El rock progresivo surgió como resultado del rock psicodélico de mediados hasta finales de los 60, fue un enfoque instrumental y compositivo de la música rock desarrollada más en el estudio que en el escenario, y tocado con las nuevas tecnologías para descubrir o inventar todo un nuevo mundo de sonidos. El género gira en torno a la fusión de muchos estilos como el folk, el jazz, el rock y la música clásica, incorporando solos de guitarra más largos, letras fantasiosas, escenarios grandiosos y trajes flamantes. Esta es, más o menos, una definición de libro de texto del género, pero nuestro protagonista de hoy, la leyenda del rock progresivo John Petrucci, tiene su propio punto de vista sobre el prog-rock, dice que se define por su "falta de límites estilísticos". 

 

John Peter Petrucci, nacido el 12 de julio de 1967 en Nueva York, se convirtió en uno de los gigantes del rock progresivo cogiendo una guitarra a los 12 años, después de hacerse adicto a los sonidos de Led Zeppelin, Black Sabbath y AC/DC. Dice que pasaba hasta 6 horas al día haciéndose ampollas en sus dedos para obtener ese sonido de su guitarra, y que eventualmente fue atraído por los nuevos sonidos progresivos de Rush, los Dixie Dregs, Metallica y Iron Maiden. 

Siguió estudiando su instrumento con gran dedicación en el Berklee College of Music de Boston, donde se reencontró con su viejo compañero de infancia, John Myung, quien estudió bajo y luego conoció al baterista Mike Portnoy. Formarían un grupo llamado Majesty con el pianista Kevin Moore (otro compañero de escuela), y poco después cambiaron su nombre a Dream Theater. 

 

Dream Theater se convirtió en una fuerza en el prog rock a partir de 1988 con su disco de debut When Dream and Day Unite, fue el comienzo de una espectacular racha de 13 discos de estudio más, el último de los cuales es Distance Over Time (22 de febrero de 2019), tal y como se reseña aquí en Guitars Exchange. La web de música en Internet AllMusic describe su estilo como "una mezcla de rock progresivo y metal post-Halen". Este brebaje dio lugar a un metal muy diferente que era único en la época, con increíbles ‘bends’ de guitarra, distorsión y riffs por parte de Petrucci, pero con más astucia técnica y habilidad que el metal estándar, centrándose en 3 componentes clave: melodía, metal y raíces progresivas. Su mejor disco hasta ahora ha sido Images and Words (1992), que alcanzó el puesto 61 en las listas estadounidenses, luego Awake (1994) y Six Degrees of Inner Turbulence (2002), que también tuvieron muy buena acogida. Su trabajo de 2006 Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory fue incluido en la lista de la revista Guitar World en su "The Greatest Guitar Albums of All Time" (Los mejores disco de guitarra de todos los tiempos). Y Classic Rock Magazine lo declara el decimoquinto mejor disco conceptual de todos los tiempos (2003). Los dos veces nominados al Grammy Dream Theater han vendido más de 12 millones de copias en todo el mundo. 

 

Petrucci también fue una brillante figura en el supergrupo de Portnoy Liquid Tension Experiment (LTE) en 1997. Publicaron dos discos, Liquid Tension Experiment (1998) y Liquid Tension Experiment 2 (1999). Esta formación incluyó al teclista Jordan Rudess (Dream Theater), y a la leyenda del rock progresivo Tony Levin (King Crimson, Peter Gabriel) en el bajo y el ‘Chapman Stick’. 

El 'Profesor' Petrucci, siempre el profesor, también publicó un vídeo de clases de guitarra, Rock Discipline, enseñando ejercicios de calentamiento, ejercicios para evitar lesiones mientras se toca, barrido, digitación alternada, acordes alterados y otros trucos para ayudar al alumno en el desarrollo de la técnica. Luego escribió un libro titulado Guitar World Presents John Petrucci's Wild Stringdom, una colección de piezas que escribió para la revista. 

 

No se puede mantener a un buen hombre abajo, como dice el dicho, así que Petrucci extendió sus alas en el negocio de la banda sonora y grabó 2 instrumentales, Prologue y Epilogue para el videojuego Sega Saturn llamado Digital Pinball: Necronomicon.  (¿Cuándo duerme este hombre?) 

El estilo y la habilidad del guitarrista han sido aclamados por las masas durante décadas, con su talento de 'selección alterna' que enciende las alarmas de medio mundo. Afirma que requiere "un fuerte sentido de sincronización entre las dos manos", y también su muy utilizada guitarra eléctrica de 7 cuerdas, una Music Man John Petrucci JPX 1-7 de 7 cuerdas, y otros modelos de la firma Music Man como el JP12, JP13, JP15, todos los cuales vienen en versiones de 6 cuerdas y 7 cuerdas. Para escuchar algo de su última magia, mira sus penetrantes solos en Paralysed (Distance Over Time), y en el mismo disco, Fall Into the Light y Pale Blue Dot (La descripción de la Tierra de Carl Sagan). También le gusta hacer ‘shred’ con su Ibanez JPM 100 y JPM Universe cuando es necesario, pero su herramienta acústica favorita es la Taylor 916ce, la 856ce (12 cuerdas) y la 712ce. Otras guitarras signature vienen de su línea completa de guitarras Ernie Ball Music Man de 6 cuerdas, 7 cuerdas y barítono como la JP Majesty, la JP BFR, el amplificador inicial Mesa Boogie JP-2C, y el TC Electronic signature JP Dreamscape chorus/flanger pedal. La lista de su equipo es tan larga como una playa, pero se tiene la idea del compromiso con su búsqueda de un sonido desconocido.   

 

En el 2001 sus compañeros guitarristas Joe Satriani y Steve Vai le dieron la bienvenida en su gira G3 para ser el tercer guitarrista, (7 veces) que incluyó a Robert Fripp, Steve Lukather, Uli Jim Roth, Brian May, Billy Gibbons, Yngwie Malmsteen, Marco Ciaravolo (profesor de Satriani), y Eric Sardinas por mencionar algunos. La inmediata adoración por parte de los fans lo llevó a su disco en solitario Suspended Animation (2005), bajo su propio sello Sound Mind Music, que alberga delicias como Jaws of Life, Glasgow Kiss, Damage Control y la gema Animate-Inanimate, que el sitio web All About Jazz calificó de "clara y distintiva incluso en los momentos de indulgencia a alta velocidad", lo que lo coloca en una categoría propia. 

Fue nombrado el segundo mejor guitarrista de metal en el libro de Joel McIver (100 Greatest Guitarists in Metal), sobre los mejores en el mundo del metal en 2009, y también The Top Ten Guitar Shredders of All Time por la revista GuitarOne. Su iniciativa global ToneMission en 2015 tiene como objetivo mejorar la red de músicos interesados en el crecimiento y desarrollo de la guitarra, y las muchas maneras de tocarla. Hace dos años montó un campamento de guitarra en la mansión de Glenn Cove en Long Island, en el que participaron profesores como Tony MacAlpine (Planet X, Ring of Fire), Andy James (Sacred Mother Tongue) y Tosin Abasi (Generation Axe), lo que, no hace falta decirlo, fue... un éxito rotundo. 

Nuestra leyenda, el Sr. John Petrucci, es un guitarrista que saca magia de la creatividad puesta sobre papel, vinilo o video. Un verdadero maestro de su oficio, un virtuoso del metal, un pionero del género y un tipo absolutamente genial.