picchiato sulla batteria direttamente con le mani.     

Per anni, Pete ha scritto e suonato successi da solista per serie e film famosi. Più recentemente The Adam Project (2022), con Let My Love Open the Door. Con questa canzone, sono riusciti a far alzare tutto il pubblico e a cantare e ballare come se non ci fosse un domani.   

   

E per concludere la serata, Daltrey e Pete sono rimasti soli sul palco, ricordando Baba O'Riley e Won't Get Fooled Again: l'intera Royal Albert Hall in piedi a cantare all'unisono ha fatto drizzare i capelli.     

Sono bastate due ore di prove? Forse no, ma il risultato è stato assolutamente brillante. Il concerto è stato decisamente troppo breve.     

A proposito, il gruppo di apertura era The Wild Things, (Sydney Rae White ha mostrato il suo amore per la Gibson Firebird oltre alla sua splendida voce), ma dopo aver visto gli Who, nessuno se li ricordava più.