Martin Luther King, que fue asesinado hace 50 años este mes, habló de "alzar una piedra de esperanza desde una montaña de desesperación", y de alguna manera los Manics sienten que han pasado por un ejercicio similar con Resistance is Futile, publicado el 13 Abril de 2018 por Columbia Records.  

El título de su decimotercer álbum, y el comentario del letrista y bajista Nicky Wire de que hay melancolía en el corazón del álbum, puede sugerir que la banda ha caído en el desánimo y la desesperación sin tregua, y sin duda hay fuertes indicios de eso, pero siempre hay, al menos, un momento de positividad, o incluso de desafío, en la letra o en la música del disco, lo que levanta la carga por un rato.  

Tomemos, por ejemplo, la canción de apertura People Give In. El guitarrista James Dean Bradfield canta "La gente se cansa, la gente envejece", pero también afirma que "la gente se mantiene fuerte". La música de esta canción también ofrece momentos de alivio, con un crítico resumiendo las altísimas melodías de la guitarra -probablemente en su icónica Les Paul Custom- como una "línea de guitarra de caja de música que rebota ansiosamente hacia arriba y hacia abajo antes de convertirse en un resplandor solar a través de las nubes en el riff del estribillo". Aquí, en las letras, se nos ofrece una imagen bastante sombría de la naturaleza humana, junto con algunas migajas de consuelo y esperanza; un tema recurrente a lo largo de este álbum.  

 

A People Give In le sigue el excepcional sencillo principal tomado del álbum, International Blue. Esta canción optimista e invernal parece cortada en el mismo estilo que Everything Must Go, y en parte le recordó a este crítico al Dancing in the Dark de Springsteen. Es un homenaje al pintor francés Yves Klein y su enfoque en el color azul, y es una de las varias referencias culturales del disco.  

Las siguientes tres canciones son una especie de mezcla. Distant Colours parece buscar encender los sentimientos evocados por Nye Bevan bajo el Partido Laborista, pero no logran encenderse emocionalmente. Por otro lado, Vivian está inspirada en el trabajo de la fotógrafa callejera Vivian Maier; pero se mejora con la siguiente canción, Dylan & Caitlin, sobre el poeta galés Dylan Thomas y la relación con su esposa. "En casa con este sentimiento otra vez, el amor ha abandonado el dolor, el alcohol comienza a hundirse, la bebida nos combina con el pecado" canta Bradfield, a dúo con 'The Anchoress', (también conocida como Catherine Anne Davies), con el rasgueo de su Taylor 414ce Grand Auditorium acústica.  

  

Una de las mejores canciones del álbum es Liverpool Revisited, sobre los 96 que murieron en Hillsborough y sus seres queridos que finalmente encontraron algún tipo de justicia después de décadas de lucha. Esta no es la primera canción de los Manics sobre esta tragedia, pero aquí las letras de Wire rinden homenaje a la fuerza de los que lucharon y está respaldada, según NME, por un encantador y emotivo solo de guitarra de Wire. "Pienso en los 96 mientras las lágrimas caen sobre mí [...] Lucha por la justicia, lucha por la vida, hay ángeles en estos cielos", canta Bradfield, "[...] nunca te dejaremos ahora".  

Hay un atisbo similar de lo que podría llamarse 'esperanza oscura' en Hold Me Like A Heaven cuando Bradfield canta "Odio el mundo más de lo que me odio a mí mismo", pero al menos ofrece un toque bienvenido de pop intrépido, mientras que el disco se vuelve oscuro y sombrío nuevamente en Sequels of Forgotten Wars, donde "No habrá desfiles para personas como nosotros, las guerras que luchamos están condenadas a perderse".  

Las dos canciones finales Song For The Sadness y The Left Behind están en una línea similar, pero este crítico puede ver que para muchos oídos también serán apasionadas y conmovedoras.  

Si Martin Luther King estuviera vivo hoy, podría sentir que no mucho ha cambiado y que todavía estaría luchando por "alzar su piedra de esperanza"; los Manics han pisado un terreno similar por menos tiempo, pero de alguna manera ellos también siguen peleando las mismas batallas, y en medio de la desesperación, también encuentran su astuto optimismo.