El 15 de septiembre se cumplen 13 años desde la fecha en la que el guitarrista americano John Cummings, mejor conocido como Johnny Ramone, sucumbió a un cáncer de próstata a la edad de 55 años.  

Johnny fue uno de los cuatro miembros originales que fundaron los Ramones y tocó la guitarra rítmica durante su influyente y larga carrera, lo que incluye un más que probable título como inventores y propulsores de todo el género punk.  

Además el distintivo sonido de Johnny, que creó con una guitarra American Mosrite, con sus acordes de cejilla tocados con furia y velocidad, puede reconocerse a lo largo de un gran número de bandas metal, de Metallica a Iron Maiden.  

Johnny fue seleccionado en el número 28 en la lista de la Rolling Stone sobre los '100 mejores guitarristas de todos los tiempos', pero quitándole importancia a su modelo de elección en las seis cuerdas, "me compré una Mosrite porque era la guitarra más barata de la tienda", dijo una vez.  

 

Johnny Ramone nació un 8 de octubre de 1948. Comenzó a tocar con Erelyi Tamas (posteriormente Tommy Ramone) en The Tangerine Puppets a mediados de los 60, luego la pareja formaría los Ramones junto a Jeffrey Hyman (Joey Ramone) y Douglas Colvin (Dee Dee Ramone) en 1974. Es conocido como tomaron el nombre para la banda de uno de los seudónimos que utilizaba Paul McCartney, Paul Ramon, cuando buscaba mantener el anonimato los primeros años de los Beatles.  

Su pelo largo y oscuro, chaquetas de cuero y los pantalones vaqueros rotos, sirvieron, bajo sus instrucciones, para dar a la banda una imagen dura y distintiva, lo que además dio en el clavo en el ‘zeitgeist’ de la época y terminó dando partida a un nuevo movimiento juvenil. Es casi imposible imaginar a los Ramones sin esa imagen joven y rebelde.  

Johnny está detrás de una de las relaciones más tortuosas y enredadas del rock con el cantante de la banda Joey, sobre todo después de que comenzara a salir y, finalmente, se casara con Linda Daniele, que antes de eso había estado saliendo con el larguirucho cantante.  

Hay muchos que opinan que esa relación provocó que Joey escribiera canciones como She Belongs To Me y The KKK Took My Baby Away, aunque la verdad detrás de esa escabrosa historia sigue siendo debatible. A pesar de que los Ramones permanecieron juntos muchos años, la relación entre Johnny y Joey nunca se recuperó del todo. Linda Ramone, que ahora dedica su vida a promocionar a Johnny y su legado, ha descrito innumerables noches en las que los tres cenaban juntos en completo silencio.  

Irónicamente el hombre que les dio su imagen de rebeldes era políticamente un conservador y un ferviente seguidor de Ronald Reagan y el partido Republicano. Una vez fue citado por el periódico The Observer diciendo: "la gente tiende a decantarse hacia el liberalismo cuando es joven, yo siempre espero a que cambien cuando vean cómo es el mundo realmente".  

Su conservadurismo también se extendía para mantener mucho celo en los gastos del presupuesto de los Ramones, y es que su enorme influencia tardó mucho tiempo en trasladarse a ningún tipo de éxito comercial. "Los Ramones lo pasaron mal..." explicaba el 'quinto Ramone' Arturo Vega, que giró con ellos durante toda su carrera, "y nunca vieron nada de dinero".

En 1983 Johnny Ramone casi fue asesinado durante una pelea callejera con un miembro del grupo punk de Nueva York Sub Zero por culpa de una ex novia. Le fracturaron el cráneo y tuvo una hemorragia interna pero terminó sano y salvo tras cuatro horas de intervención quirúrgica en el cerebro. Se rumorea que ese incidente sirvió de inspiración para el título de su siguiente disco, Too tough to die.  

Trágicamente, Johnny y los otros tres miembros originales de los Ramones murieron relativamente jóvenes. Sin embargo el título de aquel disco, Too tough to die (Demasiado duro como para morir), permanece como un perfecto epitafio para Johnny y la banda, para su increíble imagen, su innegable influencia musical y su estatus de leyendas.    


(Imágenes: ©CordonPress)