Los Megadeth de Dave Mustaine han vendido más de 38 millones de discos, han tenido 12 nominaciones a los Grammy y son una de las "cuatro grandes" bandas americanas de thrash metal, junto con Metallica, Slayer y Anthrax. La colorida vida de Mustaine ha incluido cofundar Metallica, un compromiso total tanto con el satanismo como con el cristianismo, y el desarrollo de problemas de cuello y espalda de grado médico, que según él han sido causados por "demasiados años de ‘headbanging’". Pero una de las más salvajes "historias de origen" en el rock se relaciona con su conocido amor por las fiestas y la bebida excesiva.  

Esa historia comienza con Mustaine siendo expulsado del supergrupo Metallica (del que se hablará más adelante), y encontrándose con un fracaso en su intento de formar otra banda. En abril de 1983, tras haber reunido el suficiente dinero para dejar la casa de su madre y alquilar un piso en Hollywood, se agitó cada vez más con el ruido que hacía su vecino de abajo tocando Runnin' With The Devil de Van Halen demasiado fuerte. Como muchos vecinos furiosos, golpeó el suelo y le gritó que se detuviera, pero cuando el ruido continuó, Mustaine agarró una de sus macetas y la lanzó hacia el aire acondicionado del piso de abajo. Posteriormente, dos vecinos aparecieron en su puerta y, tras un altercado en el que Mustaine les dio un portazo en la cara, volvieron y le preguntaron si podían invitarle a una cerveza, ya que... el vecino tenía acceso a la tarjeta de crédito de su padre. "Vale, ahora sí que hablas" respondió Mustaine, y los tres se sentaron a pasar una noche bebiendo y hablando de música. Los vecinos increíblemente resultaron ser el bajista David Ellefson y el guitarrista Greg Handevidt y, poco después, se unieron para formar la primera encarnación de Megadeth.  

 

David Scott Mustaine (13 de septiembre de 1961) nació en La Mesa, California, de padre de origen alemán, francés, irlandés y finlandés y madre de origen judío alemán. Su familia eran Testigos de Jehová, pero los problemas de su padre con el alcohol le llevaron a ausentarse de la vida de Mustaine desde los cuatro años. Como el mismo Mustaine reflexionó más tarde sobre ese período: "la vida se desenvolvió de muchas maneras".  

Las cosas fueron de mal en peor después de que Mustaine formara su primera banda, Panic. La alineación incluía al baterista Mike Leftwych, el bajista Bob Evans, el guitarrista rítmico Tom Quecke, y Pat Voeks en la voz, con Mustaine en la guitarra principal. Sin embargo, después de su segunda actuación en vivo, tanto Mike Leftwych como su técnico de sonido murieron en un horrible accidente de coche. Poco después Quecke también murió en un accidente de coche. "Me preguntaba si realmente se suponía que debía hacer con todas las tragedias que estaban ocurriendo", reflexionó Mustaine en una entrevista posterior.  

En esa época, Mustaine, como muchos otros involucrados en bandas de heavy metal, se encontró incursionando en lo oculto. A pesar de su educación en Jehová, que predica que "el establecimiento del reino de Dios en la Tierra es la única solución para los problemas de la humanidad", Mustaine empezó a hacer pactos de sangre con sus amigos, y un día decidió poner un Hex (un hechizo negativo) en dos personas. Cuando ambos Hex se cumplieron - en un caso que involucraba a un hombre al que Mustaine no le gustaba resultó herido en un accidente de coche exactamente de la manera que Mustaine preveía - le asustó tanto que decidió darle la espalda.     

  

Años más tarde dijo: "Creo que abrí la puerta a fuerzas satánicas que tuvieron un profundo impacto en mi vida". De hecho, más tarde le impidió hacer una versión del Anarchy In The UK de los Sex Pistols porque no quería involucrarse en una canción que empieza con las palabras "Soy un anticristo". De su relación con Dios, ahora dice que "No me di cuenta de que eso era lo que necesitaba, hasta que me di cuenta de que era todo lo que tenía".  

Volviendo a la historia de la carrera musical de Mustaine, en 1981, el batería de Metallica Lars Ulrich publicó un anuncio en un periódico local para un guitarrista y Mustaine se fue a conocer a Ulrich y James Hetfield: "Estaba en la habitación calentándose y salí y pregunté: 'Bueno, ¿voy a hacer una audición o qué?', y me dijeron: 'No, tienes el trabajo'. No podía creer lo fácil que había sido". No es sorprendente que los tres decidieran celebrarlo yendo a beber juntos.  

Mustaine escribió varias canciones de éxito para Metallica pero sus problemas con el alcohol se hicieron cada vez más evidentes durante la grabación de Kill 'Em All de 1983. "Dave era un tipo increíblemente talentoso, pero también tenía un problema increíblemente grande con el alcohol y las drogas. Se emborrachaba y se convertía en un verdadero loco, un megalómano furioso, y los otros tipos no podían lidiar con eso después de un tiempo. Quiero decir, todos bebían, por supuesto, pero Dave bebía más... mucho más. Pude ver que empezaban a hartarse de ver a Dave borracho todo el tiempo", explicó Brian Slagel, propietario de Metal Blade Records, en una entrevista. 

  

Un punto de inflexión llegó el día en que Mustaine llevó a su perro al ensayo y rayó la pintura del coche del bajista Ron McGovney. Según se informa, Hetfield pateó al perro, lo que llevó a una pelea a puñetazos que involucró a toda la banda. Mustaine evitó por poco ser expulsado de Metallica en esa ocasión, pero la gota que colmó el vaso se produjo cuando derramó borracho cerveza por el mástil del bajo de McGovney. Según Mustaine, la historia de que McGovney fue lanzado a través de la habitación por una descarga eléctrica es apócrifa. La forma en que lo cuenta es que "un conocido" trató de hacerse con algunos de los discos de McGovney y McGovney culpó a Mustaine, a quien ofendió, y respondió vertiendo alcohol en su bajo. Sea cual sea la verdad, Mustaine fue despedido de la banda y se fue en un autobús a Los Ángeles.  

Ingeniosamente, Mustaine comenzó a escribir canciones en ese viaje en autobús que más tarde serían usadas para Megadeth. Como él mismo dice, su motivación para escribir canciones había sido originalmente "divertirse y tener sexo", pero ahora cambió a la venganza creando una banda que sería más grande que Metallica.  

  

Como sabemos, formó su nueva banda después de lanzar una de sus macetas a sus vecinos. Su relación musical con Ellefson sólo crecería pero la de Handevidt no duró mucho y pronto buscaron otros miembros para completar la formación, y finalmente se fijaron en Lee Rausch como baterista. Después de muchas audiciones sin éxito Mustaine decidió dar un paso adelante como cantante principal.  

La banda pasó por más cambios en la alineación cuando el baterista Gar Samuelson reemplazó a Rausch y el guitarrista Chris Poland se unió a la banda. En junio de 1985, Megadeth lanzó su primer álbum, Killing Is My Business... And Business Is Good!, comenzó a hacer giras extensas y a aumentar su base de fans.  

La banda lanzó 15 discos de estudio, incluyendo los clásicos Peace Sells... But Who's Buying? (1986); Rust in Peace (1990); Countdown to Extinction (1992) - que debutó en el número 2 de las listas de Billboard de EE.UU. y dio lugar a varias de sus canciones más exitosas, incluyendo Symphony of Destruction, Sweating Bullets y Skin o' My Teeth -; y Youthanasia (1994), que presentó los exitosos singles A Tout le Monde y Train of Consequences. Ha habido un gran número de cambios en la alineación, entre ellos el hecho de que Chuck Behler se convirtiera en el baterista y Jeff Young reemplazara a Chris Poland a fines del decenio de 1980, aunque más tarde fueron despedidos por supuestamente "pasárseles por la cabeza tener una relación con la entonces novia de Mustaine". Los miembros de la banda iban y venían, incluyendo al propio Ellefson durante ocho años, pero en 2015/16 el guitarrista Kiko Loureiro y el baterista Dirk Verbeuren se unieron a la banda para formar su actual línea. Han hecho giras con Motorhead, Iron Maiden, Judas Priest, y Alice Cooper, entre muchos otros artistas.  

 

Durante este largo período de éxito musical, Mustaine ha pasado por muchos cambios en su vida. Empezando por su guitarra, pasó de una BC Rich Bich 10 a una Jackson Custom Made King V en los años 90, antes de cambiar a las guitarras ESP. Luego, en 2006 Mustaine anunció que respaldaba las guitarras Dean y específicamente un modelo Signature llamado la Dean VMNT, que todavía usa hoy en día. La guitarra en forma de V por la que es conocido es muy similar a sus anteriores modelos Jackson y ESP Signature.  

Otro cambio radical en su vida ha sido "limpiarla". Hubo un momento en 1989 en el que Mustaine se presentó en un rodaje de vídeo tan "frito en heroína y otras drogas" que supuestamente no podía cantar y tocar la guitarra al mismo tiempo, según la directora de cine Penelope Spheeris. Como consecuencia de ese período y muchos otros, ha entrado y salido de rehabilitación 15 veces.  

Otro momento dramático ocurrió en enero de 2002 cuando Mustaine fue al hospital para que le quitaran un cálculo renal. Sin embargo, como consecuencia del tratamiento, tuvo una recaída y terminó sufriendo un grave daño nervioso en su brazo izquierdo. La lesión le dejó incapaz de agarrar o incluso de hacer un puño, pero mientras sus médicos creían que podría ser a largo plazo, por fuerza de voluntad "reaprendió" a tocar la guitarra. 

  

Aparte de los desacuerdos con Metallica, Mustaine también se ha visto envuelto en numerosas controversias, incluyendo el supuesto apoyo vocal a "la causa" del IRA mientras tocaba en estado de embriaguez en un concierto en Irlanda, lo que provocó un motín. Por consiguiente, la banda tuvo que viajar en un autobús a prueba de balas de regreso a Dublín.  

Más positivamente Mustaine se casó con Pamela Casselberry en 1991, se estableció en Nashvillle, Tennessee, y tienen dos hijos juntos. Sorprendentemente ha dicho en una entrevista reciente que "la música que escucho mucho ahora es música country. Cada vez que estoy conduciendo con mi esposa e hijos en el coche escuchamos country; y tengo que decirles que lo disfruto mucho".  

Dave Mustaine es considerado por muchos como uno de los guitarristas más importantes del mundo, pero también ha tenido una vida increíblemente variada e interesante. Es un personaje único que ha tenido un gran éxito haciendo las cosas a su manera. Como dice en una de sus canciones "Ya no hay nadie que siga las reglas"; irónicamente tal vez esa línea se pueda aplicar a sí mismo más que a la mayoría.