Michael Gordon Oldfield, nacido un 15 de mayo de 1953, es un músico y compositor inglés, además de multiinstrumentista, que se convirtió en una fuerza gigante en la escena musical tras su obra maestra sinfónica Tubular Bells en 1973, donde tocó más de 20 instrumentos en aquel opus de múltiples capas. Pero llegaremos a eso más tarde.  

Comencemos por el principio, a los 14 años, después de aprender a tocar la guitarra, se asoció con su hermana Sally para formar el dúo folk Sallyangie, y un año después lanzaron su primer álbum, Children of the Sun. De hecho, fue un comienzo impresionante para el joven de Reading, Inglaterra.  

No solo su hermana tenía el toque musical, sino también su hermano Terry, que tocaba la flauta y la tabla. Después de que Sallyangie se disolviera, los hermanos formaron un grupo llamado Barefoot, que trajo a Mike de vuelta al rock, pero duró solo 6 meses. Su próxima aventura, a los 16 años, lo llevó en diferentes direcciones musicales. Comenzó a tocar el bajo con Kevin Ayers (ex-Soft Machine) en The Whole World, junto con el entusiasta clásico David Bedford y el saxofonista vanguardista Lol Coxhill, y al poco tiempo fue su guitarrista principal. Lanzaron el álbum Shooting at the Moon en 1971.  

 

Su verdadera irrupción fue en 1973 con su obra maestra Tubular Bells, que era una colección de piezas forjadas en el estudio, con el respaldo de un joven empresario llamado Richard Branson, que le dio tiempo libre en el estudio para diseñar su trabajo. Una vez terminado, Oldfield llevó la demo a varios sellos sin éxito, por lo que Branson y su socio Simon Draper lo contrataron para su nueva compañía, Virgin Records. Tubular Bells fue su lanzamiento inaugural y llegó a reventar las listas de ventas: vendió 2.630.000 copias en el Reino Unido, donde fue número 1 durante meses y, finalmente, vendería 16 millones de discos en todo el mundo, especialmente después de su uso como la banda sonora de la película ganadora del Oscar El Exorcista en el mismo año. El álbum es una aventura instrumental de 49 minutos que pasa a través de una compleja composición de temas fusionados de rock/folk utilizando estructuras simplistas. Un crítico lo describió como "uno de los mejores poemas instrumentales de la historia".  
Treinta instrumentos fueron utilizados en su grabación (como la gaita, la mandolina y varios sonidos de guitarra tratados con sintetizador) y Oldfield tocó la mayoría de ellos él mismo. La Fender Telecaster del 66 que utilizó en todo el disco fue antes propiedad de Marc Bolan (T-Rex). Él describe su estilo: "Para empezar, utilizo las cinco uñas en mi mano derecha, no una púa, así que obtengo un sonido muy puro. Es por eso que la gente no parece verme como un guitarrista. Cuando hay un video de mí, no parece que esté haciendo mucho... Uso mucho las notas de gracia celtas. Uso el vibrato violín; solo puedo pensar en Robert Fripp que use eso también". Algunos de los teclados y sintetizadores que ha utilizado serían los Circuitos secuenciales Prophet 5s, Roland JV 1080 y JV 2080, más un Korg M-1, y para pianos, un Steinway y un Clavia Nord Lead. No solo Tubular Bells lanzó a Virgin a la fama como sello, sino que la guinda del pastel fue ganar el Grammy a la Mejor Composición Musical en 1974.  



Su siguiente lanzamiento fue Hergest Ridge, que apartó a Tubular Bells del puesto n. ° 1 en las listas del Reino Unido antes de ser derribado nuevamente por el mismo álbum. Todavía estaba tocando la Tele para ese álbum, y admite que no fue hasta el siguiente álbum que las cosas cambiaron, "Lo que no tenía en esos días -no hasta el 'Ommadawn' de 1975- fue el sonido de Gibson. Recuerdo que en algún momento a mediados de los 70 tenía algo de dinero para gastar, así que fui a la calle Denmark, pagué unos cientos de libras y me marché como orgulloso propietario de una Gibson SG del 69". Ommadawn fue una exploración más profunda del sonido, utilizando un enfoque atmosférico caprichoso y música del mundo. Con el advenimiento de la música punk, Oldfield se sintió algo perdido, por lo que se tomó unos años para arreglar su punto de vista. Tomó un curso autoafirmativo llamado Exegesis, que hizo exactamente eso; este otrora reservado empezó a dar pasos más audaces hacia el acceso al mercado, por lo que salió a la carretera con una gira europea para promocionar su próximo disco Incantations (algunos de los cuales se presentan en el disco en directo Exposed).  



En 1982 lanzó QE2 que se dirigió directamente a los clubes de baile. Se acabaron las largas orquestaciones y aquí hubo algo de un resurgimiento pop, como se ve en la versión del Arrival de ABBA. Durante la mayor parte de los 80, se mantuvo en esta zona de confort con esfuerzos como Crises ('83), Discovery ('84) e Islands ('87) que encajaban muy bien en el género pop.  

El viaje continuó para Oldfield hacia la composición de canciones y algunas colaboraciones con cantantes solistas sobre sus solos desgarradores. El más memorable de estos fue en la exitosa canción Moonlight Shadow, acompañada por Maggie Reilly. Y en los EEUU volvió a aparecer en las listas con Hall & Oates haciendo una versión de su Family Man para su lanzamiento H2O (1982). Luego volvió a centrar su atención en el cine y el video, arregló la partitura para Los Gritos del Silencio de Roland Joffe y produjo el video para su disco del 87 Islands. Arregló la banda sonora de The Space Movie de la NASA y contribuyó a la banda sonora de Expediente X.  



Por esta época las cosas en Virgin se estaban poniendo tensas, Branson insistió en grabar Tubular Bells 2, pero a Oldfield no le gustó ese título, por lo que hizo otro llamado Amarok, un viaje de una hora de temas cambiantes, arrebatos musicales e incluso un insulto codificado a Branson, en Morse, diciendo "Fuck Off RB". El disco fracasó comercialmente, y el último que Oldfield hizo para Virgin fue Heaven's Open, donde canta por primera vez (como solista principal).  

Luego vinieron los años de Warner, donde continuó explorando cosas nuevas. Lo primero que salió de la puerta fue Tubular Bells II, una secuela de la obra original, que se inauguró con un concierto en el Castillo de Edimburgo, luego The Songs Of Distant Earth, basado en un libro del mismo nombre de Arthur C. Clarke, que ofreció una sensación más suave de "New Age". Un hecho divertido sobre el disco de ciencia ficción es que Oldfield tenía un asteroide nombrado oficialmente por él, 5656 Oldfield, por la Unión Astronómica Internacional, la gente que nombra a los orbes que se ciernen sobre nosotros. También es piloto con licencias de aeronaves y helicópteros (¿hay algo que este hombre no pueda hacer?).  

En 1995 se interesó más en los sonidos celtas, y lanzó Voyageur, sin duda después de conocer a Luar na Lubre, una banda de folk celta gallega en el 92, de hecho, versionó una de sus piezas llamada O Son Do Ar - el sonido del aire.  

Tubular Bells III fue lanzado en 1998, se inspiró en la escena 'dance' de su entonces nuevo hogar en Ibiza, España. Al año siguiente, lanzó dos discos, Guitars y The Millenium Bell, ambos albergan nuevos sonidos de períodos históricos en el último milenio. Como mencionamos anteriormente, fue un mago en tocar numerosos instrumentos a lo largo de su ilustre carrera, por ejemplo: aparte de sus Fenders y Gibsons, guitarras como la PRS Artist Custom 24 de 1989, con la que utilizó un procesador de efectos Roland GP 8 para lograr un sonido de guitarra saturado, y una variedad de otros instrumentos con trastes como el banjo, bouzouki y ukelele, luego con vientos, recorder, flageolet, silbatos de bajo, y gaitas... y la lista pasa a cuerdas y variedades de percusión sin afinar y afinadas.  



En 2002 marcó otro cambio en la dirección de los medios con su proyecto Music VR, un juego de ordenador de realidad virtual, el Tr3s Lunas, que permite a los jugadores interactuar con el mundo de la música nueva. Es un conjunto de 2 CD, uno para el jugador y el otro para la música. Su siguiente juego de realidad virtual se llamó Maestro, con temas de su álbum Tubular Bells 2003. Puedes jugar los juegos gratis en Tubular.net. Genio puro.  

El señor Oldfield también ha participado en obras de caridad, componiendo una canción exclusiva Song of Survival para el grupo Survival International, y en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de verano de 2012 realizó versiones de Tubular Bells: Far Above the Clouds y In Dulci Jubilo.  



Light & Shade se publicó en 2006, un CD doble que explora los conceptos de 'luz' relajantes y relajantes y 'sombra' un enfoque más oscuro y nítido. Pero tal vez su trabajo mejor recibido por la crítica en años fue el rockero Man On the Rocks, donde toca principalmente la guitarra, pero está acompañado por los talentos de Leland Sklar en el bajo, el teclista Matt Rollings, John Robinson en la batería, Michael Thompson en la guitarra y el cantante de Struts, Luke Spiller. Es un conjunto pop/rock que obtiene sus fuentes del folk rock celta y tiene toques de Toto, Queen y Steve Miller Band, que tratan temas como pérdida, lucha, libertad y redención; una adición convincente a su vasta obra.  

Para profundizar en las contribuciones históricas de este hombre a la música, les sugerimos que vean la emisión de 2013 de la BBC de Tubular Bells: The Mike Oldfield Story, un video de una hora de duración que cubre su carrera musical y su vida. Fue, y es, realmente un gigante entre los mejores compositores y músicos de la historia.