High as Hope (lanzado el 29 de junio de 2018 en Republic / Virgin EMI Records) es el cuarto disco de estudio de Florence and the Machine, después de How Big How Blue How Beautiful en 2015. Ambos son discos íntimos y de estilo teatral, pero para escribir su último álbum, la cantante y compositora Florence Welch dejó, supuestamente, el alcohol, leyó libros y montó en bici todos los días en su estudio del sur de Londres; un cambio radical en el enfoque en comparación con su método anterior.  

Coproducido por Emily Hayne (quien es conocida por trabajar estrechamente con Lana del Rey), el resultado es otro hermoso disco pero quizás un poco más melancólico que el anterior.  

Sky Full of Song, el primer sencillo del álbum, de alguna manera refleja este cambio de ritmo desde sus años de fiesta salvaje en la veintena hasta su aparente anhelo actual de días más tranquilos. "Estaba besando extraños, estaba haciendo una escena así [...] Agárrame por los tobillos, he estado volando por mucho tiempo", canta.  

 

Otro gran sencillo, Hunger, ve a Welch mirando hacia atrás, a su adolescencia, cuando estaba anoréxica. "A los 17 años, comencé a morir de hambre", canta sin rodeos, "pensé que el amor era una especie de vacío, y al menos entendí entonces, el hambre que sentía, y no tenía que llamarlo soledad". Welch y sus colaboradores emplean el chelo para enfatizar las letras en bruto, y esta orquestación, junto con la voz aguda de Welch, hacen que esta sea una de las canciones más destacadas.  

Esto es seguido por South London Forever, que sigue a Welch en un viaje sentimental a través de su juventud. La letra "¿Soñé demasiado en grande? ¿Tengo que dejarlo ir? ¿Qué pasa si un día no existe la nieve?" Tal vez se pueda interpretar como alguien que duda de algunas de las decisiones que ha tomado y se pregunta qué le depara su futuro.  

Big God, también lanzado como single, es otra canción destacada del disco. Comenzando con una sección de piano y presentando a Jamie XX en un sintetizador y a Kamasi Washington en el saxofón, Big God mezcla imágenes religiosas y sexuales. "Necesitas un Dios grande, lo suficientemente grande para llenarte [...] Jesucristo, duele", canta ella. Welch ha dicho que la canción trata de mensajes de texto sin contestar, pero lo dejaremos para que tengas una idea sobre esa explicación. En cualquier caso, sea cual sea el significado, la canción suena genial.  



Sampha co-escribió y canta en Grace construida sobre un piano; una canción que expresa remordimiento sobre cómo Welch trató a su hermana cuando eran más jóvenes y la encuentra dudando si ella ha cumplido las esperanzas de su madre. "Lamento haber arruinado tu cumpleaños", canta, "creo que podría volver a la universidad, tratar de enorgullecer a mi madre". Sin embargo, también deja en claro que su habilidad para cantar ha sido su salvador, ya que es "lo único en lo que he tenido fe".  

Patricia es un tributo a una de las heroínas personales de Welch, Patti Smith. "¿Y entiendes con cada semilla que siembras, haces que este frío mundo sea hermoso?", Le pregunta a Smith, su "estrella del norte".  

Robert Ackroyd se aferra a su Guild F-50 para el respaldo acústico de los poderosos 100 Years, y esa canción y The End of Love conducen al último momento destacado del álbum: No Choir. "Es difícil escribir sobre ser feliz porque cuanto mayor me hago, me parece que la felicidad es un tema extremadamente tranquilo", canta a capella.  



En No Choir, Welch nuevamente expresa sus temores, esta vez sobre la posibilidad de perder la inspiración; pero a medida que la letra se aleja y comienza a tararear "la da da", es difícil no sonreír y pensar "de ninguna manera" sobre ese pensamiento. High As Hope es severamente sincero y honesto, tal vez vea a Welch en un momento transformador en su vida, pero es difícil imaginarla sin ideas y sin avanzar hacia cosas aún mayores.