El sonido eléctrico de Johnny Cash

La carrera musical de Johnny Cash viene marcada indudablemente por su talento componiendo y su voz profunda como un océano pero todos sabemos, incluido él mismo, que sin Luther Perkins a su lado y su inconfundible patrón rítmico a la hora de tocar country puede que esa carrera no hubiese sido todo lo exitosa que llegó a ser.  



El famoso patrón, que los propios norteamericanos conocen como 'boom-chicka-boom' y que se ajusta fonéticamente como un guante a lo que Perkins hacía, salió originalmente de una Fender Esquire que pasará a la historia del country como una de sus reliquias más importantes. Hemos podido verle coqueteando con otros modelos de Fender como la Jazzmaster e incluso la Fender Jaguar pero sin duda es la Esquire, con una sola pastilla simple en el puente, la que marcó su sonido y por consiguiente el sonido de un nuevo estilo y una nueva manera de hacer country.    

 

   

Los amplificadores que contribuyeron a crear ese sonido fueron, como no podía ser casi de otra forma, los por entonces nuevos Fender Tweed y más adelante en los años 60 podemos verle con algún Bassman o Deluxe Reverb Blackface.    

   

Además hay una cosa que los más expertos en este tipo de sonido suelen recomendar encarecidamente para poder asemejar nuestro sonido al de aquel primitivo country de Luther Perkins y es que elijamos las 'Flatwound' o cuerdas más lisas las que deberíamos montar en nuestra guitarra. Lisas y de gran calibre, como mínimo un 011.    

   

Probablemente con esas cuerdas equipadas llegó a la vida de Johnny Cash nuestro segundo protagonista del día, Bob Wootton, un tipo que como si en una misión divina se encontrase se preparó durante años para ser el guitarrista de Cash sin ni siquiera conocerle y un día el señor escuchó sus plegarias y creó el guión perfecto para unirles. El 17 de septiembre de 1968 Wootton se dirigió a un concierto de Johnny Cash en Fayetteville, Arkansas, y a la hora del concierto más de la mitad de la banda del hombre de negro estaba atrapada en el aeropuerto sin posibilidad de llegar a la actuación. La novia de Wootton se acercó a Cash y le dijo que su amigo tocaba muy bien su estilo y se sabía todas sus canciones. Cash decidió probar a aquel muchacho y se quedó enamorado con su manera de tocar. Siempre sostuvo que Dios había puesto a Bobby en su camino. Por supuesto no tuvo intención ninguna de echar a Perkins de la banda pero cuando poco tiempo después éste murió en un incendio en su propia casa, Cash ya sabía quién sería su sustituto para el resto de su carrera.  

Armado con una Fender Telecaster, siendo una blanca del 71 una de las que más ha usado en su carrera, enchufada irremediablemente en un Fender Twin Reverb fue Bob Wootton quien acabó por convertirse en el guitarrista principal del que quizá es la leyenda más grande del country de todos los tiempos hasta que se retiró de los escenarios.    

 

   

Como inciso final hay que decir que otra leyenda de la historia de la música como es Carl Perkins (que no tiene ningún parentesco con Luther) tocó en innumerables ocasiones con Johnny Cash y su banda; no olvidemos aquel 'Million Dollar Quartet' de la Sun de los 50 en el que ya unían sus voces con las de Elvis y Jerry Lee Lewis. Pero además cabe destacar que a partir de mediados de los 60 y hasta bien entrados los 70 Carl Perkins fue también músico de Cash aunque siempre a la sombra de uno de los dos guitarristas que protagonizan este artículo salvo por un breve periodo de tiempo siguiendo la trágica y repentina muerte de Luther Perkins en la que sí fue el guitarrista principal de la banda.