En 1982, Elvis Costello abrió las puertas de la alcoba en su clásico Imperial Bedroom para revelar personajes a menudo tristes y en ocasiones retorcidos y a la deriva en la montaña rusa de la pasión y el amor.  

Ahora encontramos que el astuto narrador ha pasado los últimos 20 años desarrollando un grupo de personajes en gran parte nuevo que, podría decirse, podrían encontrarse en la sala de estar. Dando la espalda a la nostalgia y aparentemente cambiando su Fender Jazzmaster y sus Gibson signature acústicas por trompas y cuerdas, Look Now, lanzado el 12 de octubre, aprovecha sus colaboraciones con Carole King y Burt Bacharach para producir un pop fuerte y sofisticado. "Sabía que si podíamos hacer un disco con el alcance de 'Imperial Bedroom' y algo de la belleza y la emoción de 'Painted From Memory' [1998] realmente tendríamos algo", dice Costello.  



Esta vez, Costello cuenta con el apoyo de los Imposters, que incluyen al teclista Steve Nieve y al batería Pete Thomas, que han estado tocando con él desde sus días de punk. Sin embargo, ahora se les ha unido el bajista de Davey Faragher con su Fender Precision, quien también agrega una dimensión vocal completamente distinta a la banda. Coproducido por Costello y Sebastian Krys, el disco contiene 12 canciones más Isabelle In Tears, Adieu Paris (L'Envie Des Étoiles), The Final Mrs. Curtain, y You Shouldn't Look at Me That Way en la 'versión deluxe'.  

Sin embargo, el disco comienza con la rockera Under Lime y una letra que establece el contexto: "It’s a long way down from the high horse you’re on, when you stumble and then you’re thrown". Costello normalmente juega con el título de la canción (Under Lime) para referirse tanto a la guarnición para un gin tonic, por ejemplo, como a la práctica tradicional de lanzar cal encima de un cadáver. También usa la letra para resucitar a Jimmie, un personaje de una canción que tiene nueve años, pero que ahora se ha vuelto más desagradable, un hombre con una reputación de acosar a los asistentes de programas de televisión. "Le dijeron a una joven con un sujetapapeles: Simplemente manténgalo entretenido, haga lo que haga, no le diga su nombre, sea lo que sea lo que piense, no lo deje beber". Sobresaliente; y con veneno añadido en la era de #MeToo.  

La siguiente es Don't Look At Me, construida sobre un piano, que muestra una vez más la capacidad de Costello para poner la perspectiva de dos personajes en una canción y luego contar la historia como si fuera un testigo desinteresado. Esta canción es una de las tres coescritas con Bacharach, incluida la conmovedora Photographs Can Lie, en la que una mujer mira una foto de su padre y recuerda su deslealtad a su madre. "En un marco, debajo del cristal, siempre estarán juntos, muy enamorados, pero las fotografías pueden mentir".  



La canción que Costello escribió con Carole King hace 20 años, Burnt Sugar Is so Bitter, es otra de las destacadas del disco. Cuenta la simple historia de una mujer que trata de cuidar a sus hijos después de que su esposo se haya ido. Respaldado por voces femeninas, vientos y con un ritmo contagioso, ciertamente cumple con su promesa. Unwanted Number, por otro lado, simplemente es genial. Un ritmo sacado de la Motown y unos encantadores teclados de Steve Nieve lo ayudan a contar la conmovedora historia de una adolescente que lucha por su embarazo.  

Stripping Paper ha dividido de alguna manera a los críticos. Por un lado, cuenta una historia fascinante sobre una mujer divorciada que pasa por emociones contrastantes mientras retira el papel de la pared: ve las marcas causadas por la pasión y luego revela las marcas de lápiz revelando la altura de su añorada hija. Por otro lado, este crítico encontró la letra demasiado trabajada para ser algo que cualquiera podría cantar. Mucho mejor es la hermosa Suspect My Tears, donde Costello opta por el soul y el rhythm and blues, y agrega un falsete a su voz con un efecto encantador.  

En Look Now Costello ha producido un elenco de personajes oscuros y torturados que rivalizan con los de Imperial Bedroom, pero tal vez ahora estén más demacrados por la vida. Como lo expresa Costello, en un contexto diferente, sobre sí mismo: "No diría que soy más sabio o mejor, solo soy diferente, porque el tiempo te cambia".