*(Teníamos preparada esta pieza para aparecer el lunes 12 de octubre, para celebrar el cumpleaños de David Lee Roth un par de días antes, pero hemos decidido publicarla como homenaje para el guitarrista que protagonizó el segundo Big Bang de la guitarra en los años 70, tras el de Hendrix en los 60, descansa en paz Eddie Van Halen, desde Guitars Exchange no podemos estar más en deuda contigo y tu banda)  

 

1984, estilizado como MCMLXXXIV (9 de enero de 1984; Warner Brothers), fue el último disco de Dave Lee Roth con Van Halen antes de que el cantante principal abandonara el barco en 1985. Específicamente fue el deseo del guitarrista Eddie Van Halen de usar un sintetizador, junto con el video de Jump - el primer y único éxito número 1 de la banda - , lo que inflamó las tensiones que llevaron a la salida de Roth.   

Irónicamente, Eddie Van Halen se había frustrado con la insistencia de Roth y el productor Ted Templeman en los riffs de guitarra heavy del álbum de 1982 del grupo, Diver Down. El guitarrista quería usar un sintetizador Oberheim OB-Xa en Jump, pero Roth creía que parecería que la banda se estaba vendiendo. Musicalmente fue un gran cambio para el grupo, pero al final los fans y casi todos los demás involucrados (Roth, Templeman, el baterista Alex Van Halen y el bajista Michael Anthony) se convencieron.  

  

El video de Jump, producido por Robert Lombard, también causó tensión. El extrovertido Roth quería que el vídeo le mostrara siendo escandaloso, conduciendo una moto y que la policía lo detuviera por estar desnudo. Estas secciones fueron filmadas pero el director terminó dejando el material en la sala de edición, lo que llevó al descontento de Roth y a Lombard a ser despedido. Roth ha dado varios relatos sobre el significado de la letra, pero el más convincente proviene de sus memorias, en las que dice que se inspiró en un telediario que mostraba a un hombre a punto de lanzarse desde un edificio alto (Roth supuestamente pensó: "¡salta!").    

1984 produjo cuatro sencillos, entre ellos I'll Wait, co-escrito por el Doobie Brother Michael McDonald, Roth y los Van Halens, que también presentaba sintetizadores prominentes, lo que también aumentó las tensiones dentro del grupo. La canción es muy inusual, ya que no hay bajo en el primer verso y el coro, pero eso no impidió que alcanzara el número 13 en las listas de Billboard de EE.UU. Se dice que "La inspiración lírica de Roth vino de una modelo femenina que apareció en un anuncio impreso de ropa interior masculina de Calvin Klein, que supuestamente grabó en su televisor mientras escribía la letra".   

  

Un tipo de innovación muy diferente se utilizó en el tercer sencillo, Panama, que incluía a Van Halen acelerando su Lamborghini junto al estudio, con micrófonos colocados cerca de los tubos de escape. Aquellos fans aturdidos por los sintetizadores hasta ese momento se sintieron aliviados al escuchar al famoso as de la guitarra volver a su instrumento, con un riff pesado y algunas texturas brillantes.     

Hot for Teacher, el último single, abre el lado B, y presenta una sobresaliente introducción de batería de Alex Van Halen, mientras su hermano Eddie se suelta con su guitarra Gibson "Flying V" de 1958. Dirigido para la MTV, el video muestra a un nerd estereotipado llamado 'Waldo'; Roth como el conductor de autobús de Waldo; y - para predecir la controversia - un buen número de profesoras desnudándose. De forma divertida, la banda organizó un concurso para permitir que un fan participara. El concurso obtuvo más de un millón de respuestas, a pesar de la advertencia de Roth de que "No sabrás dónde estás, no sabrás lo que va a pasar, y cuando vuelvas, no tendrás ningún recuerdo de ello".  

   

Otra gran canción de 1984 es Girl Gone Bad. Eddie explicó que "fue escrita en una habitación de hotel que él y su entonces esposa Valerie Bertinelli habían alquilado. Valerie estaba dormida, y Eddie se despertó durante la noche con una idea que tenía que grabar. Sin querer despertar a Valerie, Eddie cogió una grabadora y se grabó a sí mismo tocando la guitarra en el armario."    

A pesar de la controversia sobre la insistencia de Eddie Van Halen en los sintetizadores, Guitar Player elogió los "cortes menos conocidos" del álbum, diciendo que Drop Dead Legs, House of Pain y Girl Gone Bad contienen "un trabajo de guitarra fresco y vital"; y elogiando el "oscuro y complejo sentido de armonía y melodía" de Eddie. Con sus grandes riffs de guitarra, líneas de sintetizador y poderosos estribillos, 1984 fue sin duda uno de los álbumes más logrados, novedosos y variados de Van Halen hasta la fecha.