En el mundo de la guitarra eléctrica hay pocos que no considerarían a Steve Vai como el virtuoso preeminente de nuestros tiempos; una leyenda andante consumida por una fuerza interna de creatividad y habilidad de la que muy pocos mortales disfrutan. A los 12 años estaba aprendiendo técnica con un tal Joe Satriani, a los 20 fue aceptado en la banda del loco/genio Frank Zappa, donde se convirtió en un músico muy disciplinado, y su posterior paso por Alcatrazz y Whitesnake le mostró el camino para encontrar su propio camino y su propia identidad.

Hoy en Guitars Exchange vamos a ver algunos de sus momentos más brillantes con algunos de sus mejores trabajos en solitario (sin ningún orden en particular).   

For The Love Of God (Passion And Welfare, 1990)  

Su actuación aquí puede que sea la mejor de los primeros tiempos. Se dice que ayunó durante 10 días y lo grabó al 4º día, dice con toda franqueza: "Esto es Jimi Hendrix conociendo a Jesucristo en una fiesta que Ben Hur da para Mel Blanc". Desde luego toca como Dios en sus guitarras Ibanez JEM y Universe, luego la Charvel Green Meanie, todas conectadas a su amplificador Marshall JCM900. Vai muestra su encanto por la intimidad mientras conecta magistralmente con las masas.  



Tender Surrender (Alien Love Secrets EP, 1995)  

Esta es uno de sus piezas más populares, construida alrededor de la misma estructura y tempo de algunos clásicos de Hendrix, como Villanova Junction Blues, que interpretó en Woodstock. La fluida técnica es más temperamental y atmosférica, pero nunca robótica. El toque conmovedor de su solo es tan sexy como lo puede ser una canción de amor instrumental.  



Whispering A Prayer (Alive in an Ultra World, 2001)  

Vai hace que su Ibanez Jem Flo cante en esta pieza atemporal con su hábil uso de la palanca ‘whammy’ que se extiende hacia abajo y hacia arriba hasta la perfección sonora. Aquí pone en juego todos sus trucos, tapping, legato y barridos, respaldado por Chris Frazier en la batería y Eric Goldberg en los teclados, creando una odisea de la nada que se convierte en un aullido de retroalimentación cegador que hará temblar tu columna vertebral.  



Lotus Feet (Real Illusions: Reflections, 2005)  

Esta canción, ganadora del Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de Rock, es otro viaje espiritual basado en el "loto" que, en la filosofía, religión y cultura oriental, busca el desarrollo espiritual, la creación, la pureza y el renacimiento. La actuación más conocida de esta maravillosa pieza es con la Holland Metropole Orchestra, dirigida por Dick Bakker y con las apariciones especiales de Bryan Beller al bajo y Chris Opperman al piano. Vai explica: "Tocar esta melodía eleva mi espíritu. Cuando no estoy pensando en las notas o en el tono o bla bla bla bla, estoy rogando humildemente a Dios por sí mismo con cada nota, es cuando el poder tocar se convierte en el mayor regalo del mundo".  



I Know You’re Here (DVD G3 Live In Denver, 2003)  

Tocado con un instrumento increíble, la Ibanez de triple mástil cuenta con una 12 cuerdas en la parte superior, un Floyd Rose normal eléctrico en el centro y un mástil inferior sin trastes. Vai maneja la bestia con destreza y sin aparente esfuerzo, la destreza de los dedos es sensacional, y le pone en una liga superior una vez más. Su concierto en el Fillmore Auditorium de Denver tiene 72 millones de visitas en YouTube, del DVD G3 Live In Denver, junto a The Breed: con Billy Sheehan al bajo, Tony MacAlpine a la guitarra y teclados, Jeremy Colson a la batería, y Dave Weiner a la guitarra de 7 cuerdas. También a bordo para este sensacional espectáculo, los otros dos que completan el trío son Joe Satriani y Yngwie Malmsteen. Vai también proporciona voces principales a esta belleza de rock progresivo.  

 

Bad Horsie (Alien Love Secrets EP, 1995)  

¡Esto es algo asó como rock de fuegos artificiales! Vai quema el escenario con sus carnosos y agresivos riffs sobre una gran pared de bajos y batería, y su uso experto del trémolo con el pedal de wah Morley VAI-2 Bad Horsie 2 Contour empujado a alturas vertiginosas. Puede hacer que esta cosa suene exactamente como un caballo relinchando entre otros efectos raros. Y mira la mirada en su cara, puedes ver que esto es lo que siempre ha querido hacer: ser una estrella del rock.  



Building The Church (Real Illusions: Reflections, 2005)  

Otra intro de batería como un elefante en una cacharrería da paso a una rápida técnica de ‘tapping’ que Vai que llama 'Upanishads', "La técnica consiste en colocar la mano izquierda sobre el mástil y golpear con los dedos primero y segundo en las cuerdas Re y Si, y luego alternar eso con golpear con la mano derecha sobre el mástil con tres dedos. Obtienes este efecto de ordenador". Sus actuaciones en directo son siempre fascinantes y este es un ejemplo perfecto; su cuerpo se retuerce en cada nota que da en esta pieza. Su guitarra principal en la canción es la Ibanez Floral Jem con un Roland GK-2A que le da vida a ese efecto de cascada. Es, simplemente, una impresionante muestra de trabajo a la guitarra con una gran potencia y espectáculo que sólo él puede conseguir con esa facilidad.  



No podemos marcharnos sin mencionar su actuación en la película Cruce de Caminos (1986), en la que interpreta el papel del guitarrista del diablo Jack Butler en la escena final 'cortando cabezas' y desafiando al personaje de Ralph Macchio Eugene 'Lightning' Martone a un duelo de virtuosos en una canción llamada Eugene's Trick Bag, basada en Capriccio #5 de Niccolò Paganini. Toda la magia de la guitarra aquí es grabada por Vai excepto la guitarra slide, tocada dulcemente por Ry Cooder. Esta es una clásica película de 'Guitar Hero' que no debería perderse ningún aspirante a guitarrista.  

Así que este es nuestro breve resumen de algunos de sus mejores solos y actuaciones, y ni siquiera mencionamos sus Grammys por los impresionantes solos que hizo en trabajos colaborativos como en 1993, como Mejor Interpretación Instrumental de Rock en Sofa del disco Zappa’s Universe, en 2002 por Mejor Disco Instrumental Pop, No Substitutions: Live In Osaka, y en 2008, Mejor Interpretación Instrumental de Rock, por Peaches in Regalia, un sencillo de la gira Zappa Plays Zappa. Ha sido seleccionado como el "10º mejor guitarrista" por la revista Guitar World y ha vendido decenas de millones de copias.

Esperamos que hayáis disfrutado con la selección de material que hemos hecho, algo que nos gusta llamar "especiales de guitarra" reservados sólo para la créme de la créme, como el señor Steve Vai.

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