Nick Drake fue un guitarrista y cantautor inglés, cuyos álbumes Five Leaves Left, Bryter Layter y Pink Moon nunca alcanzaron el éxito comercial durante su vida, en gran parte debido a su reticencia a actuar en directo o a promocionar su trabajo. Como resultado no hay ningún vídeo conocido de Drake de adulto y, de hecho, a medida que se fue retirando del mundo, se deprimió tanto que dejó de ser capaz de cantar y tocar la guitarra a la vez. El 25 de noviembre de 1974 su madre entró en su dormitorio y lo encontró tendido en posición supina en su cama; había consumido una gran cantidad de pastillas antidepresivas y su cuerpo estaba sin vida. Tenía sólo 26 años. 

Mucha de la música de Drake refleja su estado mental oscuro, pero hay una pureza en ella que hace que la gente se conecte. Otras canciones, particularmente de su período más feliz en la Universidad de Cambridge, casi podrían ser descritas como alegres. Tras el lanzamiento del álbum retrospectivo Fruit Tree en 1979, su música encontró un público más amplio, y el uso de una de sus canciones icónicas, Pink Moon, en un anuncio de televisión, dio a su música un amplio reconocimiento público. Artistas como Peter Buck de REM, Robert Smith de The Cure, Kate Bush, Paul Weller y Beck han citado su trabajo como una enorme influencia por sí mismos. Mientras la música de Drake sigue creciendo en popularidad, Guitars Exchange rinde homenaje una vez más, esta vez proponiendo nuestras diez canciones favoritas. 

    

10) Things Behind The Sun 

Things Behind The Sun, del último disco de Drake, Pink Moon, es un buen ejemplo del deseo del cantante de tomar más control de sus canciones y volver a lo básico. En el momento en que lo hizo, la canción refleja el consumo de drogas duras de Drake y su oscura visión de la vida, pero sin embargo contiene una encantadora melodía ligera. El ingeniero John Wood, de los estudios Sound Techniques, grabó la canción con Drake en plena noche, con sólo su voz y su guitarra. 

9) Time Has Told Me 

Esta canción folk del primer álbum de Drake, Five Leaves Left, tiene una melodía de otro mundo y una letra suave que insinúa la posibilidad de un encuentro romántico: "El tiempo me ha dicho, eres un raro, raro hallazgo, una cura problemática, para una mente problemática." Sin embargo, aunque Drake tuvo algunas relaciones cercanas con mujeres, nunca estuvo claro que alguna de ellas se volviera íntima. 

 

8) Fruit Tree 

La inusual pero muy hábil técnica de guitarra de Drake brilla en Fruit Tree, que de nuevo vino de Five Leaves Left. En este punto de la carrera del músico fue influenciado por un productor que sentía que sus canciones debían tener un acompañamiento orquestal, y su amigo cercano Robert Kirby contribuyó con el arreglo de cuerdas para esta hermosa canción. Incluso en esta etapa temprana había indicios de que Drake sentía que no sería reconocido en vida; un tema al que volvería más tarde. "A salvo en tu lugar en lo profundo de la tierra, ahí es cuando sabrán lo que realmente vales", canta con premonición. 

7) Place To Be 

Dado que Pink Moon de 1972 fue escrito en un estado de casi desesperación, muchas de las canciones en él tienen una textura sorprendente. Place to Be, que se refiere al paso del tiempo y a las cosas que se oscurecen, es un buen ejemplo. La rica voz de Drake acompaña una melodía que casi podría describirse como alegre. "Yo era verde, más verde que la colina donde crecían las flores..." Drake canta: "Ahora soy más débil que el azul más pálido". Su lucha personal, honestidad y humildad brillan en lo que muchos consideran su mejor canción.  

 

6) Black Eyed Dog 

Pero si lo quieres más oscuro, como diría Leonard Cohen, Black Eyed Dog es un buen lugar para empezar. En esta canción Drake ya no trata de disfrazar su angustia; pero como los fans han encontrado en compositores como Ian Curtis de Joy Division, muchos encuentran una profunda conexión y consuelo en este tipo de canciones. Drake rasga las cuerdas de la guitarra mientras canta: "Un perro de ojos negros llamó a mi puerta, Un perro de ojos negros llamó a por más" antes de darnos la razón: "Estoy envejeciendo y quiero ir a casa, estoy envejeciendo y no quiero saber". 

5) Time Of No Reply

Time of No Reply se grabó durante Five Leaves Left, pero sólo se publicó en 1986. Contrasta la hermosa selección de dedos con una letra que captura algo de la esencia de la soledad y la desesperación. Es de noche y el compositor parece estar reflexionando sobre sus amigos que ya no están disponibles: "El sol se puso y la multitud se fue a casa, me dejaron al borde del camino solo, me volví para hablar mientras ellos pasaban, pero este fue el momento de no responder." 

  

4) Pink Moon 

Un anuncio de Volkswagen de 1999 muestra a cuatro jóvenes conduciendo bajo la luz de la luna en un Cabriolet descapotable, mientras la canción de Drake Pink Moon proporciona la banda sonora. El anuncio, que se repitió mucho, le dio a Drake una audiencia que nunca hubiera creído en vida. La ironía es pesada: cuando se grabó la canción, a Drake se le llamaba "el gran enigma silencioso de nuestro tiempo", y su compañía discográfica, Island, incluso afirmaba haber perdido el contacto con él. La primera vez que supieron de sus planes para hacer un disco fue cuando entró en sus oficinas y lo entregó en una bolsa de plástico. Años más tarde, cuando le preguntaron a su amigo y colega John Martyn si estaba sorprendido por el éxito de su difunto amigo, explotó de rabia; la sugerencia era que si el talento de Drake hubiera sido reconocido en ese momento, bien podría estar vivo hoy. Muchos ven la letra de esta canción como demasiado oscura y penetrante - "La vi escrita y la vi decir, La luna rosada está en camino, Y ninguno de ustedes está tan alto, La luna rosada los atrapará a todos" - mientras que otros ven en ella otro presagio de su muerte.  

3) River Man 

La atmosférica River Man, de Five Leaves Left, es una fusión de folk-jazz que se desestabiliza con su predominante 5/4 de tiempo. La canción fue grabada en un momento en que Drake contaba con la ayuda de muchos otros músicos, y en este tema Danny Thompson de la banda folk Pentangle tocó el contrabajo, mientras que el compositor escocés Harry Robinson también contribuyó al arreglo de las cuerdas. River Man fue escrita en un momento en que Drake se saltaba felizmente las clases en Cambridge y probablemente se inspiró en el River Cam y en los paseos en barca de los estudiantes. "Voy a ver al hombre del río, voy a decirle todo lo que pueda, sobre el plan, para el tiempo de las lilas. Si me dice todo lo que sabe, sobre la forma en que su río fluye, y los espectáculos nocturnos, en verano." River Man es una canción preciosa y sin duda una de las más alegres de Drake. 

  

2) Hazey Jane II 

Este es otro tema optimista de Drake; y sólo para probarlo baste decir que varios padres han puesto a sus hijos el nombre de la canción. La voz de Drake es frágil, pero contrasta con una letra que suena engañosamente alegre. Una línea como "Cantemos una canción, para Hazey Jane, ella ha vuelto a mi mente...", por ejemplo, pronto es seguido por la más irónica: "Si las canciones fueran frases en una conversación, la situación estaría bien."  Algunos afirman haber identificado a Drake cogiendo una Yamaha G-50 NT acústica en la portada de Bryter Layter, y puede que la haya tocado en este tema, pero hay muy pocos detalles sobre Nick Drake o su vida.  

1) Day Is Done 

Es fascinante lo diferentes que son las listas con las canciones favoritas de Nick Drake de la gente, pero esta es sin duda mi favorita personal. La introducción de la guitarra es impresionantemente hermosa, antes de que el violonchelo, la flauta, y el primer verso entre suavemente. La línea "cuando termine el día" se repite de forma inquietante al principio de los tres primeros versos, pero luego Drake lleva cada historia corta en una dirección diferente. La canción avanza, como si se tratara de una vida que envejece, hasta que poco a poco se vislumbra el final: "Cuando el partido se ha peleado, el periódico voló a través de la cancha, se perdió mucho antes de lo que se pensaba, ahora el partido se ha peleado". Melancolía, sí; pero completamente sublime.  

DEP Nick Drake (19 de Junio de 1948 – 25 de Noviembre 1974)